Со всех стволов шмаляют по кораблю, и когда у того выходит из строя вся защитная оболочка и главное — двигатели, смело идут на абордаж.

Экипаж мгновенно сдается без единого выстрела, потому что деваться им некуда, и потом в этой необъявленной войне стараются людей зазря не убивать; пираты спокойно грабят всех и кого можно насилуют, что тоже бывает очень редко, так как какой же красотой надо обладать, чтобы во время ответственной работы в антисанитарных условиях возиться с сопротивляющейся дурой, если после дела можно спокойно за приемлемую сумму выбрать себе любую понравившуюся покладистую девицу.

Конечно, были исключения; и среди пиратов попадались садисты и насильники, но в экипажах это не поощрялось — с соответствующими выводами, — ну а уж если весь пиратский экипаж страдал психическими расстройствами, то он, как правило, очень быстро кончал плохо, под кинжальным огнем Галактического флота.

Эти же действовали по какой-то новой методе.

Окружив крохотную Иванову машину семью кораблями с шести сторон, они дали предупредительный залп в пространство и, передав сообщение о своих намерениях, выслали седьмой корабль для штатной стыковки.

Девушки, оказавшись в такой непривычной для них обстановке, вполне резонно стали волноваться за свою честь посредством красоты, но были успокоены своими кавалерами и проинструктированы на предмет несовершения ненужных глупостей.

Когда стыковочный модуль встал на свое место и дверь наружу по команде Ивана распахнулась, оказалось, что никто и не собирается к ним врываться.

Получив по связи приглашение пройти на корабль к пиратам, наши друзья, конечно же, с ним согласились и всей толпой двинулись по коридору, предварительно накрепко закрыв за собой дверь.

В пиратском корабле их принимали в огромной кают-компании, но опять же эти странные налетчики действовали непонятно робко.

В центре зала за столом сидел один-единственный человек, облаченный в штурмовой десантный бронекостюм и нервно прижимал к груди свою «волыну».

По его лицу было отчетливо видно, что он отчаянно трусит.

За его спиной в раскрытых дверях нервно суетились другие, укреплявшие импровизированную баррикаду.

От сидящего к баррикаде тянулся толстый трос — на случай, если он сам не сможет убежать и его нужно будет вытащить.

Наши друзья, видя эту комедию, важно расселись за столом и с интересом стали рассматривать одинокого парламентера.

На столе стояли всевозможные изысканные закуски и напитки, и после того, как Петруха проверил их на пригодность к употреблению, все дружно принялись за угощение, ничуть не смущаясь происходящим.

Если учесть, что наши дамы не успели переодеться, а кавалеры — тем более, зрелище было весьма забавное — изысканная компания беззаботно расположилась за изысканным столом, а кучка каких-то вооруженных до зубов психов с ужасом за ними наблюдает, только и мечтая, как бы отсюдова удрать.

— Ну и что, милейший, вы изволите нам сообщить? — обратился к сидевшему бандиту Иван.

— Сдавайтесь! Вы окружены! — пропищал тот и нервно закашлял.

Галя, являясь на самом деле суперагентом ККБ, была немного в курсе порядка вещей, и, стараясь подыграть своему брату, с пафосом сказала:

— Вам нас этим не запугать!

А чтобы эффект был натуральней, презрительно швырнула в лицо пирата салфетку.

Та, из-за небольшого расстояния полета, попала мужику прямо в рожу, и он в истерике, как ядовитую змею, суетливыми движениями долго стряхивал ее с себя.

Освободившись от бремени салфетки окончательно, пират еще более нервно заявил, будто пожаловался:

— На борту нашего пиратского судна находится двести вооруженных до зубов головорезов! — явно по бумажке, или как его там, прочитал он. — Еще шесть кораблей с такими же экипажами и с мощным вооружением находятся в пределах залпа! Если вы будете с нами сотрудничать, мы гарантируем вам жизнь и неприкосновенность личности! На размышление у вас есть пять — и тут же спохватился, — нет, десять минут!

Наши друзья весело переглянулись, и даже Иришка, которая ничего не понимала и все принимала всерьез, не выдержала и прыснула — до того это все было смешно.

— И какие ваши будут условия? — опять безразлично поинтересовался Иван.

— Груз, что имеется на борту вашей шлюпки, вы отдаете нам! — начал перечислять совсем взопревший от страха, но немного повеселевший от покладистости этих, почему-то очень опасных для него жертв. — За это вы получите, сколько вы скажете, кредитов! И еще, эта девушка останется с нами! — в довершение к сказанному ткнул он рукой в сторону Иры, но немного помолчав, добавил: — Хотя последнее — на ваше усмотрение!

Народ просто помирал со смеху и еле сдерживался, чтобы и вправду не расхохотаться!

— А торговаться можно? — прищурившись, спросил Томми.

— Можно! — ответил пират.

— Тогда за девушку попрошу тоже заплатить! — с пафосом сказал Иван, но немного помолчав, добавил: — Хотя последнее — на ваше усмотрение!

Ира аж подавилась от возмущения, но еще ничего не успела сказать, как Иван предложил свой вариант:

— А можно груз оставить, а девушку отдать?

— Нет, нельзя! Сначала груз, потом все остальное! — совсем освоился пират, видя, что дело идет на лад.

— Ну, тогда мы девушку не отдадим! — несогласно сказал Иван.

— Это ваше право! — с достоинством сказал пират.

Ира, видя, что ее торгуют и подсознательно догадываясь, что это понарошку, решила тоже разыграть свою карту и нагло заявила:

— Нет, Ваня, погром, так погром\ Раз они меня хотят, значит я к ним и пойду!

Пират от радости чуть не заплакал, но, повинуясь пиратскому кодексу чести, сдержал свои чувства.

— Раз ты меня не любишь и не ценишь, то и ты мне не нужен! — заявила она. — Ну, где тут у вас корабельный бордель?

Тут хитрая Галка, видя, что Ира не совсем укладывается в канву розыгрыша, решила помочь действию:

— Как вам не стыдно, Иван! Вы торгуетесь своей невестой, как мешком с песком! А ты тоже хорош! — это уже относилось к Томми. — Что же ты молчишь! Трус! Ира! Я иду с тобой!

— Э, нет! — возразил пират. — Мы так не договаривались! Мы можем взять только одну девушку, и то сначала подумаем — уж больно она шустрая, перебаламутит весь экипаж!

— А я без нее не пойду! — заявила Ирина и встала в позу.

— Ну и не надо, — ответил пират. — Как-нибудь без вас проживем! Спокойней будет!

— Тогда мы груз не отдадим! — сказал Иван. — Или забираете обеих девиц и груз впридачу, или же ничего!

— Не пойдет! — в отчаянии воскликнул бедный пират. — Да поймите вы, мужики — не можем мы взять двоих, да и одна нам не нужна! Черт с ними, с этими деньгами!

— А если мы не возьмем за груз деньги, тогда как? — неожиданно предложил Томми.

Пират был озадачен, и в волнении положив на стол свое оружие, надолго задумался, что-то считая в уме.

— Нет, не пойдет! — наконец изрек он. — Нам дороже будет!

Заведя таким образом переговоры в тупик, Иван решил кончать эту комедию.

Но не успел он ничего предпринять, как в события вмешался Томми.

— Слышь, мужик, давай по-другому?!

— Давай, — недоверчиво сказал тот.

— Мы устроим поединок, и кто победит — по-евонному и будет!

Пират задумался.

— А каковы условия поединка? — осторожно спросил он.

— Рукопашный бой! В одних трико и босиком! И никакого оружия!

— Это хорошо! — повеселел пират. — А до которых будем драться?

— Как в боксе! На счет десять! Ну как, пойдет?

— Пойдет! — согласился пират. — Только давай сначала оговорим условия! Если мы победим, то забираем товар и нашу девицу, а вы получаете за это деньги; если победите вы, то мы забираем один только товар или же обеих девиц — так уж и быть, одну мы сразу же высадим в ближайшем космопорту — ну и, конечно же, вы получаете деньги. Идет?!

— Идет! — согласился с ним Томми, и они вдарили по рукам.

Пока Томми раздевался, между пиратами происходили бурные переговоры, и было видно, что у них чего-то не ладится: когда шел утвердительный ответ от команды, парламентер был против, когда же он на чем-то настаивал, то не согласна была команда.