Он, конечно, мог бы жрать зомби вместе с ядрами, но решил этого не делать. Также была идея всё же повысить архимага до четвёртого уровня, но он сдержался. Сперва нужно было тщательнее изучить эту самую ману. Посмотреть, как она выглядит у других магов и людей. Провести анализ и парочку экспериментов.

Вдруг вся площадь покрылась сотнями сфер тьмы. Появилась Рейн! Девушка парила в воздухе над площадью в окружении множества чёрных шаров.

— Прости, Серёж! Задержалась! — прокричала она, чтобы обезьяна услышала. Всё же грохот стоял неслабый. Только вот Сергей всё равно ничего не слышал, он даже не видел, где она находится. Слишком уж маленькая, да и от боя не отвлекался.

Мутанты были словно безумны, продолжая напирать со всех сторон, а вот козыри Владыка пока не направлял, сохраняя свои четвёртый и пятый уровни.

Битва продолжилась. Рейн помогала, как могла, обезьяна крушила, а те белые пятна на кристалле, что создал Сергей, быстро обрастали чернотой.

Тем временем люди успешно защитили крепость легиона и… пошли устанавливать новую! Пока Владыка отвлёкся, граница была полностью зачищена. Даже все те твари, что прятались под землёй.

Захоти король жаб, он смог бы отсоединить ковчег от острова. Только вот… флот, ожидающий в Океане. Сергей предполагал, что он нападёт, когда ковчег отделится. Всё же тот же самый гарпун, он может атаковать ковчеги. Почему этого не может флот? А вот острова почему-то никто не догадался атаковать, либо это попросту невозможно…

Постепенно вдоль границы было создано ещё пять крепостей и две глубже на территории города. На это приходилось тратить всё полученное снаряжение и монеты. Но без систем Легиона людям не справиться. Поэтому пришлось покрывать город башнями, увеличивая зону охвата сканеров ИИ.

Легион мог даже под землёй найти противника, если установить соответствующие модули. Так люди и смогут найти логово Владыки! Но пока нашли лишь подземные тоннели и коммуникации, а также ряд бомбоубежищ.

И, конечно же, под землёй всё просто кишело зомби… Одновременно с зачисткой подземных сооружений люди послали шорго вдоль стены тумана. Их задача была проста, но невероятно важна. Отрезать Владыку от подкреплений! Ведь зомби едва ли не безостановочно пёрли из стены тумана. Они были лишь первого уровня, поэтому являлись лёгкой целью.

Когда Владыка отвлечётся от Сергея и увидит, что натворили люди, он будет зол…

Некоторое время назад. Объединённый ковчег ведомый Тэрр Гэ.

Воздух был полон гари и запаха крови. По огромной двадцатиметровой железобетонной стене ходили тару и сбрасывали тела мутантов вниз. Всё было в трупах, и стены, и перед ними, и за ними.

Стены выглядели потрёпанно, во многих местах были повреждения, а в трёх точках так и вообще произошёл полный обвал. Городу за стенами тоже досталось, его часть была полностью сожжена и разрушена в ходе боёв…

А начиналось всё с того, что весь первый день шла спокойная осада. Лишь одни тару выставили в бой более двухсот тысяч воинов и пятидесяти тысяч воинов-рабов. Ещё пятьдесят тысяч — это элитные воины союзных народов.

Химеры лезли на стены, их убивали на подходах, ну и иногда на самих стенах. Так и прошёл весь день. Убийства да убийства. Химеры так и не смогли преодолеть стены и нанести какой-либо значимый урон защитникам.

А вечером в бой вступили рыцари и маги… Первые выступали как живая стена щитов и ауры, а вторые атаковали стены и защитников. Но тут защитникам помогли осадные и гарнизонные барьеры. А от повреждений стен старались защищаться магией шаманов. Маги земли же, как могли, укрепляли стены.

Потом вновь случилась атака метеоритами, и вновь защитники отразили её. Аргонцы отступили, а химеры продолжили атаку, но в бой вступили и более мощные твари.

Среди нападающих стали встречаться гиганты и животноподобные монстры. Первые крушили стены и метали в защитников камни, а вторые с лёгкостью взбирались на стены. Одновременно с этим атаковали летающие химеры и небесные рыцари, но после пятого провала подряд аргонцы прекратили любые атаки по воздуху. ПВО защитников было слишком сильно.

В ответ на атаку магов Тэрр Гэ запросил у Убежища артподдержку, и в малое убежище пригнали несколько сотен гаубиц. Магам противника стало жарковато… Но командующей аргонской армии был сообразителен и разбил армию на малые подвижные группы, а чтобы ухудшить меткость артиллеристов, велел магам создать песчаную бурю.

В итоге аргонские маги выходили из бури, атаковали магией и убегали… Подло, неблагородно и трусливо, но тактика работала.

К утру защитники были истощены, но это стало лишь началом. Аргонцы после своих атак отдыхали и восстанавливались, а чтобы защитники могли отдохнуть, нужно было на их место поставить резерв.

И вот когда большая часть элитных воинов отправилась отдыхать, кровососы и устроили прорыв. Они не раз проходили через подобные осады. Количество народов, что они истребили, тяжело сосчитать, а в их военных школах преподают самые различные и хитрые тактики, проверенные на практике.

Защитников же очень выручали аналитические способности Кейтаро. Он смог разгадать множество хитростей вампиров и спланировать контрмеры. Да и в целом мехи и пехота киборгов показали себя великолепно. Отдых им не особо нужен, а боевые показатели зашкаливали. На их участке обороны ни одна химера не смогла забраться на стену.

И вот, воспользовавшись слабостью новых защитников, аргон выпустил химер, обладающих навыками и высокими уровнями. Маги же собрали побольше ядер и, высасывая ману, без конца крушили стены заклинаниями. Защитников сокрушить не получалось из-за осадных барьеров.

Случились прорывы, завязались битвы в городе, только вот в ближнем бою тару совместно с людьми-бегемотами смели всех прорывшихся. Но врагов оставалось ещё очень много, и весь следующий день шла битва на истощение.

Аргон пытался развить успех, и периодически это получалось, а защитники подтягивали всё больше войск из резерва. Но одно оставалось неизменным — артиллерия била магов.

Что бы те ни делали, артиллеристы постепенно подлавливали их и уничтожали целыми отрядами. Стволов хватало, чтобы разом накрыть большую площадь. Это походило на игру в Морской бой. Д-4 ранил, А-6 убил.

Всё завершилось, когда у противника закончились химеры, но перед этим были самые тяжёлые три часа осады. Противник сосредоточил все остатки войск на прорыве. Вход пошли даже аргонские рыцари, которым стены были нипочём. Они с лёгкостью забрались на них, ведя химер в атаку. Как итог, весь город-крепость был усыпан трупами…

— Мы победили, — спокойным и даже довольным голосом произнёс Тэрр Гэ.

Могучий воин был серьёзно ранен, всё же он сражался с командиром вражеской армии и одолел его. Однако, несмотря на ранения, он выглядел бодрым и полным сил.

— Мы могли позвать на помощь Убежище… Столько жертв… оно того стоило? — с болью в сердце спросила Марта, стоящая рядом с мужем.

Она смотрела на то, как из-под трупов химер вытаскивали павших воинов. Кто-то был убит, кто-то ранен… так или иначе, но потери были ужасающи.

— Проверка преданности, — кратко ответил он и ухмыльнулся. Ведь ещё с самого начала сражения все госпитали ООЛ были в режиме повышенной готовности.

Тэрр Гэ не был глупцом, уверовавшим в собственные силы. Он подстраховался и предупредил землян, всё же это было очень важное сражение. Поэтому битва прошла в соответствии с его ожиданиями.

Великий вождь посмотрел, как сражаются новые союзники, как его войска, и прочувствовал всю мощь аргонцев. В итоге остался крайне доволен, всё же он не прогадал и каждый сражался изо всех сил ради своего будущего и будущего своих народов. А ведь могли отстыковаться и сбежать…

Правда, тару не сомневался, что если бы дела пошли совсем плохо, то народы тут же разбежались бы… Он бы и сам так поступил, всё же, когда поражение неизбежно, только дурак не отступит.