По меркам нашего города Гвоздевы зарабатывали неплохо. Сергей работал механиком и получал свою копеечку. Ольга была единственной одаренной в небольшой больнице и тоже получала чуть больше, чем среднестатистический житель. Плюс охота, которая приносила неплохой доход. На жизнь хватало с запасом и Гвоздевы даже умудрялись копить, несмотря на траты. То на меня, то на будущего ребенка, то на строительство, то ещё на что.

Но в столице совсем другие правила. Я прикинул, что если ни в чем себе не отказывать, то денег нужно в разы больше, чем мне дали с собой. Причем нужно не единоразово, а постоянно. Сидя в поезде и наблюдая за мелькающим городом, я думал, что если перееду сюда, то проблема финансов встанет особо остро.

Это живя в глуши, в лесу, и ночуя на дешевом диване в общем зале я не нуждался в больших деньгах. Но если хочу чего-то достигнуть, то этим вопросом придется заняться вплотную. Достаточно вспомнить Соколовых, которые содержали большой особняк, прислугу, владели личным транспортом, который стоил гораздо больше, чем колымага Сергея.

А поездки зарубеж? Я хотел повидать мир, увидеть его красоты. А собственная лаборатория? Мне для развития много чего нужно. В том числе материалы, которые будут стоить небольшое состояние. Может и большое, пока не знаю цен.

Проблема в том, что я понятия не имею, как зарабатывают деньги. Нет, я знаю, что для этого люди хотят на работу, но, во-первых, у меня нет для этого профессии... По крайней мере легальной. Не уверен, что если начну зарабатывать алхимией, то это вызовет адекватную реакцию со стороны тех же властей.

Планы по созданию мощного фундамента – это далекие планы. Но если брать и простые мелочи жизни, деньги тоже нужны. Ту же Лену сводить в кафе. Или купить ей платье, на которое она засмотрелась в магазине, но даже если бы мы скинулись, денег не хватило.

Защита себя и близких – это одна из главных целей. Но жить, просто жить, полноценно и насыщенно – это тоже важная задача. Так что надо крепко подумать, как это реализовать. И как заработать молодому парню.

Да, поездка в столицу расширила горизонты. Я осознал, насколько этот мир большой и сложный.

Что же, теперь интереснее будет в нем разобраться.

Под ногами троих мужчин скрипел снег. За ночь успело намести, а прислуги в доме не так много, чтобы они успели утром убрать и это. Роман находился в спальне, ожидая гостей. Увидев вдалеке машину, он поспешил вниз. Спешка никогда не украшала аристократа, но в этот раз юноша не удержался. Слишком он извёлся, пока ждал.

— А вы не спешили, – сказал Роман, стоя на крыльце.

Трое мужчин никак не прореагировали на его слова. Они остановились в пяти метрах. Вперед вышел тот, что выглядел моложе остальных. В черной куртке, плотных штанах, он держал в левой руке сумку. Остальные двое одеты были также.

– Как вас зовут? – Роман занервничал, не дождавшись хотя бы слова.

— Лучше поговорить в доме. Мои люди могут зайти? — спросил «молодой».

Молодым он выглядел на фоне других. На вид ему лет двадцать пять. Остальным — на вид больше тридцати. Тот, что стоял справа, носил на лице длинный шрам. Он начинался от подбородка, пересекал губы, щёку и заканчивался под глазом. Шрамы всегда означали две вещи. Либо получивший их не бес, либо его ранили чем-то особенным.

– Заходите. — медленно кивнул Роман, — Надеюсь, твои люди умеют себя вести.

Юношу напрягала ситуация. В наставлениях отца было указано, что если нужны верные люди, то следует обратиться в зарубежную компанию, предоставляющую наёмников. В этом ничего такого не было. Особенно для него, Коршунова, который, мягко говоря, имел шаткое положение на русской земле. Отец в этом молодец. Желание заиметь охрану из-за рубежа для всех наблюдателей должно выглядеть нормально и оправданно.

Но вот чего Роману не хватало, так это гарантий. Неизвестная компания. Единственное, что её хоть как-то оправдывало, это регистрация в Европе. Других причин, почему именно она, далеко не самая элитная, не было. Второй повод для беспокойства — неизвестный отряд. Романа утешало только то, что брали они не дорого. Если сравнивать с лучшими отрядами, конечно. Но это речь про официальный оплату. В пометках отца было сказано, что Роман должен расплачиваться тем, что произвели в секретных лабораториях. Между строк читалось, что это станет гарантий верности.

В конце заметки про отряд отец написал, что остальные подробности будут от самих наёмников. И вот, спустя недели после того, как Роман оставил заявку, они, наконец-то, явились.

Вместо кабинета Роман повёл командира отряда вниз, в подвал. Слуги уже поставили там два стула.

— Прости, что без роскоши, но за мной могут следить, – сказал он мужчине, холодно улыбаясь.

— Следят.

— Что? — нахмурился Роман.

-- Не просто могут следить, а следят.

– Откуда знаешь?

– Заметили кое-что, пока ехали сюда.

– Ясно. Как тебя зовут?

В описание отряда не было никаких данных. Ни имен, ни состава, ни опыта, ни навыков. Только название отряда «Мет». Странное, непонятное, никак не переводимое название.

– Можешь называть меня Ярослав.

– Ты из России?

– Да, мой отец отсюда, – усмехнулся непонятно чему мужчина.

– Что тебе нужно для работы? Вас всего трое?

– Для начала мне нужна оплата. Настоящая оплата.

– Так сразу?

– А чего тянуть?

Ярослав сидел на стуле расслабленно, абсолютно безобидно. Но почему-то Роман не был уверен, что справится с ним.

– Держи.

Плату он приготовил заранее. Ровно одна ампула, с красной, рубинового оттенка жидкостью. Ярослав забрал её, осмотрел, отвинтил крышку, принюхался и выпил, всё до капли.

А дальше началось что-то странное. По его телу словно рябь пробежала. Ярослав встал, захрустел костями, резко согнулся, так, что его лицо пропало из вида, а когда распрямился... Роман увидел, что смотрит сам на себя.

– Ну привет, братец. Давай знакомиться по-настоящему. – выдал двойник.

Роман настолько опешил от увиденного, что дернулся, свалился со стула и выпустил черные когти, готовясь дать бой.

– Я тебе не враг. – усмехнулся двойник, – Можешь расслабиться.

Чертов отец, – подумал юноша, – Куда же ты меня втянул?!

Когда Роман принял в своём дом наёмников, он не ожидал, что это приведет... К тому, к чему привело.

«Мда, отец. Удивил, так удивил»

Как оказалось, всегда такой серьезный папа успел нагулять на стороне ребенка, скрыть это ото всех, взять сына на попечение, вырастить из него верного человека, ещё и подвергнуть ряду обработок. Тем, которые создавались в лабораториях.

Брату столько же лет, сколько и самому Роману – двадцать. Получается, отец изменял матери, когда та была беременна. Роман не дурак, знал, что люди бывают разные, тем более люди, облеченные властью и возможностями, но... Старый хрен! Узнать такое было неприятно!

Схема взаимодействия у отца с бастардом была до боли знакомой. Роман и сам, находясь на островах, иногда получал через порталы те или иные посылки. Сам отец редко к нему заходил. Не чаще пары раз в год. Зато всегда оставлял необходимые вещи для развития.

Когда ты прилетаешь из России на Англосаксонские острова, которые за последние триста лет хоть и потеряли многое, но далеко не всё, особенно хорошо им удалось сохранить высокомерие и снобизм, то сталкиваешься с особым отношением. По меркам местных аристократов Роман там был никем. А значит никто не обращал на него внимания. С российской стороны тоже никто не следил Гражданская война, конфликты, общая разруха – тут не до слежки, тем более в чужом государстве, тем более за каким-то одиноким пацаном, который давно пропал с радаров.

То на то и выходило, что Роман получал поддержку отца, развивая собственные силы без лишнего внимания. В чем ему помогало умение открывать проходы. То умение, которое их род тщательно скрывал, даже от союзников.