— А предложение вот какое: я сразу понял, что вас подставили, Изольда хитра, жуть! Она думала, что я слабохарактерный, безвольный человек, свалюсь в обморок от картины трагической смерти моего лучшего друга! Я падаю в обморок, а тут вы. Здрассьте! Готовенький убийца, готовенькие свидетели. Но не на того напала! — погрозил воображаемой вдове кулаком Владимир Владимирович.

— Ловко! — похвалил сообразительного Сироткина Аркашка. — Думаете, деньги у нее?

— Абсолютно уверен! — подвел итог своим умозаключениям Сироткин.

— Ну зачем мы вам нужны? — поинтересовался Аркашка о нашем будущем сотрудничестве.

— Вам надо ее... — ВВС жестом показал нам, что мы должны свернуть ей шею или, по крайней мере, свернуть ее в бараний рог, только так можно было истолковать поворот двух характерно сжатых кулачков.

— Выжать из нее информацию? — нашел тактичную подсказку Аркашка.

— Да-да-да! — обрадовался Сироткин. — Именно выжать информацию! Эта барышня по-хорошему не понимает, она уважает только силу!

— Отчего вы Герасима не используете, уж он-то силушкой не обделен! — не захотел Аркашка участвовать в избиении младенцев.

— Испортит, ох боюсь, все испортит! — театрально схватился за голову ВВС.

— А мы, значит — нет? — стал горячиться Аркадий.

— Вы должны надеть маски, как те ребята... — он намекнул на найденовских служак, — когда она увидела их, затряслась прямо вся, и что они так быстро уехали? — огорчился всерьез ВВС.

— Ладно, завтра попробуем... — согласился Аркадий на сомнительное мероприятие.

— Нет, завтра будет поздно, надо сегодня!

Лучше ночью... — торопил ВВС.

— Сегодня, так сегодня!.. — ответил Аркашка, круто развернувшись, потопал к выходу, я за ним. Какая баба-яга налила ему скипидару на хвост?

...Когда мы уютно устроились в Наташки ном мини-авто, я решил огорошить взволнованную Букашкину:

— Полностью согласен с этим прохвостом, вдову надо брать тепленькой! Надо действовать, а то до зимних мух не расквитаемся с этим убийством...

— Пистолет-то с предохранителя сними, когда вдову пугать начнешь! — стала, как всегда, ехидничать Капка.

— Без пистолета справимся! Надо к, ночи раздобыть побольше черной материи, будем работать под твоих любимых «ниндзя»!

— Думаешь, это ее напугает? — загорелись глаза Букашкиной.

— Если не напугает, то хотя бы озадачит...

Поехали, поспим пару часов! — предложил я, но не тут то было, Вован пристал к нам, чтобы мы навестили Наташку и его малышню. Ну как ему можно было отказать, конечно, поехали любоваться на его детенышей, которые лежали под какими-то стеклянными колпаками, голенькие, в одних памперсах.

— Долго их так будут мучить? — содрогнулась Капка.

— Не-а! Завтра переводят к остальным цыплятам. Смотрите, как смешно морщатся! — радовался за детвору Вован.

Наташка выглядела получше.

— Как ты? — поинтересовались мы с Капкой.

— Нормально, — ответила Натаха, — жду не дождусь, когда сама начну их кормить...

— У тебя есть молоко?

— Немного совсем, пытаюсь раздоиться! — Наташка не смущалась моим присутствием.

— Они классные! — похвалили мы ее деток.

— На Вовку похожи! — зарделась Наташка.

Эк загнула, на Вовку... Малышня и есть малышня, не поймешь на кого! Но спорить мы не стали, а радостно закивали, как китайские болванчики...

Чуть живые мы добрались до постели только к десяти, ложиться спать было бессмысленно, через пару часов нужно было ехать к вдове.

...В три часа ночи я подскочил как ошпаренный. Если бы не сигнализация, заревевшая под окнами, мы бы так и почивали в своих кроватках...

— Букашкина, кончай дрыхнуть! — стал я будить Капку.

— Мамонтов, езжай один! Не могу, сил нет! — сквозь сон отвечала Капитолина. Какая ведьма опоила ее снотворным?

— Вставай! Сейчас воды на тебя плесну! — зашипел я на нее. — Я ведь не умею водить машину.

Капка смешно, с закрытыми глазами, растопырив руки, поплелась в ванную. И за что нам такое наказание?! Хотя и в нашем незавидном положении была своя прелесть. Капка всегда была рядом!

...Стояла унылая холодная ночь, шел дождь.

Влажно поблескивал асфальт, мигали тусклые фонари, струи дождя яростно хлестали по лужам, и целые потоки низвергались на тротуар из водосточных труб. Вымокнув за пару секунд, мы рысью кинулись в спасительное нутро «Смарта». Потребовался целый час, чтобы добраться до загородного дома вдовы в Алабино.

Попали мы в дом просто, через гараж, вдове не пришло в голову запирать автомобиль, к чему такое беспокойство, когда в поселке солидная охрана. Но охрана тоже спала в эти предутренние часы.

Изольда спала на широченной кровати. Ее грешную душу беспокоили кошмары, она вертелась, скрипела зубами, стонала. За окном ей подвывал ветер.

— Давай, чего медлишь? — прошипела на меня Капка.

Я ловко перевязал запястья рук и ног у Изольды, и тут, почувствовав неудобство, вдова решила проснуться. Капка резко нажала кнопку мощного фонаря, ослепляя вдову.

Кляп заглушил вскрик...

— Будешь паинькой, выну его! — Капка указала на салфетку, торчащую изо рта Изольды.

Вдова активно закивала головой. Капка вынула кляп.

— Ч-что вам нужно? — захлопала Изольда сонными глазками.

— Правду и только правду! — Капка искажала свой голос, как могла.

— Какую правду?

— Как муженька убивала! — укорила Капитолина Изольду.

Вдовушку не так-то легко было сбить с толку...

— Никого я не убивала, совсем, что ли? — стала кипятиться она.

— Цыц! Жить хочешь? Если хочешь — начинай рассказик, а нет, ну тогда... — Капка наклонилась к вдове и шепнула ей что-то на ухо, делая страшные глаза в мою сторону. Меня огорчило, что у Букашкиной такие кровожадные наклонности. Мы не должны допускать, чтобы чувство справедливости вырождалось в примитивную мстительность.

— Дайте сигарету! — еле перевела дух от сказанного вдова.

Капка услужливо сунула ей сигаретку в рот и поднесла зажигалку. Мадам Занозина прикурила, но ей неловко было держать сигарету связанными руками.

— Развяжите! Никуда не убегу! — было похоже, что вдова собралась покурить и заодно рассказать, как было дело.

— Без фокусов! — все же предостерегла ее Капка.

— Короче, можете не кривляться и снять маски, я вас узнала. Чего опять ночью приперлись, вам же все уже рассказали сегодня.

— По-моему — не все! Давай с самого начала! Чем муженек тебе досадил?

— Разводиться собрался со мной Димка!

Это со мной-то, после того как я карьеру ему помогла сделать? Вот и решила я его прищучить. Так и сказала: не одумаешься — удавлю!

Не послушал гад! — кинула вдова выкуренную сигарету в полную окурков пепельницу.

— Так он навроде заколот был, а не удавлен?

— Вот и я никак сообразить не могу, кто его так! — всхлипнула вдова. — Объегорили! Кто? Когда успели? Ничего не понимаю! План был — любо-дорого посмотреть! И жертва, и убийца, и свидетели! Да только ничего не вышло! Жертва есть, но ни убийцы, ни свидетелей!...

— Свидетели — это мы? — спросила вполне мирно Капка.

— Нет — Чарли Чаплин! — разозлилась вдова.

— Ну и кто, по-твоему, так соригинальничал? — уже перешла основательно на «ты» Капка.

— Думаю, сестричка моя с Герочкой на пару! Больше некому! Этот белобрысый проныра просто воспользовался этой лохушкой, которая теперь на себе волосы рвет?

— Так он вроде деньги требовал за молчание... — взяла Капка на понт вдову.

— Для видимости! Спагетти на уши вешал!

Злился по-черному, что пятьдесят кусков обломились ему...

— А сколько всего было денег в кассе? — поинтересовался я.

— Откуда я знаю? — огрызнулась Изольда. — Ну уж если бы отхватила я этот чемоданчик, то меня бы здесь не было! Да что теперь стонать...

— Сестричка не сообщила, Герман-то с концами исчез или обещал вернуться? — спросил я.