— Всё в порядке, София? — слышу отдалённый голос Аманды, и на автомате залпом опрокидываю в себя одним глотком напиток. Жар и терпкая сладость растекаются по горлу, легчает, потому как телефон после продолжительного жужжания снова засыпает в ладони. Медленно выдыхаю скопившееся волнение, ощущая обалденное послевкусие.

— Всё… отлично, кажется… — неуверенно убеждаю больше себя, чем её.

Успокоился? Понимаю, что заигралась, но остановиться не могу. Да и Алекс не особо пытался смягчить мою участь в день рождения. И на этом мы квиты.

Прилетевшая смс заставляет вздрогнуть и нечаянно цокнуть дном пузатого стакана о стол. Небрежным движением руки протягиваю Норберто пустую ёмкость, чувствуя в подушечках пальцев острое покалывание и скользящую по плечам прохладную вуаль страха. Не то, чтобы я сильно боялась Алекса, но мало ли, как он отреагирует вечером на мою выходку.

— Пожалуй, я поспешила с выводами. У кого-то созрел второй тост? — обвожу быстрым взглядом слегка ошарашенных «собутыльников» и возвращаюсь к прежнему занятию.

Мой стакан любезно обновляется дополнительной дозой «успокоительного», пока я со скоростью звука читаю «приговор», натягивая лжемаску спокойствия на лицо.

«Если надумаешь вернуться домой, прихвати на ярмарке верёвку потолще, огромный кусок мыла и пару нормальных доводов, чтобы я смог в них поверить, в противном случае тебе несдобровать! Алекс.»

Не дожидаясь тоста, накатываю ещё, закусывая сладкой выпечкой с кремовой начинкой. Пальцы едва успевают за мыслью, набивая ответ:

«Не волнуйся:) За мной присмотрят! Приду поздно, ложись без меня. София. PS. Попрошу утром босса забрать меня домой, чтобы ты смог в полной мере насладиться выходными.»

Временно заношу номер Алекса в чёрный список. Все! Теперь можно спокойно отдохнуть.

— Так, на чем мы остановились? — прячу телефон обратно в карман, виновато ухмыляясь.

— Красотки, а давайте выпьем за любовь?

— За эту суку пить не буду, — девушка с грустью обводит пальчиком ободок стакана, отворачивая лицо к окну.

Это ж каким нужно быть козлом, чтобы довести до отчаяния такой редкий экземпляр женской красоты?

— Эммм… тогда, может за удачный спуск с горы? — решаю разрядить обстановку. — Где тут у вас лыжи можно достать? Не подскажете?

— А, черт! — Аманда переключается, словно по щелчку пальцев. — Давай, Берти, наливай, я тоже хочу повеселиться. Покажем Софии местные достопримечательности с ярмаркой неподалёку, прямо на вершине у спуска, попробуешь качество здешнего сыра, вина, хлеба и вяленной ветчины…

Алекс.

«Не волнуйся:) За мной присмотрят! Приду поздно, ложись без меня. София. PS. Попрошу утром босса забрать меня домой, чтобы ты смог в полной мере насладиться выходными.»

Никогда в жизни я так не тупил, читая смс. Кажется, моё тело превратилось в напряжённую статую Зевса. От слова "Босс" — так вообще дёргается правый глаз. Если бы только мог, то с лёгкостью выжег бы в потолке гневом огромную дыру! Ещё секунда, и мой девайс эффектно приложится о стену.

— Черт бы тебя побрал, маленькую паршивку!

Шумно втягивая воздух, понимаю, что дело — дрянь! Она не сдаётся. Где я допустил промах?

Нервный смех царапает горло. С трудом беру себя в руки, набирая номер Гаура.

— Блять! Я хочу её прибить!

Короткая пауза. Артём обрабатывает информацию, пока мой запал бешено пульсирует в крови.

— А потом залюбить?

— Черррт! — рычу сквозь зубы. — Есть вакцина от этих противоречивых ощущений?

— Ооо, какое знакомое чувство. Тебя ведёт от неё?

— Меня кроет злостью! Я, кажется, схожу с ума.

— Поздравляю, Лекс, ты не сумасшедший, просто ты на верном пути.

— К чему? К вратам ада?

— Ты её не трахнул? — удивление Гаура зашкаливает.

— Я нет! Зато она с удовольствием поимела меня!

— А чего ты кипятишься? Рукоделие всегда в цене и от этого выиграл только ты.

— Ну, знаешь, если её руки каждую ночь будут заниматься гончарным искусством, то она слепит из моего члена жирафа!

Артём взрывается громким смехом.

— Слушай… хахааа… Лекс… прости, в общем, ты с ней выбрал неверную тактику. Она хочет романтики. Дай ей это.

— У неё этой хлопковой «романтики» с усиками и лапками полный чемодан! — нахожу сигареты. Закуриваю.

— А определённость там тоже имеется?

Затягиваюсь, позволяя никотину послабить нервные узлы. Горький дым заполняет легкие, запрокидываю голову и прикрываю глаза.

— Чья? Её? — медленно выпускаю носом сизое облако, пытаясь хоть немного расслабиться.

— Твоя… — проникновенный голос вынуждает напрячься заново.

— А нужна?

— В этом я тебе не советчик, старик. Сам решай.

— Вот лучше бы я этого не слышал, Гаур.

Полсигареты превращается в пепел за одну затяжку.

— Но ты услышал. Что решил?

— Поседею раньше, чем определюсь, причём, импотенция меня настигнет в кратчайшие сроки.

— Да ты уже определился, дружище, — хмыкает Артём, — у меня в кабинете, помнишь, когда потребовал у Марко ключи от двухместного бунгало с одной кроватью, да ещё перед Рождеством! Улавливаешь суть? Или тебе напомнить, что это больше семейный праздник, и мы проводим его с близкими людьми, а не трахаем обычных дорогостоящих шлюх.

— Любовниц, — зачем-то поправляю.

— Да один хрен, Лекс! Смысл тот же.

— Блин! Да она — ребёнок! Малышка без царя в голове, мать вашу! Зачем я только повёлся на ваши с Еленой приторные «ми-ми-ми»? — кривляюсь, словно дитя.

— Аманда? — спокойно интересуется, выдерживая паузу.

— А что Аманда? — устало вздыхаю, прислоняясь бёдрами к спинке дивана. Задумчиво пялюсь в окно. Увы, София внесла свои коррективы в мою личную жизнь.

— Лекс? — Гаур напоминает о себе, вытаскивая в реальность.

— У нас с ней свободные отношения… — чуть помедлив, твёрдо добавляю. — Были! — и тут же мысленно матерюсь, потому что решаюсь в последний момент устроить Софии эту чёртову романтику с цветочками, с безделушками, с шампанским и прочей ерундой! Её день рождения мы так и не отметили вместе. Одно дело — отблагодарить женщину за хороший секс, другое — дать ей надежду на общее будущее. В голове роится тысяча мыслей. Взвешивая все «за» и «против», прихожу к выводу, что я действительно становлюсь одержимым придурком, мне и вправду хочется чего-то большего, знать бы определённо чего…

— Бывай, Гаур! Жене передай от меня пламенный привет.

— Незапланированные дела?

— Так и есть.

Отключаюсь. Если к обеду не явится — разбудит во мне дикого зверя.

София.

— Давааай, наливай ей, Берти! Пусть попробует ещё этот! — с громким заразительным хохотом Аманда подставляет шоколадный стаканчик под горлышко бутылки с вишнёвым ликёром «Жинжинья». Бето (так я по-дружески стала называть парня после первой совместно выпитой нами бутылки в кафе) любезно наполняет съедобные фужерчики до краев ароматной рубиновой жидкостью.

— Да неее… не-не-не! — протестуя, машу ладошками. Ну сколько можно? У меня голова идёт кругом. Ещё парочка доз горячительного, и я свалюсь в снег чертить на нём снежного ангела своими конечностями. — Да ну нафиг! На-фиг!

— Давай! Давай! Давай! — дружно скандируют двое сумасшедших, находясь навеселе как и я.

Черт! Пью. Вкусная же зараза…

— Не местная, что ли? — спрашивает продавец сыра и мясных изделий, нарезая на тарелку тонкие, почти прозрачные ломтики вяленного мяса. — Пусть закусывает, а то на санках не усидит.

В «крытом рынке» тепло, ютится много народу. Одни что-то продают, другие покупают, а мы обедаем, по очереди дегустируя товар на прилавках. Не, ну а чего теряться? Португальцы — народ гостеприимный. Купишь бутылку спиртного, они тебе впридачу закуску организуют с ломтиками свежего, только что из печи ароматного хлеба. Для согрева и плотного перекуса самое то!

— Обедать кто-то хочет?