Я вздохнула и пошла умываться. Надо привести себя в порядок. Но не успела я дойти до ванной комнаты, как входная дверь распахнулась, заставив вздрогнуть от испуга. Незнакомая девушка, прижимая к себе учебники, презрительно окинула взглядом нашу с Бьянкой комнату:

— Альваро? Встала уже?

— Да, — осторожно ответила я.

— Молодец, — выдохнула девушка с явным облегчением. — Меня это…Бьянка попросила разбудить тебя, а я забыла…В общем, у тебя десять минут до начала первого урока. Давай быстрей!

— С-спасибо, — поблагодарила я, но дверь уже захлопнулась.

Торопливо расчесала волосы и заплела косу — на более сложную прическу не хватало времени, да мне она и не к чему. Главное — успеть занести книги в библиотеку перед занятиями, иначе другу влетит из-за меня. Я улыбнулась собственному отражению в маленьком зеркальце над умывальником.

Кажется, у тебя здесь появились друзья, Аурелия. Так что… Не все так плохо! Наверное…

Схватила учебники и выскочила в коридор. Вместе с бурным потоком студентов, который лился в сторону лестницы, я достигла зала и неожиданно поняла, что совершенно не знаю, куда идти.

Я даже не знаю, какой у нас сейчас урок? Минут пять стояла, всем мешая и растерянно оглядываясь по сторонам. Что же делать? Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Кажется, это моя одногрупница — вперед, за ней! Обрадовавшись счастливому случаю, я побежала, натыкаясь на ребят и без конца извиняясь. Девушка, словно почувствовав что-то, пошла быстрей, свернула за угол, и я рванула что есть силы, едва не потеряв из виду свою последнюю надежду попасть-таки на первую пару вовремя. Студентка, по всей видимости, направлялась к сумеречному переходу. Значит, будет боевая магия.

Хорошо день начинается, ничего не скажешь.

— Эй, новенькая!

Я так спешила, что не заметила, как рядом появился Уго. Парень перегородил дорогу в своей обычной манере — с гадкой такой улыбочкой. Ну вот. Только этого не хватало!

— Чего тебе? — мрачно поинтересовалась я.

— Фу, Альваро! Как не стыдно… Тебя мама не учила, что мужчин нужно уважать и…ублажать…

— А разве можно назвать мужчиной человека, который относится к девушкам с подобным пренебрежением? — выпалила я, пытаясь обойти его с другой стороны.

— Острый язычок! Этим ты мне и нравишься. Дикая кошечка, тем приятнее будет сломать все твои коготки.

— Отойди, — буркнула я. — Мало вчера получил? Еще хочешь?

Насмешливое выражение с лица парня как ветром сдуло. Физиономия исказилась от гнева, но рыжий быстро взял себя в руки. Вздохнул. Расслабился. Скользнул откровенно похотливым взглядом — от макушки до пяток, так, что тошнота подступила к горлу.

— Дерзкая…прямо как твой отец, — Уго понизил голос и нагнулся к моему уху. — Настоящий отец, я имею в виду.

Я замерла, ощущая, как ноги прирастают к полу.

Уго щелкнул пальцами — и в руках у него появилась пачка свернутых в тонкую трубочку листов. Я их узнала. Сразу. Материалы из украденного дела. Содержимое зеленой папки… Он помахал ими перед моим носом, продолжая улыбаться.

— Отдай! — выпалила я, пытаясь ухватить документы, но тот ловко спрятал их за спиной.

— Проси поласковее, кошечка… Может, и отдам. Они ведь нужны тебе, верно? Только представь что будет, если все узнают… — заявил он, проводя пергаментом по моему лицу.

— Значит, это ты следил за нами, — выдохнула я.

— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнул Уго. — Я просто нашел их…видимо кто-то обронил.

— Верни их, — вновь попросила я, ощущая, как его рука скользит по талии и спускается ниже.

— Я же сказал, проси ласковее…

Меня бросило в жар. Ярость. Злость. Отчаяние. Не знаю почему, мне вдруг вспомнился пес. Тот самый, что был со мной в подземельях замка в самый первый день. Слезы сами собой покатились по лицу. Мне очень не хотелось показывать этому подонку свою слабость, но…

Неожиданно Уго отдернул руку и отступил, побледнев. Я напряглась. Вряд ли его растрогали мои слезы. Точно нет. И тут я поняла, в чем дело. Из-за моей спины появился пес!

Тот самый. Он…он будто вышел прямо из стены, к которой Уго меня только что прижимал. Злобно рыча, монстр сверлил обидчика глазами, из пасти его текла слюна, с шипением падая на мраморный пол. Сгорая, она наполняла коридор едким дымом. Послышались испуганные крики. Топот ног. Я уже готова была броситься парню на помощь — как бы там ни было, но смерти его я не желаю! В прошлый раз пес меня послушался и не тронул, так может и сейчас…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И тут… Случилось нечто невероятное! Листы, которые рыжий шантажист все это время прижимал к себе, вспыхнули! Сгорели прямо в руках юного мага:

— Аааааааааааа! Аааааааааааааа! — Уго орал от боли, а я вдруг поняла, что снова могу дышать спокойно и ровно — меня больше не трясет от ярости и гнева..

Пес исчез, оставив после себя черное облако и запах серы. Уго в ужасе отстранился, испуганными глазами уставившись на обожженные до красных волдырей руки.

Вокруг нас стояла толпа. Бледные, испуганные лица.

— Аурелия…

Бьянка подошла ко мне и взяла за руку.

— Ты еще за это заплатишь! — неслось в спину.

Мы бежали по широкому коридору, стараясь не оглядываться, и хотя погони за спиной, кажется, не было — все равно было очень страшно.

Стараясь скрыться от любопытных глаз, мы нырнули в сумеречный проход.

— Это Уго украл документы, — проговорила я, чувствуя, как бьется сердце.

— Понятно, — Бьянка прислонилась к стене. — Следил за нами…мерзавец…да еще воспользовался заклинанием, чтобы выманить бумаги из твоей папки. Ловко, ничего не скажешь.

— Он…хотел… — я все еще не могла отдышаться, хватая ртом воздух, жадно, словно рыба, выброшенная на берег. — Чтобы я его…приласкала…

— Ну, ты его и приласкала, — хмыкнула девушка, поправляя на носу очки. — Эта огненная псина явно явилась по твоему зову. Дар очень редкий, связующий магов и магических существ…Он, кстати, передается по наследству. Возможно поэтому, твой…ой прости, де Виера, так легко пошел на сделку с морскими.

— Почему он это сделал? — неожиданно спросила я.

— Предал нас? — Бьянка пожала плечами. — Не знаю. Деньги? Власть? Они явно пообещали ему что-то особенное. На такое не пойдешь просто так…

— Но у него были деньги! Власть, высокий статус, — стала перечислять я, все больше хмурясь.

— Ну да, — кивнула девушка. — Слушай, я, честно говоря, никогда не интересовалась такими подробностями. Это лучше спросить у Фабио.

— Не важно. Все равно ничто не может оправдать такое.

Бьянка кивнула, а я задумалась. Где-то в глубине души притаилось сомнение. Что, если и люди были не правы? Может, отец пытался кого-то спасти? Я стеснялась этих мыслей. Я ведь ничего не знаю! Просто… Просто если Виеро действительно мой отец… Это так тяжело. Осознавать, что тот, кто дал тебе жизнь — бесчестный монстр. Предатель. Тот, чьим именем еще несколько столетий в приличных семьях будут пугать детей! Но дело не только в этом. Из головы никак не шла та сирена. И другие…существа. Я не испытывала к ним ни страха, ни ненависти. Скорее…наоборот. И огненный пес. Ведь он спас меня! Снова спас…

— А ты, кстати, где была? — поинтересовалась я у Бьянки, твердо решив держать подобные чувства в узде и ни с кем ими не делиться — меня просто порвут!

— Я? Да так…дело одно было, — она неожиданно смутилась и отвела взгляд.

— Не хочешь рассказывать? — поняла я.

— Перестань, — вскинулась девушка. — Ладно…папа ко мне приезжал. Нам же с родителями нельзя видеться, только когда наступят каникулы. В общем, его могут наказать, если узнают.

— Я тоже скучаю по родителям и по Рику, — призналась я. — Представляю, как он сейчас страдает. Так же, как и я без него.

— Ты сильно любишь своего жениха?

— Очень, — призналась я. — Иначе бы не согласилась стать его женой.

— Не думай, — Бьянка взяла меня за руку, — Не надо. Еще больнее будет. Ладно, пошли, а то Гереро будет лютовать.