— Тогда чего ты полез меня спасать?

— Мне не безразличны мои друзья, особенно Изабелла. Она слишком импульсивна и вначале делает, а потом думает… В общем, не хочу, чтобы у них были неприятности.

— Тогда пусть держатся от меня подальше! — выпалила я.

— Я об этом позабочусь.

Я подобрала тяжелые мокрые юбки и побежала в сторону женского общежития. Рванула дверь на себя, промчалась по лестнице и забежала в комнату. Сначала я металась из угла в угол, как бешеный зверь. Потом, пытаясь переодеться, долго искала запасные чулки, с негодованием орудуя в ящиках комода и срывая накопившуюся злость на ни в чем не повинных тряпках. Наконец, выудив новую пару, любезно предоставленную мне госпожой Юли, я надела сухую форму и отправилась на урок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гереро, вопреки ожиданиям, сделал вид, что все нормально и не стал ругать за опоздание ни меня, ни Орландо. Просто скользнул по нам странным взглядом и указал на свободные места.

Занятие проходило на широкой площадке, высеченной в скале. Волны бушевали внизу, дул сильный ветер — погода портилась. Дождя не было, но ледяные брызги то и дело долетали с моря, а я только переоделась в сухую одежду! За спиной высился замок Академии, который впервые показался мне уютным и теплым.

Впервые я подумала о нем, как о доме. Впервые захотелось вернуться туда и спрятаться в маленькой комнате на чердаке под самой крышей…

— Аурелия? — голос Гереро был строгим, но не злым. — Ты с нами?

Я кивнула, но подумала о том, что на самом деле — нет. Не с вами. Я не слышу, что вы там говорите, Гереро. И не хочу слышать. Но у меня нет выхода, поэтому…

— Итак, как вы можете видеть — я распределил вас по группам, — продолжал маг. — Три каменные чаши размером с небольшой бассейн — трое юных магов возле каждого.

— Когда вы успели их сюда притащить? — этот вопрос задали одновременно несколько студентов.

Я посмотрела на группу. Любопытные, заинтересованные лица. Как будто совсем недавно все они вовсе не собирались убить одну несчастную девчонку — меня. Как у них это получается? Что это за существа такие — маги? А я? Моя магия заблокирована. Пока. Что будет, если ее разблокировать? Я стану такой же, как они? Безжалостной и лицемерной?

— За это мы с вами должны поблагодарить магистра Гвидо, — Гереро улыбнулся. — Спасибо, магистр!

Из пустой чаши, вокруг которой стояла моя группа, материализовался призрак. Подмигнув мне, старик в белом балахоне воспарил к центру и очень довольный собой, раскланялся. Послышались аплодисменты.

— А теперь — начнем.

Гереро поднял руки, и три волны поднялись в небо! Затем, очень медленно, повинуясь пассам шепчущего заклинания мага, они потекли каждая в свою чашу. Я стояла, как завороженная. Это было так…величественно! Так красиво. Мне вдруг захотелось быть магом! Повелевать стихией. Подчинить море…

— Интересный ход мыслей… Правда, весьма противоречивый, но не лишенный философского ядра. Есть над чем подискутировать, — прямо в потоке воды, который наполнял нашу чашу, появился Гвидо, да так неожиданно, что я вздрогнула. — Когда-то я преподавал магическую философию, знаешь ли. Но этой дисциплины больше нет — студент пошел туповатый…

— Гвидо! Кажется, мы тебя поблагодарили? Будь добр, не мешай!

— Вот так всегда, — обиженно буркнул призрак, — Ладно, девочка. Захочешь пофилософствовать — приходи на кладбище, как встанет полная луна. Так уж и быть, позанимаюсь с тобой. Очень вредно держать в себе подобные противоречия — маги от этого сходят с ума. А сумасшедший маг с уровнем силы как у тебя это….

Гвидо! — Гереро с искаженным от злобы лицом щелкнул пальцами.

Призрак исчез, вода в чаше закипела, но тут же успокоилась. Маг вновь как-то странно посмотрел на меня, затем развернулся так, чтобы его видели и слышали все присутствующие.

— Итак, задание! Просканировать объем воды. Помните — это не очищенная вода! Просто часть морской стихии — как есть, в своем обычном первозданном виде. Если кому-то в чашу угодили «гости» — заточить в пузырь и отправить обратно. Когда будете уверены, что все чисто — приступайте к водному мосту! Мне нужен живой, подвижный мост из чаши в чашу. Чтобы это получилось, вы должны работать сообща, соединяя энергии и рассчитывая уровень потенциала каждого участника! Каждой группе я выставлю балл в конце занятия. Сейчас разбейтесь — кто-то займется расчетами, кто-то чисткой. Вперед!

Гереро хлопнул в ладоши, и все принялись за работу. Все загудели, кто-то что-то выкрикивал, многие спорили, вода в чашах поднималась к небу, кипела и меняла цвет. Прошло совсем немного времени и в воздухе начали появляться первые пузыри с заключенными в них духами, зубастыми дельфинами, рыбинами, осьминогами, морскими звездами…

Все это плавно плыло к морю, и когда пузырь оказывался достаточно далеко, стенки лопались и существо, заключенное в нем исчезало из виду, стараясь как можно быстрее скрыться от любопытных глаз. На меня никто не обращал внимания. То есть сначала мне попытались дать какое-то задание, но потом, когда у меня, как обычно, ничего не получилось, махнули рукой. Хорошо еще среди тех, к кому определил меня Гереро, не было Изабеллы и ее дружков. Правда, Бьянки тоже не было. Интересно, где она?

Студенты увлеченно отрабатывали заклятья. Я пыталась отыскать глазами Бьянку, но наткнулась на злобный взгляд Изабеллы, у которой под глазом был… синяк? Девушка старательно прикрывала его волосами, но всем и так было прекрасно видно яркое лиловое пятно, аккурат под цвет жакета красотки.

Бьянка прокралась ко мне сзади.

— Эй! — я подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась.

— Ааа… — это ты, — вздох облегчения вырвался из груди.

— Прости. Я пыталась тогда тебе помочь, но они меня скрутили. Но и я в долгу не осталась. Видела нашу звезду?

— Так это…ты ее?

— Конечно я, кто ж еще!

— Прости. Прости, что тебе досталось из-за меня.

Я старалась держаться, но получалось плохо. Хотелось рыдать. Выть в голос! Потому что все это время я представляла, как под хохот и оскорбления меня саму заключают в такой вот пузырь и гонят в открытое море! Потом он лопается и я…

— Эй! Что с тобой! Тебе плохо? — Бьянка внимательно смотрела на меня, сверля глазами сквозь толстые стекла уродливых очков.

Мы с ней похожи. Я теперь до конца дней своих буду бояться издевательств, а она так и будет носить эти очки…

— Альдэ Ролен!

Окрик преподавателя заставил подругу вернуться на свое место.

— Итак, я смотрю, все очистили чаши от тех, кто случайно в них угодил. Должен вас похвалить юные маги — вы справились! Каждая из групп получает высший балл. Теперь — самое сложное. Все произвели расчеты?

Парень из нашей группы сделал пасс рукой, и в чаше забил фонтан. Это был знак. Знак преподавателю, что нам нужна помощь.

— Да? — Гереро повернулся к нам. — В чем дело?

— Аурелия…Ви… В общем, я не могу рассчитать силу! Ее потенциал заблокирован, — парень ткнул пальцем в мою сторону и поморщился, будто увидел грязную крысу.

— Если он вообще есть, — усмехнулась Изабелла.

— И что ты стесняешься, Диг? Она — Аурелия де Виеро. Все уже знают! — крикнул кто-то.

— Зачем она нам вообще нужна?! — девушка из моей группы, высокая, худенькая, с длинной толстой косой пшеничного цвета обратилась к Гереро. — От нее никакого толку! Мы всю работу сделали сами! Теперь она получит высший балл только потому, что с нами в группе, а мы не сможем выполнить задание! Ее сила…

— Я знаю, Вилена! — Гереро поднял вверх руку, и наш фонтан исчез. — Я хочу, чтобы меня услышали все! — голос мага стал ледяным. — Я. И только я вправе решать — нужен студент в стенах Авелин или нет. Это понятно? Вилена Рибьер! Не слышу?!

— Да, магистр.

— А теперь все. Хором. Это понятно?!

— Да, магистр, — раздались не слишком довольные голоса.