Крайвен что-то шепнул принцессе и быстро приблизился ко мне.

- Где тёмная? - сразу спросил я, желая поскорей разделаться с этим и вернуться в свою комнату.

- Алиша пошла на заброшенную башню, - ровно ответил Крайвен, после недолгого раздумья, искоса поглядывая на меня. Парень выглядел непринужденно, даже немного дерзко и расслабленная поза ничем не выдавала волнения, только поджатые губы…

- Одна? - не смог сдержать удивления и шумно выдохнул через нос.

- Я не могу вечно быть рядом… - раздраженно выдохнул парень. А судя по тону, хотел. - Угроза миновала, Алиша справится, если что, - произнес он, но глаза выдавали неуверенность. Он словно умолял, чтобы я пошёл за ней. Возможно, у этого парня не только дружеские чувства к темной.

Неприятное ощущение в груди сдавило дыхание.

- Что она там делает? - спросил, переборов себя.

- Сходи и узнай, раз тебя это интересует, - коротко ответил нефилим и поспешил к своей подружке.

Я уже шёл в сторону башни и не мог отказаться, даже если захотел бы.

Найти тёмную не составило труда: девушка сидела на деревянном полу, поджав ноги и закрыв глаза. Такая умиротворенная, расслабленная, со свежим синяком на скуле…

Злость моментально зародилась в душе и забурлила, грозясь вырваться наружу.

Кто? Кто это сделал?

Девушка распахнула глаза, дернулась и чуть не упала на спину. В одно мгновение оказался рядом, подставляя руку.

Она непонимающе смотрела мне в глаза, а я ругал себя за несдержанность, за то, что высказал мысли вслух, даже не заметив этого, а ладонь почти горела и нестерпимо захотелось коснуться бархатистой кожи…

- Вы снова напугали меня, принц, - облегченно выдыхая, произнесла девушка, отпустила мои плечи и поспешила отстраниться.

Поднялся, поправляя камзол, поспешно пряча руки за спину.

- Ваш синяк напугал меня не меньше, - почти сурово проговорил, но вышло как-то легко с долей иронии. На лице темной расцвела улыбка, которой она редко одаривает окружающих, если это не Крайвен. О, тьма! Я уже начинаю ревновать к рыжей птице.

- Вас кто-то обидел? – поинтересовался спустя неловкую паузу. Кажется, девушка не понимала, что я тут делаю. Да я и сам не понимал, если честно.

- Да, - уверенно кивнула темная. Напрягся всем телом, стараясь себя не выдать. – Полуторный меч, проказник, второй раз за день доставляет мне неудобства. Можете покарать его, я не против. Но боюсь, магистр Лардон не оценит вашего душевного порыва, - девушка закусила губу, сдерживая смешок, а мне безумно, просто до боли захотелось услышать его…

Какой он – смех темной? Насколько чистый и звонкий? И я бы хотелось, чтобы она смеялась для меня. Из-за меня и только со мной…

Вздрогнул от неожиданных собственнических мыслей и перевел взгляд на девушку, вспоминая суть разговора.

Запекшаяся кровь на маленьких ладошках привела меня в волнение: грудь болезненно сдавило.

- Вы… тренировались? – запнувшись, предположил я, умоляя силы небесные, чтобы это было так.

- Так вышло, что я готовилась поступить на факультет защиты, но оказалась на боевом, - после заминки, произнесла темная, поворачивая голову в сторону, чтобы не смотреть мне в глаза. А мне захотелось вздернуть её упрямый подбородок и утонуть в этой кровавой бездне.

- Вас нельзя оставлять без присмотра, - выпалил быстрее, чем успел подумать. Зато девушка вскинула голову, и я снова мог любоваться удивительными глазами.

- Почему? Полагаете, я не в силах постоять за себя? – удивление было таким искренним, таким чистым и по-детски наивным, что я издал смешок.

- Почему же? Очень даже можете, - согласился я, подходя к девушке. – Только это не мешает вам попадать в неприятности и калечить себя. Вы настоящая катастрофа, Алиша… Мору, - запнувшись, произнес я, задерживая дыхание. – Хватит так смотреть на меня, я говорю чистую правду. Неужели вы не знали о себе этой истины?

Девушка удивленно моргнула и неожиданно рассмеялась: тихо, приглушенно, чистым, ласкающим слух, смехом.

- Вот и Франки, мой учитель по этикету и риторики, всегда так говорит, - призналась девушка и поджала губы, осознав, что сболтнула какому-то принцу, лишнего. Ну да, я же не Крайвен.

Удержал лицо и даже сдержанно улыбнулся.

- Простите, я… - девушка виновато опустила глаза, а я мысленно проклял себя. Трижды. Что за болван? Разве нельзя нормально реагировать и вести себя… просто?

- Дайте ваши руки, пожалуйста, - прервал ненужные излития, раскрыв свои ладони.

Девушка вздохнула.

- Вы снова станете лечить меня? Теперь я точно чувствую себя должником…

Сжал челюсти, лихорадочно соображая, что же ответить.

- Вы ничего мне не должны, - выдохнул, борясь со своими желаниями. Мне бы обнять её. Потрогать. Утешить… каково это, прижимать к себе темную?

- Но не думаете же, вы, что я отпущу вас с этим отвратительным синяком на лице и такими руками? – чуть иронично спросил я, изогнув бровь.

- Вы удивляете меня, принц, – призналась девушка и шагнула ко мне. Ночь сгустилась за её спиной, ветер подхватывал выбившиеся из косы волосы, а в свете луны, гибкая фигура темной в этих штанах и рубашке, казалось невероятно привлекательной.

Дыши, Каян. Дыши…

- Не думаю, что это возможно, - невысказанная грусть проскочила в голосе. Мне бы хотелось её удивлять, стать особенным, больше чем просто принц. Увы, все мои качества, статус и красота, для темной пустой звук.

- Полагаю, мне не стоит спрашивать, как вы тут очутились? – пряча смешинки, спросила девушка.

Сообразительная. Проницательная. Дерзкая, но при этом тактичная и добрая. Настоящий ангел и происхождение не играет роли.

Не касаясь, нежных на вид рук, спустил магию, залечивая темную. Целительная, золотистая энергия заструилась, плавно перетекая от меня к девушке.

Искренний, открытый и восторженный взгляд багровых глаз, заставил дышать меня чуть реже.

- Верно полагаете, - слегка улыбнулся, глядя на девушку исподлобья.

- Я так и поняла, - девушка повела плечом, поворачивая голову, когда я поднес пальцы к её лицу. – С вами не может быть просто, - внезапно добавила девушка и заглянула мне в глаза, обезоруживая.

Как бы я хотел заключить её в объятья и сказать… нет, показать. Показать, как лишился рассудка, хоть и совсем не знаю её. Не имею понятия, какая она, могу лишь предполагать. Не знаю её вкусы, предпочтения, привычки,… но уже безвозвратно болен…

- А вы расскажите о своей жизни, - нашелся я. – И вот увидите: со мной может быть просто…

Девушка иронично выгнула бровь, улыбаясь краешком пухлых и таких манящих губ.

- Нам не хватит и пяти лет обучения, что уж говорить о таком коротком вечернем часе?

Мне не хватит с тобой вечности…

Подумал, но ответил другое. Разумные существа так поступают всю свою сознательную жизнь: думают одно, говорят другое и даже страшно представить, сколько всего покоится на кладбище невысказанных мыслей.

- Ну, а нас есть час – уже не плохо. Вы можете рассказать одну историю, которая, как вам кажется, лучше всего отразить вашу жизнь. Как вам такое предложение?

Моё сердце забилось чаще. Я страх как боюсь получить отказ. Впервые. Впервые, мне не всё равно.

- Историю, говорите? – лукаво произнесла девушка и села на край площадки, свесив ноги вниз. – Тогда присаживайтесь и слушайте.

Посмотрел, склонив голову, поражаясь всё больше.

Не пытается флиртовать. Не хочет очаровать и понравится. Ведёт себя просто, даже немного скрытно, потому что я чужой. Но нет и намека, чтобы привлечь моё внимание. И это неприятно осознавать. Потому что перед таким существом, нет никаких шансов.

- Я весь во внимании, - устроился рядом, глядя на неровные силуэты ночного города, который хорошо просматривался с высоты башни.

- Мне было семнадцать, - начала девушка, перебирая пальцами воздух. Искоса я разглядывал её профиль и наслаждался минутой покоя. – Я много занималась. Училась каждый день, вставала с рассветом, на отдых совсем не находилось времени. Если оно появлялась, я помогала отцу с делами: он у меня глава клана, обязанностей много и я всячески старалась его разгрузить.