Она расправила складки своей короткой юбки, взяла в руки сумку и направилась к двери.
— Сайонара! — желчно сказала она перед тем, как громко хлопнуть дверью.
— Что ж, обойдёмся без неё, — сказал Тайки, расставляя зажжённые свечи вокруг меня.
Он протянул мне знакомое изображение XVIII аркана — Луна, попросил сесть на пол и сосредоточится на изображении. В это же время Сейя встал по правую от меня руку, сделал странный жест пальцами и прошептал “Aer”*, Ятен расположился слева, сделал тот же жест и сказал “Aer”, позади меня раздался голос Тайки “Aer”.
Пространство вокруг меня завибрировало, тело налилось свинцом, онемело и потеряло чувствительность. Ни вздохнуть, ни пошевелиться… Дыхание спёрло…
Меня что, парализовало?!
В панике я попыталась сдвинуться с места, крикнуть или просто дёрнуть пальцем… Тщетно… Картина XVIII аркана в моих руках покрылась рябью, оживая, как будто я смотрела на видео, а не на обычный листок бумаги! В нос ударил болотный запах и где-то вдалеке послышался волчий вой… Изображение ночного пейзажа с Луной и башнями начало быстро расти в размерах, засасывая меня, словно в вакуум… Тело расплавилось и потеряло форму… Что-то вытянулось из живота… Хлопок, и тьма в мгновение поглотила меня.
Пространство сузилось в одну точку и вновь развернулось передо мной.
Комната исчезла… Вместо этого я оказалась в странном месте, где время остановилось… Ночь… Широкая бескрайняя долина освещена яркой Луной, которую то и дело хотели закрыть темно фиолетовые облака. Это была пустыня, где правило одиночество. Здесь пусто и никого нет… Только неизвестность… В это мгновение мрак сгустился совсем и сквозь сырое марево тумана ничего не было видно, кроме клочка узкой дороги, местами засыпанной мелким жёлтым песком. Я наклонилась, взяла в руку горсть песка и внимательно рассмотрела — крупинки мелкие, желтовато-серые…
Туман неожиданно рассеялся, и я поняла, что дорога тянулась далеко за горизонт…
“Это моя жизнь”, — мелькнула странная мысль, глядя прямо вперёд… Там в этой странной и жуткой неизвестности полыхало красноватое зарево, высвечивая две неуклюжие, полуразвалившиеся башни из гладкого чёрного камня… По бокам от дороги сидели волк и собака, задрав головы кверху и заунывно выли. От собаки исходило чувство дружелюбия, от волка — опасности… Но я прошла мимо них, потому что мне с ними не по пути. Недалеко, по левую сторону от дороги виден рак, который пятился в зловонную жижу… Это лень и всё, что тянуло меня назад… Моё прошлое… Мои сомнения и страхи… Что же в моей жизни по настоящему важно, а что нет? К чему же мне стремиться? За что бороться? Что же для меня имеет значение на самом деле? Учёба? Безоблачное, сытое будущее? Найти Истину? Тайки?
Пространство вновь сузилось в точку и развернулось, перемещая меня в гостиную. Я лежала на полу, а над моим лицом участливо склонились Сейя, Ятен и Тайки.
— Ну, как? Удалось увидеть что-нибудь? — спросил Сейя
— Это… Это… Всё было как в реальности… Свет Луны, дорога… песок… Как ВАМ это удалось? — потрясённо прошептала я, подскакивая на ноги, озираясь по сторонам.
— Нам удалось это благодаря ежедневным тренировкам и практикам, — парировал Тайки. — Ты тоже так сможешь, если будешь стараться.
— Там, где я оказалась… Это была галлюцинация? Я попала в изображение на бумаге? — прошептала я сдавленным голосом.
— То, что ты видела — это тонкое восприятие, образное понимание вектора твоей жизни. Это лишь малая часть того, на что способно сознание мага, которое более абстрактно, чем у обычных людей. Мы отправили тебя в некое пространство бытия, чтобы ты смогла понять и ощутить, ЧТО есть сила XVIII аркана, который я называю Внутренний Ветер. Человек, который следует за зовом своей души, никогда не собьётся с пути, в каком непроглядном мраке бы он не гулял… Проведение будет посылать ему знаки…
— То есть ты хочешь сказать, для того чтобы понять верно ли я поступаю и туда ли иду, это самое Проведение пошлёт какой-то знак и я должна буду еще правильно его истолковать? — удивилась я.
— Да, это так, — кивнул Тайки. — Добившись нужной концентрации и сосредоточенности, ты сможешь познавать мир и видеть его изнанку. Философия XVIII аркана как нельзя лучше отображает этот процесс. В древней Японии для того чтобы следовать своему Дао, самураи созерцали Луну, чтобы мир послал им ощущение своего Пути.
— И как вообще должны выглядеть эти знаки, что посылает мир?
— У всех по-разному, — пожал плечами Тайки. — Но когда это происходит, маг понимает что это именно знак. Порой люди сбиваются со своего пути… Если мир чувствует, что человек готов развиваться, но не знает своей дороги и вектора, по которому должна развиваться жизнь, то Система в виде Провидения посылает нам знаки, чтобы мы могли скорректировать свой курс и столкнуться с событиями, которые нужны для нашего дальнейшего развития.
— Но какое это отношение имеет к магии? Познание себя и прочее? — удивилась я.
— Самое прямое, — ответил Тайки. — Познание магии невозможно без познания себя, потому что мир субъективен и существует только в нашем сознании. Если ты не будешь знать тайн своей собственной души, то и мир останется для тебя такой же загадкой и никогда не откроет своих секретов, знание, которое маги используют, чтобы творить чудеса.
— Это сложно уложить в голове…
— Не переживай, — голос Тайки звучал тише и мягче, отчего моё тело покрылось приятными мурашками. — Со временем ты научишься понимать…
Лёжа в кровати, я ворочалась и всё никак не могла заснуть, думая о том, что сегодня произошло в гостиной. Всё это было так таинственно и непонятно… Вне всякого сомнения, я ступила на неизвестную территорию, где всё, что я знала и во что верила начало постепенно трещать по швам…
“Что же для меня действительно важно сейчас?” — задавала я один и тот же вопрос снова и снова… Наверное всё… Всё, что происходит и есть моя жизнь и мой Путь… Тайки, учёба, загадка в башнях, Зой, Рио, магия… Всё это было взаимосвязано и составляло один большой узор моей жизни и я очень хочу, чтобы все мои вопросы нашли ответы, а подвисшие ситуации, наконец, сдвинулись с мёртвой точки…
Подумав об этом, я ощутила странный порыв холодного сквозняка, и в тот же момент большая стопка книг с грохотом упала с письменного стола. Сердце ёкнуло от неожиданности, под ложечкой неприятно засосало, и я испуганно распахнула глаза.
Что это такое?
Замерев на пару секунд, я стала вслушиваться в безмолвие ночи. Ничего. Никакого ветра или сквозняка, только оглушительный стук моего сердца. Я быстро вылезла из постели, подняла книги и с облегчением вздохнула. Вот трусиха! Стопка была слишком большой, вот и упала на пол…
Остановившись у окна, я посмотрела на ночной пейзаж. Ярко светила Луна, посеребрив белоснежное покрывало снега, освещая зимний сад внизу. Заметив какое-то движение, я застыла, вцепившись в портьеру, внимательно всматриваясь, как гибкая чёрная тень, закутанная в длинный плащ с капюшоном, стремительно пересекала двор. Резкий порыв ветра сдул капюшон с фигуры и разметал открывшиеся длинные светлые волосы, которые красиво блеснули в лунном свете. Это была Минако Айно и она сильно спешила в сторону леса.
Где-то за спиной послышался скрип, открывающейся двери и лёгкий шелест. Сердце упало. Затаив дыхание, я медленно обернулась и увидела, что дверца шкафа открыта, а на полу валялась моя горнолыжная куртка, которую я привезла с собой в колледж на зиму.
В висках громко застучала кровь. На дрожащих ногах я подошла к шкафу и уставилась на куртку. Может ли это быть?..
Недолго думая, я натянула утеплённые джинсы, свитер, горнолыжную куртку с ботинками на меху и выскользнула из своей комнаты.
Миновав тёмный коридор и главную лестницу, я выбежала на улицу, молясь про себя, чтобы Минако не успела далеко уйти.
Несмотря на тёмное время суток, Луна светила очень ярко и освещала чёткие следы на снегу, которые вели в лес. Интересно куда пошла Минако этой ночью? Всё это выглядело так странно — внезапно упавшие книги, открывающаяся дверца шкафа, что я решила пойти за ней следом, истолковав это как знаки, про которые мне говорил Тайки.
