— Какой же ты милашка, Рыжий. Хочешь пойти со мной?

Он снова лизнул меня, я улыбнулась и собралась уже пойти к девушке, которая проводила меня суда, чтобы сообщить, что забираю этого красавца с собой, как вдруг неожиданно сработал один из амулетов-порталов, которые повесил на меня Илья, и меня грубо перенесло в вампирский дом. Лишь в последний момент перед отбытием я успела поставить котика на пол.

— Черт, — только и смогла выдавить я, потому как от такого насилия мой организм решил отдать сегодняшний завтрак, а мне этого жутко не хотелось, ну, по крайней мере, не на виду у толпы вампиров. — Что случилось? — все же смогла сдавленно просипеть я.

— Ты где была? — набросился на меня этот негодяй.

— В питомнике.

— ГДЕ?

— В кошачьем питомнике, — терпеливо повторила я, борясь с накатывающими приступами тошноты.

— Что ты там забыла?

— Мей-куна.

— Кого?

— Котенка.

— И из-за этого ты заставила меня волноваться?

— А что собственно случилось? Мне уже нельзя никуда пойти не сообщив тебе?

— Нет!

— Да иди ты знаешь куда? Я не твоя собственность!

— Ты моя невеста.

— Это только твое мнение.

— Ты, ты…!

— А если ты еще раз выдернешь меня без веской причины, даже не потрудившись посмотреть а сигнал с медальона, отвечающего за мою безопасность, клянусь, все амулеты сниму нафиг, и черта с два ты еще хоть один на меня нацепишь! — прошипела я, глядя на него с ненавистью.

— Не выйдет, — уверенно ответил этот наглец, к которому похоже вернулось его обычное спокойное состояние.

— Уверяю тебя, я найду решение, — отчеканила я. — Уверена, жестокое обращение с невестой, будет считаться достаточным основанием, держать тебя от меня на расстоянии, а также поводом лишить тебя права накладывать на меня заклятия против моей воли.

Я развернулась и пошла вверх по лестнице в свою комнату, раз уж я снова здесь, то может хоть ванну спокойно приму, в Академии только душевые кабинки и есть.

А еще я была зла, очень зла. Потому что еще бы немного и тот котик мог бы быть моим. Ни за что не выйду за этого деспода, который даже не может понять моих терзаний и ведет себя как хозяин зверушки.

После того как я всласть наплескалась в ванной и теперь сидела в кресле в халате с чашкой чая в руках, в дверь постучали:

— Могу я войти? — из-за двери спросил Эр.

— Конечно, я вам всегда рада, — искренне ответила я.

— Благодарю, — произнес он входя в комнату, и ставя рядом со мной поднос с пирожками. Вот он не жених, а знает чем меня порадовать.

— Что у вас опять случилось? — устало спросил он.

— Ничего, — я пожала плечами, — Илья — дебил.

— А поподробнее, — попросил Эр.

— Ну, после того как он наорал на меня в парке и ушел я решила, что глупо упускать такую возможно и пошла в питомник, посмотреть на котят. Но стоило мне только взять на руки очаровательного мей-куна, которому я явно тоже приглянулась, как этот параноик, похоже таки вернувшийся обратно в парк и не нашедший меня там, активировал портал к вам домой, — рассказала я. — Хотя, мог бы воспользоваться телефоном для начала или посмотреть по следу от заклятия куда я пошла.

— Понятно, я поговорю с ним, а на твои амулеты наложим датчик, чтобы Илья не мог без веской причины управлять тобой.

— Большое спасибо, — искренне поблагодарила я.

— А что был за котенок?

— Красавец, рыжий усищи — ВО, — тут же переключившись на хорошее начала с энтузиазмом рассказывать я, найдя благодарного слушателя, — А еще глаза зеленые, я бы его так и назвала — Рыжий, он меня в щеку лизнул, когда я его из клетки взяла, — тут я вспомнила последующие события и взгрустнула. — А теперь он на меня небось и не взглянет, ведь я так неожиданно исчезла, даже не успела толком его на пол поставить, он небось упал, — всхлипнула я.

— Ну-ну, не расстраивайся, — попытался утешить меня вампир, — Кстати, можем сегодня отправиться в святилище, если ты, конечно, еще не передумала.

— Нет, пойдемте, — мои слезы вмиг осушились от перспективы избавиться от напасти в лице Ильи, после последних событий я еще решительнее была настроена изыскать способ избавиться от своей роли в качестве его невесты.

— Ну, вот и славно.

После чего он провел инструктаж, как мне себя вести в святилище и что делать, чтобы воззвать к голосам древних. Я внимательно выслушала, а затем он еще заставил меня все повторить, чтобы убедиться, что я все правильно запомнила. После чего, не откладывая дело в долгий ящик, взял меня за руку и перенес к дверям в какой-то бункер или подвал, который и представил мне как вход в святилище.

— Ну, что ж иди, и пусть тебе повезет, — Эр подтолкнул меня к дверям.

— А вы со мной не зайдете? — отчего-то испугавшись идти одной, спросила я.

— Нет, не стоит. Ты должна остаться наедине со своими мыслями. Мое присутствие будет тебя отвлекать, — прозвучало это как-то двусмысленно, но я решила не обращать на это внимания.

Зайдя в храм, я первым делом огляделась. М-да, жутковатое место. Со всех сторон на меня смотрели статуи вампиров прошлого, а в самом дальнем конце комнаты, которая и являлась святилищем, стоял постамент, на который был водружен красиво светящийся голубым шар. Видимо, решила я, это и есть святыня. Красивая однако и непонятно за счет чего светится, проводов к ней никаких ни шло, и света на нее падало явно недостаточно, чтобы настолько ярко его отражать. Ладно, оставим это, главное получить ответ, а со странностями можно и потом разобраться. Подойдя к ней, я взяла кинжал и сделала надрез на ладони, как меня учил Эр, затем уронила каплю крови на шар. Эр говорил, что если древние примут мою кровь, то ответят на вопросы. Признаться, я не верила во всю эту чепуху про древних, несмотря на то, что теперь была приобщена к миру магии, мышление явно осталось на уровне технического восприятия. Я надеялась, что мои слова просто кто-то услышит, сидящий за скрытой ширмой, и ответит мне через микрофон, установленный в тумбе, на которой светился шар. И желательно, чтобы отвечал Эр, дабы потом в моих рассказах об услышанном здесь никто не усомнился.

Пока я размышляла, что делать дальше цвет шара сменился с голубого на оранжевый.

— Слушаю, — голос раздался прямо из шара.

— Эм? — от удивления я не нашла слов, я ведь все внимательно оглядело в шаре не было ни одной дырочки, чтобы издавать звук, неужели здесь настолько продуманная акустика?

— Говори, зачем пришла?

— Не хочу выходить замуж, лишь потому, что я избранная, — выпалила я, пока голос не передумал меня слушать.

— Почему?

Я задумалась, ответ был очевиден, но видимо только для меня, у всех вампиров, похоже, вызывал недоумение уже сам вопрос, не то что ответ на него:

— У жениха сплошные бонусы, а я получаю только минусы.

— Вот как? — удивился голос. — Почему же?

— Муж получает избранную и сплошные развлечения, а я козла рогатого, да еще и нелюбимого. И избежать этого возможно лишь ценой жизни.

— Да с чего ты взяла такие глупости?

— А как же еще? Ведь, он женится на мне всего лишь потому, что я его избранная, а не по любви.

— Всего лишь? — поднял он бровь, — А что ты понимаешь под любовью?

Его вопрос меня удивил, мне казалось это очевидно:

— Желание всегда быть рядом, помогать, оберегать, делать приятное….

— И чем это по-твоему отличается от наших чувств к избранному?

— Но…ведь, — замялась я, — Это всего лишь влечение на уровне инстинктов, к эмоциям и чувствам имеющее мало отношения.

— Хм, а как ты думаешь, почему вампир обретает способность чувствовать как человек лишь рядом с избранным?

— Потому что избранный что-то катализирует у него в организме? — предположила я.

— Нет, потому что избранный и вызывает все эти чувства, любовь, ревность, нежность, страх потери. Подумай об этом и ты сама поймешь что всему виной любовь к тому кого принято называть избранным именно из-за чувств которые он пробуждает в вампире, выводя наружу скрытые в нем способности к переживаниям.