— От кого прячешься? — продолжала напирать Капка, но Герман решительно отвернулся.

— Не вашего ума дело! — куда исчезла его предупредительность и милое обращение с дамами, ах как быстро меняются люди, возмутился.

— Ты давай, парень, не дури! Спрашивают — отвечай! — посоветовал я ему.

— Кто вы такие, чтобы спрашивать меня? — истеричным тоном заорал Герка. Так-с, понятно, игра в прятки ему уже надоела, и нервы стали сдавать...

— А мы те, на кого вы с Изольдой убийство хотите повесить! — стал наступать я на Герку, имея стойкое желание поставить ему второй фингал для симметрии.

— Какое еще убийство? — неожиданно перешел на фальцет «неотразимый ловелас»

Герка.

— Убийство Дмитрия Занозина! Все знаем о вашем преступном сообществе и злых намерениях, — стал я засучивать рукава, горя желанием вытряхнуть из парня душу.

— Я к этому убийству вообще не имею никакого отношения. Просто попросили встретить Розку, она под видом Изольды летала в Испанию!

— Про это мы уже знаем! Но все открещиваются от дуэли с Занозиным! Остался только ты, голубчик! — уже шипел я змеей ему в самое ухо.

Парень струхнул малость, съежился и затрясся:

— Только этого мне еще не хватало! Гос-споди! Зачем только я связался с этими чумовыми сестричками! За что-о? — вопрошал он у нас, как будто мы ему были справочным бюро.

Если Герка и вправду не ломал комедию, то от кого он прячется?

— А кто тебя достать хочет? Ну-ка быстро колись!

У Герки Штольца так наболело на душе от его бестолковой жизни и навалившихся на него неприятностей, что ему просто необходимо было поплакаться в «жилетку»! Я решил подставить ему свою широкую грудь.

— Я должен вернуть долг! Пятьдесят тысяч долларов! Вы представляете?

Я кивнул парню, мол, чего не понять, ежу понятно: занял — отдавай!

— Но у меня нет денег! Я очень надеялся получить их от Изольды, но она меня кинула!

Говорит, денег нет. Но я-то знаю, что есть! Вот собрался перекантоваться здесь с недельку и, если она не заплатит, пойду в органы сдавать их. Мне уже терять больше нечего, — простонал парень и упал на кровать, чтобы разрыдаться, но я ему не дал, еще чего!

— Кончай пузыри пускать. Так ты Изольде угрожал, что расскажешь об ее затее ментам?

— Конечно, меня ведь самого прижали...

— Кто тебя прижал?

— Я хотел сыграть пару раз в казино! Сначала по маленькой! Выиграл! Радости — полные штаны! А эти... Короче, обставили они меня профессионально! Потом представились, думал, «братки» какие-нибудь... Так нет. Вляпался к парням из ФСБ. А они покруче будут!

Сказали, если долг не верну, они мне дело пришьют, до конца жизни вкалывать придется на Колыме.

— Дом продай — и вся проблема! — посоветовала Капка.

— В Немчиновке, что ли? Так он не мой!

Старуха пожить пустила, сама жутко не любит загородного жилья! — Герка говорил о пани Верчинской.

— А у нее занять не пробовал? — Капке было жаль этого прохвоста.

— Пробовал. Ни в какую. Жениться заставляет! — Лицо его приняло сухое, безжизненное выражение, именно такое выражение лица должны, по-моему, иметь осужденные на смерть, когда они сидят на электрическом стуле или восходят на эшафот. Уж лучше смерть...

— Дела-а! — присел я в растерянности на табурет. Думал, убийцу скручивать буду, а здесь такое...

— Как вы думаете, отдаст мне Изольда деньги? — искал у нас сочувствия Герка.

— Сомневаюсь. Она тоже открещивается от убийства! Волосы на себе рвет, тебя изловить хочет, — подсыпал я соли на Геркины и без того саднящие раны.

— Так и знал! Крутая бабенка оказалась.

Розка предупреждала, надо было предоплату взять, — сокрушался Герка о потерянных деньгах. — Все, придется к Лидии возвращаться, просить ее руки, — сделал вывод Герка, окончательно потерявший рассудок.

С легким сердцем мы уходили от рыдающего Штольца. Мы были спокойны за Геркин характер, так как невозможно отнять у человека то, что не дано ему господом богом.

— Уж если он собрался жениться на этой старой грымзе, то я снимаю с себя полномочия сыщика-любителя. Это удар ниже пояса. Этот слизняк не убивал Занозина и тем более не прихватывал чемоданчик с кассой! — вынес я оправдательный приговор Штольцу...

— Да уж! — только и сказала Капка, подхватив на руки лохматого щенка.

— Уезжаете? — подошла к нам Анастасия Васильевна.

— Да! — кивнули мы ей.

— Щенка с собой берете? Если вы не планировали, то лучше не надо! Вдруг обузой станет! — стала отговаривать она Капку, но та уперлась рогом!..

Воистину последние мозги потеряла! Куда мы с ним? К Вовке? На зону?

А щенок хоть и маленький, да хитрой бестией оказался, высунул розовый язычок и давай нализывать Капкины щеки. Прохвост! — похвалил я пушистика и, подхватив его у Капки, потопал к машине.

Капка остановилась у пластикового ящика с пожертвованиями, доставая мятые бумажки, выгребла все, что имелось у нее в наличии. Хорошо хоть деньги Маркыча у меня, а то и эти бы спустила.

— Помогают? — спросила Капка у провожающей нас Анастасии.

— Да, люди в основном добрые. Хватает на прокорм. Конечно, чего греха таить, хотелось бы большего, своего ветеринара, к примеру. А то приходится каждый раз из Москвы привозить знакомого, хорошо хоть он денег с меня не берет.

— А вы давно знаете Лидию Верчинскую?

— Панночку-то? — звонко рассмеялась Настя. — Давно. На подиуме еще вместе работали в Доме моды! Лидочка первая среди нас была, красавица! — похвалила чистосердечно Настя свою подружку.

— Вы тоже хорошо выглядите! — от всей души сказали мы комплимент такой милой женщине.

— Питомцы мои не дают мне состариться. — Возле глаз Аси появились довольные морщинки. — Да и младше я Лидочки на шесть лет. — Она потрепала загривок пушистика, прощаясь с ним.

— Только образ жизни у нее совсем другой, — осудила Капка пани Верчинскую за ее увлечение молодыми людьми.

— Каждому свое. Но Лида очень добрая, вот приют мне помогла организовать, деньгами частенько дает, так что не судите ее строго. — Не держала ни на кого зла добрейшая Настя.

— До свидания! — попрощались мы, нас ждал Тришка, чтобы отчитаться перед бабкой, что поручение выполнил...

...Когда мы вышли за калитку, Букашкина чуть не разревелась:

— Спасибо тебе, Мамонт!

— Мне-то за что? — опешил я.

— Что щенка разрешил взять!

Вот девчонка дает! Кто я такой, чтобы ей запрещать? Хотя была бы моя воля.., я размечтался о ремне, но пушистик прочитал мои мысли и щикотно лизнул меня в ухо, после чего взял и прикусил его. Тоже мне защитничек выискался, пожурил я его взглядом, но щенок только улыбался своей хитрющей мордочкой и весело дышал — фы-фы-фы...

Строгая бабуля уже судачила с деревенской сплетницей, Тришка подбежал к ней и встал на задние лапы: «Гав!» — приказание выполнено!..

— Взяли? — увидала бабушка щенка у меня на коленях.

— Да, — остановила Капка машину. — Посмотрите какой! — гордилась она своим пушистиком.

— Бравенький! — похвалила бабка щенка. — Тока вы навроде дворнягу планировали взять, а сами породистого отхватили! — удивила нас бабка.

— Как? — Капка стала вертеть щенка в поисках сходства его с бассетом или на крайний случай с таксой, другие породы никогда не интересовали Букашкину и смело относились ею в стан двортерьеров.

— Это Найда родила три месяца назад! Из Москвы ее Анастасия чуть живую привезла, еле выходили! Захарьиху просили даже помочь, колдовка наша местная, травками лечит... — взялась сплетничать с нами бабуля, а другая ей вторила:

— Найду ить хозяева выкинули, моталась по свалкам! Никакая стая не взяла ее к себе жить, беременная она была!

— Наша Настя молодец! Уважают ее тута все. Не токо божьим тварям помогает, но и нам, греховодникам, у ней ведь «Нива», а народец туточки бедный живет, ежели какая беда приключится, все к ней бегут! Помнишь, как Микитичу руку назад успели пришить? — обратилась он с вопросом к своей подружке, но тут же сама принялась отвечать на него. — Это Ася успела его в больницу свезти, а культю обрубленную в пакетик, да льдом обложила, все знает она у нас! Вот Микитич таперича в должниках у нее ходит, шутка ли, думал без руки куковать станет, ан нет, дохтора черезчур умные ему попались, на место ее пришили, даже кровь у него в энтой руке церкулироват! — дивились чуду нейрохирургии бабули.