- Всего два года обучения, Джейми! - Ларс презрительно хмыкнул. - Естественно, выпускники ничего не рассказывают, просто не успели ничего выучить. В Академии магических трансформации обучение идёт восемь лет, восемь, Джей! И, по словам тех, кто туда ходил, наказания там - рехнуться можно, они год как минимум проводят в трансформированном виде!

- Если нужно будет год простоять чернильницей, какого демона мне сдалась эта академия,

- Габриэль поправил очки на тонком лице. Очки были ему не нужны, зрение у него было прекрасное, но я знала, в чем тут дело. Гриэле, сестрице Габа и сущему демону в юбке (которую она носила крайне редко), с детства не давали покоя его разные глаза - голубой и зелёный, вот она и плеснула брату в лицо из первой попавшейся отцовской склянки, предварительно налив туда зелёной гуаши. Уж не знаю, ЧТО именно было в этой склянке, но с тех пор левым глазом без специальных очков Габриэль все видел исключительно в зелёном свете, что крайне его нервировало.

- Да уж, в Академии трансформаций семестр обучения стоит в четыре раза выше!

- В четыре с половиной, - поправил Габ, и мы с Ларсом мученически переглянулись.

- Почему она называется Академия безмолвия?

- Пёс её знает. Может быть, там не принято задавать вопросы.

- Если так, Габу там явно бы не понравилось!

Мы с Ларсом смеёмся, он хлопает меня по плечу.

Но на самом деле мы оба знаем, что этот смех лишь маскирует спрятанное на дне души, надёжно укрытое от посторонних глаз, темное, животное, злое чувство. Все, что угодно, чтобы оно не вырвалось наружу.

Мы дружили с Ларсом с самого детства - дома по соседству, общая песочница, прыжки в речку с обрыва. В школу тоже пошли вместе, я всегда училась немного лучше, чем он, но Ларс был спортсменом и благодаря своим успехам и множеству похвальных грамот и кубков, которые он таскал в школу каждый месяц, мы были примерно на одной позиции. Лет в двенадцать вместе обсуждали симпатичных ему девчонок и нравящихся мне парней, строили из себя крутых и взрослых. Дар открылся у нас почти одновременно, и наши родители, будучи приятелями, обещали нам поднакопить деньжат на Академию трансформаций - престижное и солидное для нашей сельской местности учебное заведение. Мы ожидали дня учебы с огромным нетерпением - еще бы, переезд в город, самостоятельность, занятия по раскрытию дара!

А потом мы познакомились с Габом, и все пошло псу под к хвост (к демону на рога, как говорит Ларс).

Мой папаша торгует мясом. Нашу семью на хуторе уважают, попробуй кто не уважь мясника - вот и сиди потом без мяса. Коровы-то у многих есть, но молочные, без молока

тоже никак. А у Ларса отец кузнец, попробуй, не уважь кузнеца - и ходи дней восемь с фонарём под глазом...

А тут в дом на окраине хутора в самом начале августа приехали новоселы. Огромный дом из белого камня все время, сколько я себя помню, стоял пустой, и мы даже и не знали, что владельцы у него есть, просто живут в городе. Но вот нам стукнуло по шестнадцать, последний год перед долгожданной поездкой, и мы с Ларсом нос к носу столкнулись братом и сестрой Фокс.

Пробудившийся, но неосвоенный, неконтролируемый дар - не очень приятная штука. С тобой и окружающим пространством начинают происходить странные, иногда конфузные вещи. Считается, что дар проявляется от сильных эмоций и даже демонстрирует скрытые, потаенные желания. Не знаю, если честно. Хотела ли я, чтобы с мистера Лоуренса свалились штаны, да еще и при всем классе? Определенно, нет, я же не самоубийца, да мне еще год здесь учиться! Везет Ларсу - то ли он лучше контролирует свои способности, то ли они слабее - это покажет только время и обучение, то ли никаких потаенных желаний у него нет. Захотел послать задиру Джеки Вустерса к демонам - и послал, запросто. По-отцовски, кулаком в нос. Дар тут совершенно не потребовался.

В тот день мы шли по улице, и я хвасталась перед Ларсом своими успехами -телекинезом приподнимала валяющиеся на дороге побитые дикие яблоки с подгнившими бочками. А потом Ларс неожиданно замолчал и ткнул меня в бок, чтобы замолчала и я.

По улице шла незнакомая нам девчонка. Совершенно не похожая ни на одну из девчонок нашего хутора. Просто нонсенс какой-то!

Во-первых, у нее были волосы длиной до ушей - у нас девушки волос не стригли, да если б кто-то из местных лисичек (местное шутливое название для девочек и молодых девушек) заявился в школу в таком виде, уроки были бы сорваны на день, если не на неделю! Во-вторых, то, как была одета девица, не укладывалось просто ни в какие рамки! На девушке были брюки, самые что ни на есть обычные брюки, белоснежная заправленная в них рубашка и жакет с галстуком! Нет, конечно, сейчас я и сама больше походила на парня - мешковатые холщовые штаны, рубашка, а волосы убраны шпильками под платок, повязанный на манер пиратской банданы, но это ни в какое сравнение ни шло с «прикидом» лисички.

Мы поморгали, сраженные наповал столь необычным явлением, потом переглянулись. Отпустить незнакомую девицу просто так было выше наших сил. Но, находясь в возрасте, благотворном для глупостей, а не для дружеских знакомств, решили провернуть «знакомство» по-своему.

Пока Ларс крутил головой по сторонам в ожидании откровения свыше, я уже заприметила неподалеку зеленый прудик, покрытый ряской и окруженный зарослями пушистого, наполовину оборванного местными рогоза. Напрягая все свои захудалые телекинетические возможности, выволокла из пруда здоровый ком слипшейся зеленой валлиснерии, протянула его по воздуху, роняя по дороге длинные мокрые зеленые нити на дрогу и частично на оторопевшего Ларса, и со всей дури обрушила на голову незнакомой лисички.

Ну, или теперь уже можно сказать - лягушке.

Удивительное дело, все вокруг считают Ларса раздолбаем, а меня относительно адекватной молодой леди, попавшей под его дурное влияние. Вот только правда состоит в том, что все самые серьезные наши проделки мы с Ларсом сделали исключительно с моей подачи.

Девчонка заверещала и обернулась, стряхивая с головы мокрые водоросли. Честно говоря, такого результата я даже не ожидала - травинки облепили ее шею, плечи и даже спину зеленые париком, так что я могла бы собой гордиться: вместо относительно короткой стрижки незнакомка заполучила роскошную шевелюру.

Правда, мокрую, склизкую и зеленую.

Улица была практически безлюдна, пару старичков, любовно пестующих на груди бутылочки с пивом, в расчет можно было не брать. Так что лисичка моментально вычислила источник ее нового модного образа, и ее лицо перекосилось от ярости.

На минуту застывший от изумления Ларс разразился гомерическим хохотом. Что ж, в принципе, понятно, почему народное мнение целиком и полностью возлагает вину за наши проделки на Ларса. Девица, ожидаемо, исключением не стала. Однако мы совершенно не ожидали, что вместо ругани, проклятий, слез или попыток вцепиться в лицо, незнакомка вскинет руки над головой, а дальше нас буквально сметет мощным воздушным потоком, припечатает намертво к забору, а потом зеленый комок водорослей аккуратно, словно ножом, разделится на два равных куска и со всего маху впечатается в наши одинаково открытые от изумления рты.

Несколько мгновений мы хлопали глазами, насаженные на забор, как бабочки на бумагу, невидимой воздушной иглой, потом давление пропало и мы рухнули, при этом от шока я-таки вдохнула зеленую мерзость, закашлялась и только потом увидела, что рядом с донельзя довольной девицей стоит кто-то еще.

Молодой человек примерно нашего же возраста был очень похож на наглую магичку. Светловолосый, с волосами до плеч, в тонких очках, белой рубашке навыпуск, он смотрел на нас абсолютно равнодушно, но у меня внутри почему-то что-то екнуло и стало как-то не по себе. Стряхнув наваждение, я оглянулась в поисках Ларса и обнаружила, что тот точно так же таращится на незнакомого парня.

- Качественно, - заметил парень, поправляя очки, - Двоих одновременно? Молодец.