— На память о сказочной ночи, — сказала она.

— Знаешь, что самое смешное? — Артур покрутил пёрышко в своих крупных пальцах. — Сказочная ночь с женщиной, которую я даже не целовал.

— Как будто сказка всегда должна заканчиваться поцелуями, — рассмеялась Алина. — Пойдём домой. Не знаю как ты, а я уже проголодалась.

Жизнь на планете была разнообразной и била ключом. Доходило до того, что Алина под вечер просто падала. Артур таскал её с собой куда бы ни поехал, мотивируя тем, что показывает ей достопримечательности. В принципе так оно и было. Алина побывала в местной счётной палате, где он оформлял участок. Он подсказал ей как открыть межпланетный счёт, чтоб деньги были везде, куда бы она ни прилетела, а не только на Земле. Они планировали дом. При этом ещё и помогали на ферме Миранде и Лео. Ни один день не проходил без тренировки, которая часто заканчивалась не заучиванием приёмов, а вознёй на траве. Это были весёлые дни. Тёплые и ясные, несмотря на пасмурное небо.

— Я смотрю у тебя с Артуром всё серьёзно, — сказала как-то Марина, отрываясь от перепечатывания формул, который щедрой рукой накидал Патрик. Он часто писал на пластиковой бумаге, а не на компьютере, мотивируя это тем, что моторика лучше складывается на работе мозга. Марина же всё это перепечатывала как секретарь.

— Ты о чём? — не поняла её Алина, забираясь на кровать с ногами и жуя фрукт, который напоминал яблоко, но рос при этом как огурец.

— О том. Целые дни вместе проводите. Дом строите. Даже Миранда это заметила, только помалкивает. Мы дружим. И всё это по-дружески.

— Угу. Интересная у тебя дружба. Уж мне-то лапшу не вешай.

— Марина, что за наезды? Я просто дружу с Артуром. Так же как и с тобой, с Патриком. Замуж я за него не собираюсь. Жить на планете не хочу. Этого у него идея фикс уйти в отставку и кроликов выращивать. А я не хочу. Меня рано на планете запирать. Я не знаю сколько ему лет, но судя по разговорам Артура уже много где поносило...

— Около полтинника ему, — ответила Марина.

— Тем более. Сколько? — Алина посмотрела на подругу.

— Плюс минус так.

— А выглядит лет на тридцать.

— Ну, если учесть, что сейчас жизнь увеличилась, то по нашим меркам он и был бы мужчиной лет тридцати — тридцати пяти.

— Понятно почему он про отставку говорит. Но я не уверена, что он захочет на одном месте сидеть. Это знаешь, как кризис среднего возраста, когда мне всё надоело, хочу резко поменять жизнь. Вчера был менеджером, а сегодня я панк и полетел прыгать с парашютом. Ему надоела та жизнь. Сюда приехал. Ностальгия. Вот его и глюкануло на участок и дом, — сказала Алина. — Но это временное явление. Давай представим, что нам пришла «гениальная» идея пожениться. Месяц любовь-морковь. Два месяца. Потом пойдёт быт. Я буду мечтать вечерами, смотря в серое небо. Он же будет поглядывать на других баб. Не поверю, что такой бабник, как Артур решит остепениться. Пусть у него и не было никого в квартире в последние два месяца, но я не уверена, что он всё равно прекратил с «подругами» общаться. При той веренице, которая прошла у него через постель пока я жила с ним, можно сказать, что темперамент у мужика зашкаливает. И что будет дальше? Я буду дома сидеть с детьми, а он будет в город мотаться по любовницам. Мне это надо? Я должна потратить второй шанс, который мне дала судьба, на бабника, которому припекло поиграть в семью? Пусть он мне лучше другом будет, братом, к которому можно прийти за советом, но не любимым мужчиной. Я не хочу больше испытывать разочарование. Не хочу видеть, что человек, которого я люблю, извини за выражение, скачет на другой. У меня та картина до сих пор стоит перед глазами.

— Ты про бывшего?

— Да. Он притащил её ко мне в кровать. В ту кровать, которую я только вчера застелила свежим бельём. Знаешь как это противно? — выпалила Алина. — А сколько раз он так делал? Не надо было нам съезжаться.

— Слушай, но такой человек, как твой бывший... Там на лице написано, что он изменять будет. Ему нужно было поклонение. И не только твоё. Он как идол, которому необходимо внимание, — осторожно сказала Марина.

— Думаешь Артур не такой?

— Нет, этот просто кобель, который при виде женщины сразу готов, — улыбнулась Марина. — Я с тобой соглашусь. Главное, чтоб он знал, что ему ничего не светит.

— Он и знает. Мы с ним это обсудили. Только дружба, — ответила Алина.

Артур приложил палец к губам и кивнул Хрону в сторону выхода из дома. Он и не думал подслушивать, пока не услышал своё имя. А тут ещё и Хрон мимо проходил и решил ему компанию составить, чтоб уши погреть.

— Как-то неловко вышло, — сказал Хрон.

— Почему? — спросил его Артур.

— Как бы не всегда хорошо знать, что у них в голове, — Хрон покосился на Артура.

— Зря. Знания вооружают. К тому же она права, — спокойно сказал Артур.

— В каком смысле?

— В таком. Алина умная женщина. Всё верно подметила, — сказал Артур. — На правду обижаться глупо. А вот как всё это повернуть в нужную мне сторону, тут надо подумать.

Праздник удался. Были приглашены соседи и знакомые из города. Столы накрыли перед домом. Для этого подготовили специальную площадку, засыпали её мелким сеном, которое было переработано в стружку. Врыли несколько столбов. Над ними развесили гирлянды из лампочек, которые освещали площадку. Чуть в стороне было организована площадка для детей, с которыми приезжали семейные пары. Несколько девушек вызвались за ними присмотреть, пока их родители детей будут отдыхать.

На противоположной стороне танцевали под музыку, которую играл проигрыватель. Алина вначале не могла понять, зачем было приглашать столько народу на семейное по сути торжество.

— В последнее время молодёжь утрачивает понятие о семейных ценностях, — ответила на её вопрос Миранда. — Слишком много возможностей. Люди торопятся жить. Они стремятся узнать новое, достичь невозможного, забывая о других. Порой достижение своей цели возводится в такой культ, что никто никого не видит и не слышит. Возьмём того же Патрика. Я горжусь его достижениями. Но он словно зациклен на них. Для него стояла цель получить должность. Он её получил. И что теперь? Он может прекратить гонку. Снизить темп. Спокойно и неспешно заниматься новым проектом. Но он днями и ночами только и делает, что говорит о нём, забывая обо всём. Немного его встряхивает и осаживает Марина, словно возвращая в нашу реальность. Забавно наблюдать как это происходит. Он по сторонам оглядывается, как будто забыл где находится и кто мы. Большой выбор и большое количество свобод растворяют человека. Он как бы теряется в потоке информации. Не всегда стремление узнать как можно больше оправдано.

— Хочешь сказать, что люди уходят в карьеру, забывая о семье? — спросил Алина. Она с трудом привыкла обращаться ко всем на «ты», но со временем научилась, хотя вначале было не по себе.

— О тепле. Каждый сам по себе. Я не говорю, что нужно всем после школы жениться и детишек рожать, забывая о карьере. Но ведь всё это можно делать вместе. Что бы кто ни говорил, но семья здорово поддерживает в начинаниях и стремлениях. Мы с Лео рано поженились по современным меркам. Вместе прожили пять веков. Постоянно поддерживали друг друга, даже когда непростые времена были. Когда есть за спиной тыл, то и работа ладится. А сейчас? Понятие счастья искажается. Люди его мерят грантами и правительственными премиями. Не улыбками и гармонией на душе, а материальным. Раньше была такая поговорка, как счастье ни за какие деньги не купишь. Деньги можно накопить. У меня сыновья довольно обеспеченные люди. Но скажу ли что они счастливы? Не скажу.

— Почему?

— Слова могут врать, а глаза нет. Ты посмотри на замученного Патрика. Или загляни в глаза Артуру, когда в них появляется задумчивая грусть. Хрона брать не будем. У него ещё всё впереди. Он не наигрался в молодость. А Патрик и Артур — они словно чего-то ищут. Понимают, что им чего-то не хватает, но понять чего именно не могут. Не умеют. Я могу им объяснить, но разве кто-то будет слушать «отсталую от жизни» мать, которая столько прожила и ничего не понимает? — Миранда грустно улыбнулась. — Приходится ждать, когда сами поймут. А пока будут себе лбы разбивать, мне же остаётся смотреть со стороны. Но ведь это проблема не только моих детей, но и современного общества. Поэтому вместе с мэром и решили праздновать круглые даты. Собирать семьи на юбилеях, чтоб хоть как-то напомнить, что в этом мире не только карьера и коллекционирование денег важно.