Судя по тому, что в моей голове не всплывало никаких знаний относительно этого символа и обелиска в частности, можно было предположить, что эти элементы, наверное, привнесены в мои структуры искусственным путем. Но никакой угрозы от них я не ощущал, что меня успокоило.

Решив, что на первое время хватит приключений, я вернулся к озеру.

«Надо будет найти другой способ выхода из транса.» — Мелькнула мысль, когда я начал разбег. В воду я вошел, без всплеска. Грудь сдавил ледяной обруч. Дыхание перехватило, а челюсть от холода свело до зубовного скрежета. Мир привычно перевернулся, но вместо выхода из транса я плавно скользнул в глубокий сон без сновидений.

Просыпался я долго. Лениво колышась на волнах отступающей сонной неги, я лежал на кровати, и не торопился открывать глаза. Вставать не хотелось. По большому счету, не хотелось вообще ничего. Если судить по шуму за окном, наступило, как минимум, позднее утро, но меня никто не побеспокоил. Странно. После вчерашних событий забыли обо мне? Вряд ли.

Вместе с пробуждением навалились проблемы, которые нужно как-то решать. Но я пока что терялся, с какого конца браться за дело.

Вариантов было немного. Первый не отличался оригинальностью. Хоть Вереск и рекомендовал мне начать легализацию со столицы Ишрантара, но он никогда не говорил мне, что я не могу попытаться сделать это в любом другом месте. К тому же, я не планировал подолгу задерживаться на одном месте. Пожалуй, сбежать на запад, даже с моими невеликими способностями, возможно, будет не так уж и сложно. При значительной доле везения, конечно. А пребывание здесь можно считать полнейшим провалом. Зато на новом месте буду действовать согласно полученному в Ишрантаре опыту.

Если я останусь тут и попытаюсь выправить ситуацию, то второй попытки у меня может и не быть. Я засветился в роли мага и, если честно, сомневаюсь, что Тран поверил в историю моей жизни. В этом случае шансы на благоприятный исход будут пятьдесят на пятьдесят. И ни один из этих процентов не будет зависеть от меня.

Третий вариант был прост как пять копеек, — не задумываться лишний раз на серьезные темы, жить сегодняшним днем и заработать доверие местных своей помощью в борьбе против дурно пахнущей твари. Может статься, что властям не сдадут и, может быть, помогут чем-нибудь в достижении поставленных мной целей.

Пора признать, что я отвратительно ориентируюсь в ситуации и многого просто не понимаю. В конце концов, я дитя техногенной цивилизации, общество которой давно ушло от тех нравов и быта, которые царят в этом мире. Ну и, ко всему, я не так уж хорошо разбираюсь я в людях. Мои аховые знания об окружающей реальности сильно влияют на мою жизнь при принятии любых судьбоносных для меня решений. Изменить это быстро я не в силах. Так что, я уже даже начинаю привыкать к ощущению беспомощности.

Решив все же, пока что пустить ситуацию на самотек, я сосредоточился на дне текущем. Вздохнув, я бодро принял положение «сидя», плавно переходящее в положение «стоя» и… под аккомпанемент хруста кровати, с жутким грохотом встретился со стеной. Первые мысли, пришедшие в вакуум, царящий в моей черепной коробке, после охватившего меня кратковременного испуга, были далеки от цензуры.

Прежде чем я успел что-то сообразить, дверь в мою комнату подверглась мощному пинку и в проеме нарисовалось полторы массивные фигуры из числа завсегдатаев «Приюта». Я ж вроде бы запирался, или нет?

Мы замерли по всем правилам театральной паузы. Они, глядя на довольно четкий отпечаток человеческого тела в стене и растерянного меня, с ворохом щепок в волосах, а я, приходя в себя после удара об стену и не совсем понимая, что вообще происходит.

— Посторонись! — Бодро скомандовал знакомый голос и, между расступившимися мужиками, в комнату вошел Тран. Замер, оценивая обстановку и, как пить дать, подсчитывая убытки. За порчу стены и кровати, которая, как минимум, лишилась ножек, я, похоже, могу лишиться нескольких монет не самого мелкого достоинства.

— А я тут… вот… — Попытался я разрядить скопившееся в воздухе напряжение своим красноречием.

— Ага! Вижу. — Кивнул Домовик. — Гляжу, ты одет? Идем вниз. Завтрак готов. — И, развернувшись, вышел. Пара секунд, и о недавних посетителях напоминала только распахнутая дверь.

Я, задумчиво, вытащил из взлохмаченных волос пятисантиметровую щепу, в два пальца толщиной и, покрутив ее в руках, в качестве эксперимента, переломил ее, приложив усилий меньше, чем потребовалось бы для того, чтобы сломать спичку.

Лицо от удара совершенно не пострадало. Ни заноз, ни царапин я не обнаружил. И, всему происходящему, было только одно объяснение, — мои эксперименты со «статуей» в Тао-Ши.

Если случилось то, о чем я думаю, то похоже что на какое-то время мне придется сосредоточиться на тотальном контроле своего тела. Сейчас меня можно сравнить, наверное, с астронавтом на поверхности Луны. Любое резкое движение может помочь мне повторить недавний подвиг, о котором теперь долго будет напоминать этот почти мультяшный отпечаток в стене. Однако, пожалуй, было довольно предусмотрительно в дополнение к усилению тела еще и укрепить его. Спасибо мне за это! Иначе, сомневаюсь, что я бы пережил без последствий такое стремительного знакомства с твердой поверхностью. Остается вопрос, как долго продлится этот эффект. Помнится, я довольно много силы влил в свой внутренний образ.

Стоило только мне мысленно немного сосредоточиться на магии, напитывающей мое тело, как я получил часть ответов на свои вопросы. Это было чем-то схоже со способом использования магического зрения, только «смотреть» нужно было внутрь, а не наружу. От того, что мне удалась столь хитрая манипуляция, мое настроение и самомнение немного подросли. К сожалению, мне не от чего было оттолкнуться, чтобы прикинуть, как быстро мое тело придет к исходному состоянию. Зато теперь я, кажется, смогу довольно приблизительно мониторить расход вкачанной в мои мышцы и кости энергии. Сейчас я точно могу сказать только то, что я свечусь как новогодняя елка. Как долго это будет длиться, выяснить, к сожалению, не удалось.

Результаты новоприобретенного умения мне, в целом, очень понравились, несмотря на кучу неудобств, идущих в комплекте. Осталось надеяться, что обойдется без вопросов со стороны Трана, о том, с какой стати я набросился на стену. А впрочем, не страшно. Если что, совру, что все еще плохо контролирую свои магические способности. Думаю, будет звучать достаточно правдоподобно. Тем более, что это не так уж и далеко от истины.

Еще никогда, спуск по лестнице, не давался мне с таким трудом. Я прекрасно осознавал, что при неосторожном движении, я скакну сразу до самого низа. Вес тела у меня не изменился, но силу инерции еще никто не отменял. Проломлю пол или еще одну стену, на радость Трану, вот он мне «спасибо» скажет! Чтобы избежать столь неприятных сценариев, приходилось двигаться плавно, зависая при каждом шаге на пару секунд. А когда спустился до видимой из залы части лестницы, рискнул и чуть ускорился, чтобы не выглядеть странно со стороны. Хвала Богам, без последствий. К сожалению, после усиления организма, это состояние никак не регулировалось. Придется мне ждать пока «батарейка сядет».

За одним из самых больших столов, предназначенных для крупных кампаний, сидел Тран и два завсегдатая Приюта. Оба черноволосые и сероглазые. Я их частенько тут встречал, по первому времени. Старший, со страшным шрамом через все лицо, с коротким ежиком волос, почти ровесник Домовика. Младший, скорее всего брат, почти точная его копия, но не такой массивный и волосы длинные носит, в отличие от старшего сородича. Все втроем, они терпеливо дожидались меня.

На столе была еда. Много. Явно больше и разнообразней, чем положено для завтрака. Я, как подошел поближе, едва не затерялся среди аппетитных ароматов. Что праздновать собираются — непонятно, но, как пить дать, опять меня вопросами пытать будут. При этой мысли я сделал свой тяжелый вздох как можно более незаметным, и аккуратно присел по другую сторону стола. Все время, пока я шел, они с меня глаз не спускали, поэтому чувствовал я себя весьма неуютно. Да еще и пауза затягивается.