- Виктор, - без особой надобности представился Зверь, и по его задумчиво прищурившимся глазам я поняла, что басист как раз находится в опасных раздумьях, а не хотят ли его обидеть. Обид Витя не спускал, и знакомство рисковало стремительно перерасти в драку, так что я поспешно перевела разговор в другое русло.

- А ты, стало быть, тоже в Барлиону играешь?

- Играл, - уточнил Саня, направляясь на кухню. - Чуть подурачился, и хватит - нефига жизнь впустую просаживать, - добавил он, едва ли не по пояс заныривая в холодильник. Судя по его с Пашей общению, дружили эти двое не первый год, и как бы не дольше, чем мы с Морозом и Витей живём на этом свете.

- О, охотничьи колбаски! - раздалось из недр холодильника, а затем последовало одобрительное чавканье. - И водка! Кто компанию составит? Облому не предлагаю - он выпивший дурной становится!

- Сейчас я кому-то язык по жопу обломаю! - шутливо рявкнул Паша.

В ответ из холодильника раздалось презрительное фырканье.

- Водку тащи, - тут же оживился Зверь, в глазах которого Сашка явно прибавил с десяток очков привлекательности.

- А почему Облом? - поинтересовалась я у Паши.

- Потому что большой я, - чуть смущённо пояснил Паша и проводил завистливым взглядом своего товарища, торжественно шествующего к столу с бутылкой водки и связкой колбасок в руках.

- Не уловил связи, - признался Витёк, бережно принимая бутылку и разливая содержимое по стопарикам, выуженным Сашкой откуда-то из недр кухонных шкафов.

- А, так, в детстве называли, - Паша уселся рядом, гипнотизируя бутылку взглядом. - Этот вот шалопай... - лётчик кивнул на нарезающего колбаски "разведоса", - ... первым и назвал.

Заметив страдальческий взгляд нашего выздоравливающего, я с Сашкиной помощью отыскала пару подходящих бокалов, налила туда апельсинового сока, вставила соломинку и дополнила композицию нацепленными на края дольками лимона.

- Держи, - я пододвинула бокал к Паше. - Представь, что мы с тобой, как культурные люди, пьём алкогольные коктейли, пока эти жлобы нажираются водкой. При должной фантазии даже все признаки опьянения появятся.

- Это да, - подтвердил Витюха. - Не представляю как, но Кирка умудряется без выпивки поддерживать беседу в бухой компании.

- Ну, кто-то же должен вам с утра рассказывать, что вчера было, - философски заметила я, потягивая сок через трубочку. Чип последовал моему примеру, но, похоже, ему это "плацебо" особо не помогло.

- О, у нас появился придворный летописец! - обрадованно провозгласил Сашка и чокнулся с нашим басистом. - Ну, за летопись!

К концу первой бутылки гроза миновала: Зверь и Сашка стали добрыми приятелями, а к вечеру, когда наконец решили расползаться, были уже друзьями не разлей вода. За это время успели приехать и даже уехать вызванные ещё с утра монтажники из местного офиса корпорации Барлиона, кои подключали и тестировали капсулу. Возвращаться в игру никому особенно не хотелось, так что, как это часто бывает, проговорили мы до середины ночи. Точнее, говорили мы с Пашей, а Витёк, сонно пробормотав "Хэви метал вашим душам", в бессознанке рухнул на диван, где теперь и спал прямо в одежде.

- М-да, совсем разучилась пить молодёжь, - глядя на него, выдал очередную цитату Пашка. - А ведь этот ещё из лучших... Ты это, на Саню не дуйся - недолюбливает он неформалов, хоть мы с ним и сами такими же были.

- Мне с ним детей не крестить, - отмахнулась я, - так что пусть недолюбливает кого угодно - мне-то что?

- Не зарекайся, - подмигнул Пашка. - Кто знает, как жизнь повернётся? Он парень неженатый, так что... - окончание фразы многозначительно повисло в воздухе.

Вот слышала бы его сейчас моя бабуля - расцеловала бы, невзирая на живого дедулю. Вот уж кто любитель заводить подобные речи и настойчиво сватать всех подряд "хороших мальчиков".

- Признайся, после тридцати к людям приходит специально обученный человек и внедряет в голову желание оженить всех непричастных? - потребовала я.

- А это не от возраста зависит, - отбрехался Пашка. - Я вон в двадцать женился, Котофеич свидетелем на свадьбе был.

- То есть ты сам пострадал от режима и теперь чувствуешь себя должным и другим гадость сделать? - не удержалась я.

- Да, меня завербовали, - прижав руку к груди, "сознался" Пашка.

- Слушай, а чего твой друг так музыкантов-то не любит? Ну, до первой бутылки, - уточнила я, припомнив стремительно налаживающийся за распитием контакт.

- А мы сами из этой среды, говорю же, - приоткрыл тайну Паша. - Просто... Неформал неформалу рознь, понимаешь? Вот вы с Витей - неформалы, а нам с Котофеем не повезло в "деформальную" компанию попасть. Ту, что даже сейчас - ну, кто не помер от пьянки и наркоты - так и осталась на уровне шестнадцатилетних подростков, для которых было шиком набренчать на гитаре мелочи на пару бутылок рома и солидно рассуждать о "пути неформала". Да ты и сама, наверное, таких встречала.

- Дегенератов везде хватает, куда ни плюнь, - озвучила я всем известную истину.

- Именно. Но Саня с тех пор, как мы выбрались из этого болота, всех представителей неформального течения встречает именно так - по одежке. А уж провожает по уму, - Паша допил свой слабенький чай.

- То-то они с Витюхой в одной лиге оказались, - не удержалась я и ткнула в сторону дивана, на котором заливисто храпел Зверь.

Паша проследил за моим пальцем и вздохнул:

- Почти. Мы с ним пить начали... позже. Когда впервые в Африку попали. Великое княжество Ордена Имбанга-Ле - слышала про такое?

- Сам догадаешься или мне удивлённо хлопнуть ресницами?

- В общем... Были такие деятели, пытались возродить, так сказать, свои культурные традиции. Сашка там и намастырился свои поделки мастерить. Ну и... водку пить тоже там... научились. А ты, кстати, чего не пьешь? Нет, я не против, только за, просто... необычно для рокера.

- Просто я никогда не понимала прелести алкоголя. Подростком ещё попробовала, но особого эффекта не ощутила. Всё то же самое, что до выпивки, но мутит и тошнит. А потом насмотрелась на бухих товарищей, - кивок в сторону Витька, - и как-то появилась стойкая неприязнь к целенаправленному доведению себя до скотского состояния. Как говорил Пифагор - пьянство есть упражнение в безумстве.

- Да уж, жизнь непредсказуема. Никогда не думал, что встречу рокера-трезвенника, - удивлённо протянул Паша, подперев кулаком подбородок и глядя куда-то в стену.

- Нет ничего невозможного, - я подмигнула задумавшемуся Чипу и широко зевнула.

- Так, давай уже чуть по чуть и спать укладываться, ага? Мне утром картриджи менять придут, так что товарищ эскулап со своей бригадой поспать тебе спокойно не дадут. Витька только растолкать надо - чего он одетый спит?

- Бесполезно, - отмахнулась я. - Когда проспится - помоется и переоденется, не маленький. Ладно, спокойной тебе ночи.

Утром Витёк привёл себя в порядок и умотал на гору в компании вчерашнего собутыльника. Я искренне надеялась, что они продолжат банкет на природе и обойдутся без драки - норов у обоих был тот ещё. Чуть позже явился врач, и, узнав о моём желании помочь, без всякого стеснения тут же запряг менять картриджи с питательным раствором в регенерационных аппаратах, не обращая никакого внимания на протесты Пашки, обездвиженного на время процедур. Зрелище, надо сказать, ещё то. Даже побитая физиономия Витька, которому как-то раз пришлось оказывать первую помощь, не шла ни в какое сравнение с открывшимися видами покалеченного тела. Сказать по правде, в какой-то момент меня замутило от этого вида и запаха, но я сумела взять себя в руки.

Убедившись, что я могу самостоятельно заменить картриджи и убирать опустевшие в специальный контейнер, врач сделал какую-то пометку в своем планшете и отбыл восвояси, оставив нас наедине.

- Извини, - пропыхтел Пашка, кое-как поднимаясь с кровати. - Не хотел, чтобы ты это всё видела...