— Даже не верится. А ты сегодня придёшь домой?

— Другие планы. Слышал тебя можно с ещё одним событием поздравить?

— С каким? — не поняла его Алина.

— Артур, пойдём. Ещё опоздаем, — потянула его за руку Роза.

— С помолвкой. Хотя, наверное, ты в это тоже с трудом веришь. Столько событий сложно пережить в один день, — ядовито сказал он.

— Ну да. Сложно, — Алина поняла, что у него плохое настроение. — Извини, что помешала отдыхать. Ещё увидимся.

Она кивнула Розе и вернулась к Конхору, который ждал её в стороне. Роза рассмеялась, пряча лицо на плече у Артура.

— Ты чего? — недовольно спросил он.

— Артур, ты дурак. Вот честно. Всегда считала тебя умным, но какой же ты дурак, — веселясь, ответила она. — Пойдём ко мне. Так и быть послушаю твои жалобы на несправедливую жизнь.

— Нет, она так всё и светится. Ты видела?!

— А должна плакать? — продолжала веселиться Роза. — Она счастлива. У неё всё хорошо. Это ты тут страдаешь.

— Да нужна она мне... Буду ещё тут о ней думать, — обиженно буркнул Артур. — Но ты представляешь...

Роза только головой покачала. Вечер обещал быть долгим. Но на то и нужны друзья, чтоб поддержать в трудную минуту и оберегать от глупостей. А Артур явно был настроен эти глупости совершить.

С Артуром больше встретиться не получилось. Алина ему несколько раз написала, но он отвечал односложно и явно разговаривать с ней не хотел. Она особо к этому и не стремилась. Чего навязываться? У неё и без этого были дела.

Два раза она встречалась с Конхором. Они гуляли, разговаривали о других планетах, космосе, войне, которой не было ни конца ни края. Конхор не очень любил эту тему. Говорил, что Алина сама всё поймёт, когда окажется в эпицентре событий. Хотя, ей могло и повезти. Тогда она окажется где-нибудь в запасе. И будет проходить службу в мирном секторе. Алина не особо и хотела воевать. Ей хотелось управлять кораблём. А где всё это будет — ни так и важно.

И вот наступило время вселение в общежитие. Академия располагалась на полигоне среди степи. До неё пришлось добираться около шести часов на самолёте. Алина же привыкла к перелётам и перемещениям на такие расстояния. Раньше из города в город было поехать проблемой, а тут каких-то шесть часов. Вот на другую планету слетать, тогда да. Тут же мелочи.

От аэропорта пришлось ещё ехать около часа. И вот Алина входила в ворота академии, которая напоминала скорее военную базу. Длинные двухэтажные дома, ангары, площадки, собственный аэродром, который мог принять, как атмосферный транспорт, как и лёгкий орбитальный. Отметиться. Сдать гражданские вещи на склад. А Алина и не стала ничего брать. Всё в прошлом осталось. Теперь впереди только учёба и служба. Там не до платьев.

Несколько скверов, которые отделяли общежития и учебные корпуса. Они были заполнены студентами, которые или разговаривали, разбившись на группки, или чего-то читали в планшетах. Все учебники загружались в личные планшеты, которые здесь были чуть ли не пропуском и документом. Студенты были разных возрастов. Так что Алина не чувствовала себя здесь белой вороной. Хотя Конхор был прав. Зря она такое большое значение придавала возрасту. Все ограничения лишь в голове.

Её комната находилась на втором этаже. Дверь уже была настроена на её метрические данные, поэтому достаточно было приложить палец, чтоб она открылась. Небольшая комната на трёх человек. Три кровати. Одна двухэтажная, а другая одинарная. Около окна длинный стол с тремя стульями. Сбоку дверь в душевую, которая была совмещена с туалетом. Напротив неё шкаф под вещи с тремя отделениями. Алина скинула мешок с одеждой. Ей уже заранее выдали два комплекта повседневной одежды, парадную и спортивную форму. Ещё два комплекта футболок и шорт. Жить можно. Алина всё это развесила, решив занять место на нижнем ярусе двухэтажной кровати.

Пока было время, она стала просматривать расписание и знакомиться с дисциплинами. Учёба должна была начаться уже завтра. Через тридцать минут появилась её соседка по комнате. Девчонке явно было не больше восемнадцати лет. Два хвостика на голове придавали ей детский вид. Сама она была невысокого роста, где-то метр пятьдесят, с капризными губами на кукольном лице.

— Привет, — она закинула мешок на кровать, что стояла напротив Алины. — Прикинь, у меня косметику отобрали. Говорят, что ей можно пользовать разве только на праздники.

— Изверги, — улыбнулась Алина. — Но это в правилах было написано.

— Всегда же есть исключения, — она посмотрела на Алину. — Твоё лицо знакомо.

— Одна из «проснувшихся», — ответила Алина, которая уже привыкла к таким вопросам.

— А, вспомнила. Точно. Ты ещё передачу какую-то вела. А чего тебя сюда понесло?

— Так нужно же образование получить. Не всё же время куклой быть, — ответила Алина.

— Я тоже так попалась. С отцом поспорила. Вот и поступила, — она вздохнула. — Жанна Корнт, с Треды. Младшая дочка, та что непутёвая.

Алина машинально начала вспоминать, что слышала о Корнтах, но так и не вспомнила. Пришлось призвать на помощь сеть. Жанна же начала раскладывать вещи, пока Алина искала о ней информацию. На трединцы были гуманоидной расой, которая быстро решила войти в Земной союз, поняв, что не сможет с ним конкурировать. Довольно развитая раса, но при этом сохранившая аристократию. Корнты были второй ветвью правящего дома. Жанна и Лиззи были сестрами-близняшками, четырнадцатыми и пятнадцатыми детьми принца Хонгра, брата короля Тредины. Лиззи была умной и скромной. Она недавно вышла замуж. А вот с Жанной постоянно случались скандалы. Желтая пресса так и вваливала разные статьи о её похождениях.

Жанна только закончила развешивать вещи, как в комнату вошёл Даня. Он оглядел комнату, почему-то покраснел. Алина приветливо махнула ему рукой.

— Твоя койка верхняя. Так как ты приехал последний, то выбирать уже нечего, — сказала она.

— Не вопрос, — ответил он.

— Комнаты выбираются лотереей. Так что не угадаешь, кто будет твоими соседями на целый год, — сказала Алина. — Но знакомые лица видеть приятно.

— А вы знакомы? — спросила Жанна.

— Вместе экзамены сдавали. И наша группа завалила поступление на полный курс, — ответила Алина.

— Из-за меня. Я высоты испугался, — сказал Даня.

— Мог бы и не говорить, — сказала ему Алина.

— Так чего скрывать? Страх никуда не делся.

— Но ты здесь. Значит придётся его преодолеть, — ответила ему Алина. — У каждого есть недостатки, с которыми приходится бороться.

— Это может быть проблемой в командной работе, — серьёзно сказала Жанна. Неожиданно легкомысленно улыбнулась и плюхнулась на кровать. — Но мне всё равно. Даже если вылечу отсюда, то не жалко. У нас с отцом была договорённость лишь на поступление, а не на обучение.

— Мы же не всегда будем вместе в связки работать, — начал Даня.

— Дань, ты ведь не отказался от своей мечты? Хочешь перебороть фобию. Так чего ты ноешь? Пришёл — хорошо. А в процессе учёбы разберёмся, — ответила ему Алина и приступила к чтению учебника.

Она не удивилась появлению Дани. Её ещё Артур предупредил, что нет разделения на мужские и женские комнаты. Равенство. К тому же часто в соседе видишь товарища, а не представителя противоположного пола. Одно дело с кем-то грязь месить, а другое дело за ручку гулять. Разница большая. Перед товарищем раскрываешься, теряется загадка, которая так притягивает в отношениях между мужчиной и женщиной. Романы были. Но единицы из сотни заканчивались свадьбами и чем-то серьёзным.

Следующий день начался с побудки и сразу с физкультуры. Почему-то считалось, что пилоты должны быть очень выносливыми. Хотя, так оно и было. В космосе могло случиться что угодно, поэтому организм должен был быть натренирован по максимуму. Алина уже привыкла заниматься каждый день, потому что серьёзно подошла к поступлению, да и восстанавливалась долго, но после занятия она просто с ног валилась в прямом смысле этого слова. Перед глазами летели мушки, дыхание сбилось. И не только у неё. Несколько ребят лишь спокойно отдыхали на травке, когда остальные валялись не в силах поднять руки и ноги. Но полежать им никто не дал. Перемена была нерезиновая. Душ и бегом на занятия.