Принц на секунду засмотрелся на моё лицо и моргнул.

- Мы тратим много сил и энергии на поддержания Иттана. Отец истощен больше всех. Сейчас они спят. – Принц взял стакан с водой и отпил.

- Почему вы не отдыхаете? – укоризну в голосе скрыть не удалось. От Каяна это тоже не укрылось. Он с любопытством выгнул бровь.

- Я просто волнуюсь за вас, - смущаясь, произнесла, опустив взгляд в тарелку.

На мою ладонь, сжатую в кулак опустилась рука принца.

- Вам не о чем волноваться, хоть мне и приятно. – Я не видела, но чувствовала, что принц улыбается. – Я не мог упустить такую возможность, ведь неизвестно, когда представится следующая.

- Какую? – вскинув голову, спросила я. Каян усмехнулся и принялся за завтрак.

- У нас редко бывают гости, - уклончиво ответил он.

Остаток трапезы, мы провели в молчании, что совсем не тяготило. Я успела осмотреть небольшой садик, ухоженные деревья и газон, заметила красивых синих птиц и лошадей, гуляющих за оградой.

- Здесь прекрасно, - со вздохом произнесла я, закончив трапезу. Слуга тут же убрал приборы.

- Желаете прогуляться? – принц отложил салфетку и посмотрел на меня.

- А у нас есть время? Я имею в виду, до того, как маленький принц проснётся? Я бы хотела быть максимально полезной, меня ведь для этого пригласили, - пояснила я и поднялась.

Каян едва уловимо напрягся и кивнул.

- За этим, - тихо произнёс он, словно своим мыслям.

- Вам больше нечего волноваться, Сайрек не побеспокоит вас, - произнёс принц, пару минут спустя, выдергивая меня из размышлений об учёбе, о предстоящем вечере встреч.

- Правда? – удивлённо вскинулась я и чуть не споткнулась, но принц услужливо придержал меня. Тепло его рук проникало сквозь ткань, сквозь кожу, согревая изнутри. Только бы не убирал руку, подумалось мне. Но вот холод окутал живот и плечо и я разочарованно вздохнула.

- Вы расстроены этим? – принц произнёс это спокойно, но янтарные глаза подозрительно сверкнули.

- Нет, что вы?! – поспешно воскликнула я. – Просто удивлена. Даже не знаю, как вас отблагодарить. Кажется, я снова должна…

Принц повернулся ко мне и улыбнулся.

- Возможно… - не стал отрицать он, скользя по мне взглядом. – Потанцуй со мной. Сейчас. И на вечере встреч, - поспешно добавил он, чем изумил меня ещё больше. Видя моё замешательство, принц усмехнулся и взял мои руки в свои.

- Тебя невероятно приятно касаться. Неужели ты думала, я упущу такую возможность? – томно прошептал он, задевая губами ухо. Я задрожала, покрываясь мурашками. Моментально стало жарко, и вспотели ладошки.

- Я думаю лишь о том, чтобы не отдавить вам ноги, - язвительно ответила я, скрывая нервную дрожь.

Принц хохотнул и повел меня в танце.

- Ты танцуешь с детства?

- Да. Как и занимаюсь музыкой. Но преподаватель запрещает мне танцевать во время создания иллюзии.

- Правда? – удивился принц. – Наверное, не желает, чтобы ты отличалась. Но это невозможно. Ты другая.

Я вспомнила взгляд принца на моём выступлении во время вступительных экзаменов. Как бы я хотела вновь увидеть эту борьбу во взгляде, но, чтобы на этот раз принц проиграл себе.

- Вы постоянно смущаете меня, хотя это сложно. В этом вам нет равных, - призналась я.

Каян усмехнулся мне в макушку. Я ощущала его дыхание и трепетала.

- Я хорош не только в этом, - скромно заметил принц.

- Это уж точно, - хохотнула я. – Скромности вам не занимать!

Каян улыбнулся и сместил руку ниже, прижимая меня ближе к себе.

- Я имел в виду боевые искусства, - принц насмешливо покачал головой. – И скоро я тебе это докажу, - прошептал он, касаясь губами кожи за ушком.

- Как? – голос мой предательски сел.

- Я забыл сказать, что теперь я буду заниматься с тобой, а не магистр Лардон.

- Что? – удивилась я, чуть отстранившись, но мне прижали обратно.

- Тебя это не радует? – хитро прищурился принц. А я заметила, что он постепенно открывается, словно оттаивает. – Я хороший учитель, - важно произнёс он.

- Не сомневаюсь! – хохотнула я. – Ещё скромный, вы забыли сказать.

- Давай на «ты», когда мы наедине, - шепнул он, поглаживая мою спину.

Ох, принц! Что же ты делаешь со мной?!

Сразу вспомнилась разница в происхождении, социальный статус и стало грустно. Проклятье! Как я могла забыться и поддаться чувствам?

- Не стоит, Ваше Высочество, - я отстранилась и высвободила руки, тут же нервно разгладив подол платья.

Принц оказался рядом, взял меня за руку и молча повел в беседку.

- С это места поподробней, - слишком раздражённо поинтересовался он. Усадил меня, а сам остался стоять, нависнув сверху. Янтарный взгляд потемнел и уже метал молнии.

- Каян, ну вы же принц, а вопросы задаёте детские, - поморщилась и отсела подальше, от грозного серафима. Слишком он подавляет своей энергией.

Принц терпеливо вскинул бровь.

Я вздохнула.

- Мы не должны переходить черту. Неважно, что это значит с вашей стороны, но я привязываюсь. А разница в нашем социальном положении влечёт за собой одни неприятности. Я хочу остановиться, пока не поздно, - сжимая руки под столом, произнесла я, даже боясь взглянуть на принца. Нет, я не трусиха, но сила у серафима будь здоров. Сама тьма позавидует.

- Поздно, - процедил принц и жестко повернул мою голову к себе за подбородок. – Раз мы коснулись этого вопроса, ты должна знать: назад пути нет.

Мне не понравилась угроза, скользнувшая в голосе и давление, что буквально клонит меня к земле.

Я поднялась и оттолкнула его руку.

- Раз ты коснулся этого вопроса, то должен знать, - скопировав тон принца, произнесла, вздернув подбородок. – Я ненавижу когда меня принуждают. И угрозы тоже не терплю. Проводите мне к маленькому принцу, - холодно отчеканила и вышла из беседки, желая её разнести. Тьма уже рвалась, вместе с фениксом наружу.

Я удивилась этому явлению, ведь раньше превосходно контролировала эмоции.

Сердцебиение принца колотилось у меня в ушах и бесило ещё больше. Да, он тоже безумно раздражён.

- Алиша, подожди, - выдохнул принц, подхватив мою руку. Я покачнулась и уткнулась ему в грудь. – Я не могу тебя отпустить, - признался он, заглядывая мне в глаза. И столько всего было в этом взгляде…

- К принцу, - упрямо повторила я, не желая сгорать в этом безумном огне.

- Хорошо. Упрямая ты девчонка, - процедил Каян и потащил меня во дворец.

10.

Алиша

К счастью, маленький принц уже проснулся и чувствовал себя намного лучше. Когда мы вошли в детские покои гувернантки одевали высочество. Светловолосый мальчуган был умыт, аккуратно причесан, а голубые глаза светились радостным блеском, несмотря на чрезмерную бледность и заметную слабость.

Я тепло улыбнулась ребёнку, опустилась на одно колено и распахнула объятья.

- Прошу, ваше высочество!

Глаза принца загорелись, и он без лишних слов и расшаркиваний бросился меня обнимать.

- А танцевать? – напомнил высочество, вызывая глухой смех его отца, что внимательно следил за нами, стоя у стола. Илларда в покоях уже не было. Видимо, ушел отдыхать.

- О, мы непременно станцуем, если Его Величество позволит. Там отличная погода, мы могли бы немного погулять? – предложила я, видя хорошее настроение ребёнка. Каян стоял всё это время позади, и я кожей чувствовала его злостные вибрации, если это можно назвать так. Видимо, наследник не терпит, когда ему возражают. Ничего, как говорил мой отец: «Это поначалу тяжело, а потом быстро привыкаешь».

- Считаю, идея превосходная, Иттану не повредит свежий воздух и тепло солнечных лучей. Единственное, нам понадобятся защитные очки: глаза всё ещё очень чувствительны к свету, - произнёс император и посмотрел на сына.