---------

В главе использована цитата из сказки Леонида Филатова "Про Федота-стрельца, удалого молодца".

На репетиции мы с ребятами пробовали новые темы и в перерывах делились игровыми новостями.

- Зверь, ты хоть до пятого уровня докачался? - докопался до басиста Страус.

Витя нахмурился и отрицательно покачал головой.

- Чем же ты занимался? - удивлению моему не было предела. - Даже я уже седьмой получила, а у сильвари прокачка - не самое простое занятие.

- Он у нас серийный убийца, - хохотнул Страус. - Прикинь. Считай только сгенерялся, как сразу на другого игрока напал. Понятно, его тут же стража замесила.

- А на кой ляд ты в ПК подался?

- Да никуда я не подавался! - буркнул недовольный Витёк. - Я пока разбирался, что и как, меня какой-то утырок ебуками обложил и нубом обозвал. Ну я ему и вдарил.

Мы дружно расхохотались, а Витя непонимающе переспросил:

- А чё я ещё должен был сделать, если он мне хамил? В дёсна его расцеловать?

- А дальше что было? - сквозь смех спросил Гарик.

- Сам как думаешь? - продолжил ябедничать Страус под недовольным взглядом Вити. - Возродился он на кладбоне, пошёл выполнять стартовые задания, поднял пару уровней, ну и столкнулся лбами с такими же нубарями. Слово за слово, те что-то ему хаманули, и Витя снова "вдарил".

От хохота закачалась старая лампочка, лишившаяся абажура ещё год назад.

- Жги дальше! - потребовал Чарский, когда нашёл в себе силы сказать что-то внятное.

- Убил он их. Витёк наш воином создался, двуруч себе оторвал, я ж ему на старте шмотья подкинул. В общем, приговорил он тех нубов, стал убийцей. В посёлок решил не возвращаться, отправился по окрестностям бродить. Терзаемый совестью Витя сам себе отмерил срок каторги на рудниках...

- Да сам ты терзаемый! - возмутился этому откровенному перевиранию Зверь. - Опыт убийцам не идёт, а делать нехрен. Ну я пошёл руду добывать.

- Нафига? - с трудом просипела я, стараясь сдержать очередной приступ хохота.

- Кузнецом хочу стать. Я в детстве мечтал ещё металл ковать.

- Так сбылись мечты! - поздравил его Чарский. - Ты ж в группе металл и куёшь!

- Да ну вас, - печально отмахнулся непонятый басист, а Страус, тем временем, продолжил:

- Это ещё не всё. Короче, Витёк наш отмахал киркой, добыл руды, прокачал силу, а когда статус убийцы оттикал, вернулся в посёлок. Там ему в кузне какой-то тип что-то ляпнул про руки из жопы, ну Витя его молотом прямо и приголубил.

- Убил? - просипел утирающий выступившие на глазах слёзы Гарик.

- Убил бы, да у этого индюка уровень был за пятьдесят, - недовольно буркнул Зверь.

- Короче, отправили Витька на перерождение, - Страус продолжил повествование о невзгодах друга. - А потом ещё разик отправили. Мало того, подошёл к нему ещё и один непись из красных орков и начал насмехаться. Витя, понятно, терпеть не стал и попытался отоварить непися. Отоварить не получилось, зато непись заявил, что у Вити сильный, гордый и дикий дух, после чего изъявил желание взять нашего Зверя в ученики. Так Витюха оторвал себе редкую специализацию берсерка.

- О! Красава!

- Зачёт!

- Витя, жжошь!

Остальные похвастаться подобными приключениями не могли: Гарик выбрал путь священнослужителя, причём поклонялся игровому богу Власту, совершая в его честь периодические возлияния. Поскольку в Барлионе игроки не пьянели, это не мешало Гарику взять двадцать седьмой уровень. Чарский тоже выбрал класс барда и уже вовсю тусовался с чернокнижниками, пойдя по пути Певца Смерти. Таким было и название песни, наработку которой сыграл нам Юрка.

В игру я вернулась задолго до условленного времени встречи. Во-первых, только сейчас я вспомнила, что не выполнила обещания бафнуть выручившего меня Телля. Во-вторых, я обещала Лапушку и какому-то Ковылю, встретиться в библиотеке и "сыграть чё-нить". Не то чтобы мне действительно хотелось туда идти, но данное обещание тяготило, и проще было его выполнить и выбросить из головы, чем терзаться чувством вины. Отправив письма Чипу, Соломе и Терну, я направилась в библиотеку. Там обнаружился и Телль, и Лапушок, и ещё пара дюжин игроков. Некоторые вовсю практиковались в ремёслах, но многие, как и вчера, просто маялись от безделья.

- Здорова, - поприветствовала я Телля. - Я вчера поспешно смылась и забыла накинуть баф. Пришла вернуть долг.

- О, круто, - обрадовался тот. - А долго баф висит?

- Тэкс... - я ненадолго зависла, вызывая описание бафа и производя нехитрые подсчёты. Харизма 3, Известность 3, да плюс единица... - Семь часов.

- Ничего так, - одобрил Телль. - Бафай.

- Момент.

Я бросила ему приглашение в группу, потом повторила то же действие с Лапушком и Ковылём.

- Вы вчера заказывали музыку?

- Я думал ты не помнишь, - удивлённо отозвался Лапушок.

- Долги надо отдавать.

Когда группа была полностью сформирована, я ненадолго задумалась чего бы такого воодушевляющего спеть. Вспомнилась почему-то баллада одного барда, жившего ещё в двадцатом веке. Может, навеяли книги кругом, а может, и сама игра.

Сpедь оплывших свечей

И вечеpних молитв,

Сpедь военных тpофеев

И миpных костpов

Жили книжные дети,

Не знавшие битв,

Изнывая от мелких

Своих катастpоф...

Игроки вокруг перестали галдеть и прислушались. Для большинства песня была незнакомой: несмотря на несомненный талант барда, голосом он обладал своеобразным, да и темы в песнях затрагивал серьёзные, что не вписывалось в большинство развлекательных эфиров.

И пытались постичь

Мы, не знавшие войн,

За воинственный клич

Пpинимавшие вой,

Тайну слова "пpиказ",

Hазначенье гpаниц,

Смысл атаки и лязг

Боевых колесниц.

Мой голос слишком отличался от каноничного, да и звучание лютни не вполне подходило этой песне, так что я не пыталась скопировать оригинал, а просто пела на свой манер. Недовольных не нашлось. Желающих "побазарить" - тоже. Балладу дослушали в молчании, и даже НПС-библиотекарь выглянул из своей подсобки. Последние слова были допеты, но никто не решался нарушить тишину, а одна девушка даже украдкой вытирала глаза.

Всплыло новое системное сообщение, но я смахнула его в сторону. В эту минуту не хотелось читать про какие бы то ни было умения.

- Сильно, - наконец подал голос один из игроков. - Твоё?

- Нет, Владимир Высоцкий.

- Пойду качать, - едва слышно пробормотал игрок, и его фигура растворилась в воздухе. Следом за ним вышло ещё человек шесть. Ох, не те песни в эфир пускают - народу нужно что-то настоящее, глубокое...

- А спой ещё что-нибудь, - неуверенно попросила та самая впечатлительная дева.

- После этой баллады лучше побыть в тишине, - предупредила я, и кое-кто закивал головой в знак согласия. Мало что способно соперничать по силе с песнями Высоцкого. - Если хочешь послушать ещё, я собираюсь каждый день играть на Торговой ветке, примерно в три по системному. Приходите туда.

Больше меня никто не окликал, так что я расформировала группу, покинула библиотеку и какое-то время просто бродила по городу-древу, пытаясь понять, что же такое особенное вкладывал в свои песни давно умерший бард, что они до сих пор будоражат умы и сердца.

Болтающееся на периферии зрения системное сообщение наконец-то привлекло внимание.

Вы повысили характеристику Известность. Итого 4.

Внимание! Вы открыли в себе способность: 'Вдохновение'.

Ваше Исполнение вдохновляет окружающих, повышая вероятность создания более ценного продукта творческого труда на (0,2*Известность)%, но не более 30%. Одновременно может быть выбрано (Харизма) целей для 'Вдохновения'. Время действия эффекта равно времени Исполнения. Стоимость исполнения: отсутствует. Дальность: вариативно. Цель должна слышать Исполнение.