Однако и мана подходила к концу! Всё же тратилась она просто с бешеной скоростью, и когда остался один последний враг, дракону пришлось обратиться человеком. Но перед этим он на остатки маны создал вокруг себя металлическую сферу, чтобы успеть трансформироваться в человека и при этом не умереть от пространственной энергии вокруг.

Последний враг терпеливо дожидался, чем всё закончится. Мол, а вдруг это ловушка, и хитрый дракон сразу же атакует ядро, когда защитник отойдёт?

И вот Сергей выбрался из сферы, приняв облик божественного Му-у, разве что маленького, размером с человека. Зато как говорится с полными баками маны!

— Щиплется-то как, — проворчал он. Даже несмотря на плотную магическую защиту, пространственная энергия всё равно проникала в изувеченное тело. Но раны, полученные драконом, быстро восстанавливались и силы возвращались в тело. — А теперь сдохни и отдай мне ядро!

Сергей сложил ладони вместе и выпустил настолько мощный огненный луч, что мог им резать космические корабли! Но… тварь взяла и отскочила в сторону! А огонь попал по ядру, и оно раскололось на тысячи частей, будто хрустальный шар…

— Нельзя допустить попадания ядра в руки противника, — механическим голосом заявил последний монстр и кинулся в атаку.

— Тебе *** ***!

Следующие двадцать минут шло настолько ожесточённое сражение, что бой с Владыкой на острове казался детской забавой. Сергей сжёг руки до локтей, в груди зияла страшная рана, а левая нога держалась лишь на пластыре из маны. Враг же… он вдруг рассмеялся и рухнул на пол, истекая кровью от множества ран.

— Сильный… надеюсь… Изгои смогут обрести… покой… спасибо тебе… я умру… свободным…

С этими словами трёхметровое существо, напоминающее бодибилдера, пронзённого сотней небольших металлических трубочек, начало разлагаться, обращаясь чёрной жижей…

— Ядро… — едва ли не взвыл Сергей, подойдя к одному из осколков этого самого ядра. — Может… оно имеет ценность?

Мужчина присел на колени и наклонился, чтобы взять его зубами, рук и хвостов же нету. Да и ноги едва не того…

— Ой… — божественный Му-у вдруг съел осколок. Он походил на желе — нежное, мягкое и невероятно вкусное… Сергей и сам не понял, как по прошествии некоторого времени доедал последний кусок ядра, что был больше его самого. — А? Зачем я это ем?

Мужчина вдруг осознал, что сожрал всё ядро! Непонятно как, ведь оно было многократно больше его, однако… хотелось ещё и ещё! Но уже ничего не было… даже мельчайшие осколки были найдены и съедены…

— Моё сокровище… — Сергей горестно вздохнул и осмотрелся. — Тварь, надеюсь, уже мертва? Как бы мне из неё выбраться? Хотя я же мог вернуться по обратному пути!

Как сказал, так и сделал, мужчина пошёл по пути, проложенному драконом, и в скором времени наткнулся на ту самую металлическую иглу Рейн. Пробив путь дальше, он едва не ослеп от яркого солнца.

— Я что, в Убежище? Вашу ж мать!

Сергей выругался и выскочил наружу, а вокруг… всё было в руинах… Администратор лежала на обрушенных домах, недалеко возвышался вонзённый в землю меч невероятных размеров. Рядом что-то дымилось, но… Цитадель была цела!

Активировав список Связей, Босс прошёлся по нему и облегчённо выдохнул, все были живы.

— Это Босс! Он победил! — раздался едва слышимый крик. Сергей посмотрел на источник голоса. Это были Легионеры, они стекались к трупу Администратора.

Через миг рядом появились рыжие и Алис. Девушки накинулись на мужчину, прижавшись к нему.

— Не волнуйся, всё хорошо! — едва ли не выкрикнула Алис. Она понимала, каково Сергею, увидевшему город в руинах. — Мы смогли сдержать монстра, он не успел разбушеваться!

— Вот как… отлично, — мужчина облегчённо выдохнул и покрепче обнял девушек, но одной не хватало… — А Рейн? Где она?

— Она была той, кто внёс наибольший вклад в сдерживание чудовища… — голос Алис не предвещал ничего хорошо, и Сергей напрягся. — Её сильно ранили, врачи не смогли ничего сделать и…

— Сейчас Рейн в своём загробном мире, призраки пытаются спасти её, — добавили рыжие и отошли от мужа. Тот кивнул им и перенёсся в драконье логово, оттуда через врата в загробный мир.

У домика Рейн на холме столпились едва ли не все призраки. Их были тысячи! Но увидев Сергея, они расступились, позволив беспрепятственно дойти до дома.

Внутри находились шаманы тару, что облепили кровать Рейн со всех сторон.

— Творец миров… — произнёс один из них, увидев Сергея.

— Муж богини, — добавил второй.

Они расступились, и мужчина увидел израненную девушку… её тело имело множество жутких порезов, что, казалось, дымились. Из них выходил чёрный туман и развеивался в воздухе, а шаманы пытались его уловить и вернуть обратно.

— Дурочка, — вздохнул он, проглотив все те слова, что хотел сказать. В облике божественного Му-у логика подсказывала, что стоит повторить то, что он делал на борту субмарины, когда их сожрали. Этим он и занялся.

Положив ладонь девушке на плечо, где была самая страшная рана, он принялся вливать ману.

— Рана. Затягивается! — тихо выкрикнул один из шаманов, а вот Сергей напрягся. Мана тратилась с бешеной скоростью…

— А если… — мужчина изменил настройки ядовитой крови и, резанув себя по вене на руке, полил свою кровь в рот девушки. Та вдруг задёргалась в конвульсиях! — Держите её! Это помогает! — рявкнул мужчина, и шаманы навалились на девушку, удерживая её. Но сделать это было нелегко, ведь в столь хрупком теле сил была уйма.

Сергей, не позволяя ране на руке зажить, продолжал вливать кровь в рот жены. Поток чёрного тумана, вырывающегося из тела девушки, стремительно уменьшался, но… Он стал бледнеть и даже приобретать серебряный оттенок…

Шло время, кровь лилась и, казалось, пропадала в бездне, потому как вылилось уже литров двести. Регенерация мужчины работала на полную, восстанавливая кровь, из-за чего тело постепенно иссыхало… Шерсть облезла, хвосты стали похожи на крысиные, руки сделались тоненькими, как ветки, но кровь всё ещё лилась.

И вот последняя рана Рейн затянулась, а сама она громко закричала. Впрочем, это больше походило на вопль банши, потому как сперва крыша, а потом и стены дома разлетелись на далёкие сотни метров. Призраки же и вовсе развеялись. Лишь Сергей устоял.

В этот момент волосы девушки окрасились цветом серебра! Даже брови и ресницы. После этого она резко открыла глаза, и они тоже были серебряными, причём полностью. Но постепенно проявился зрачок, и по глазам Рейн было видно, что она в ужасе от того, как выглядит Сергей.

Обратившись серебряным облаком, она воплотилась рядом с истощённым мужчиной, что едва стоял на ногах, и поймала его за миг до того, как он рухнул.

Поняв, что с Рейн всё в порядке, Сергей позволил себе расслабиться и потерял сознание.

«Ковчег»

В большом цилиндрообразном помещении, на пирамиде, что находилась в его центре, стояли двое мужчин. Выглядели они встревоженно, и на то была веская причина. И это не почти пустой зал, а новое системное сообщение.

— Не будем терять времени, которого у нас и так почти не осталось и начнём, — раздался голос, что, казалось, звучал отовсюду. — Все вы видели сообщение. Мало того что у нас теперь два Избранных, так они ещё подтверждены как Высшие. Ситуация критическая, договориться не получится. Первый объект уже не раз зарекался, что уничтожит нас, и анализ психомодели его личности подтверждает это. Как только он доберётся до сервера, мы будем уничтожены.

— Но что нам делать?! — раздался выкрик откуда-то сверху.

— Я не давал вам слова, помолчите и не перебивайте, — спокойно произнёс голос, и прозрачный барьер изолировал крикуна. — Продолжаем, но сперва выслушаем отчёты. Кирк 3-2-8, доложитесь.

— Да! Задание, порученное мне, успешно продвигается, более восьмидесяти процентов инфраструктуры и сил Изгоев были уничтожены. Оставшиеся будут уничтожены в течение нескольких дней, — доложился сереброволосый мужчина на вершине пирамиды.