Далее, по хронологии событий, следовал неприятный и страшный эпизод с попыткой моего убийства и моим самовозгоранием. Деталей было мало. Кажется, парк, вечер, все как-то смазано. Редкий дождь. Рядом присутствует крайне неприятный мне человек. Потом крик, удар листовидного вороненого лезвия в грудь, притупленная боль, затем жар и пепел. Этот эпизод моей жизни закрывал веху существования на Земле и на мое место становился Крис, очнувшийся в доме Анхора.
Тут пробелов в памяти не было совершенно. Все люди, события и закачанная в голову любознательным альтер-эго информация воспринимались цельно. Знание двух наречий тринийского языка, являвшегося в этих землях чем-то вроде государственного, было таким же глубоким, как и знание русского. Собранная из рассказов моего приемного отца по крупицам информация о большом мире и его обитателях, дополненная и расширенная Эйрой, была плотно утрамбована в голове и ждала своего часа. Кстати, занятная личность эта целительница. Если не считать мистического способа моего появления в этом мире, как я уже припоминал раньше, имевшем название Альмарион, целительница была вторым доказательством существования магии в мире. И хотя я не видел в ее исполнении ничего кроме плавающей за ней по воздуху искорки, несмотря на малый размер дающей довольно яркий рассеянный свет, почему-то уверенность в том, что этим ее способности не ограничены, у меня была твердой. Анхор воспринимался мной одновременно как старший товарищ и как родной человек. Конечно же, он не смог бы заменить собой моего настоящего отца, облик которого надо еще постараться вспомнить, но называться, как минимум, приемным отцом у него было полное право. Ах да, главное не забывать, что теперь меня зовут Крис. Следующей в зону обзора моего окружения попала Амия. С ее дедом Анхор водил старое знакомство, корнями уходящее в те дни, когда они оба служили у герцога Ольского. То ли Анхор Парса спас, то ли у того к моему приемному отцу по какой-то иной причине долг образовался, главное дело в том, что у вояк с этим делом строго. В общем, Парс, хоть и не имел статус зажиточного, оказывал нам посильную материальную помощь натуральными продуктами и вещами, передавая посылки через свою внучку Амию, дочь старшего сына, кажется, тоже наемника, погибшего уже довольно давно.
Об Амии разговор был особый. Девушка была, мягко говоря, симпатичной. Другими словами, если бы не особенность моего альтер-эго обладать сильно приглушенным эмоциональным фоном, то я бы наверняка влюбился. Кареглазая и темноволосая девушка лет восемнадцати-девятнадцати была ростом мне по плечо и обладала довольно миловидной мордашкой. Собственно говоря, только эти три человека скрашивали мое существование все годы жизни в этом мире.
Далее, важно не забывать, что меня, по крайней мере прошлого меня, покрытого шрамами, в местном поселке сильно не любили и, отчасти, за мои частые контакты с девушкой. Подозреваю, что я ей был интересен с точки зрения человека, которому интересно заботиться о подобранной израненной зверушке, но местным интеллектуалам этого было не объяснить. К тому же меня тут считали проклятым, как и местечко, в котором мы обитали, и доказывать обратное ни у меня, ни у моего приемного отца желания не было. Пусть думают что хотят, лишь бы не лезли. Надо взять на заметку, что мое «исцеление» многое может изменить в отношении жителей поселка ко мне и, боюсь, изменения будут не положительными. Уж природу людскую ничто не изменит, в каком бы мире они не существовали.
В процессе размышления я обратил внимание, что слизь выстирывается из моих тряпок довольно быстро, будто бы вода просто растворяла ее, не оставляя никаких следов. Закончив с полосканием, я бросил подштанники и рубаху на край колодца, чтобы немного просохли, а сам принялся набрасывать схему моего приблизительного географического положения.
Если я все помнил правильно, то Высокие Холмы располагались на окраине холмистого участка, в дне пути южнее подножия горной гряды Каменный Хвост, примыкающей почти вплотную к Ольскому горному кряжу. Это было самое северное поселение герцогства. На западе лежала Мажья Долина, в глубине каменного кармана которой была упрятана Школа Магии. Я слышал вскользь, что возникновение этой организации уходило корнями в глубокую древность, и на этом материке она была одним из старейших учебных заведений, воспитывающих магов. Далеко на юге, на берегу реки Вела, стоял город-крепость Ольд, являющийся столицей Ольского герцогства. От Высоких Холмов до него было дней девятнадцать-двадцать конного пути напрямую. Совсем далеко на юге, в той стороне, где берет свой исток река Хэльм-Тар, располагается баронство Труст, от него, вдоль границы Герцогства идущего по реке Веле находятся еще два баронства — Вельское и Ринское. Последнее упирается своими северными границами в Чатран, более известный как Земли Прорыва, о чем отдельный разговор. Герцогство Ольское и баронство Труст на юге граничит с Королевством Ишрантар, по отношению к которому все местные баронства и наше герцогство имеют официальный вассалитет. По факту, этот вассалитет, насколько мне известно, не выполняется по причине сложных политических и территориальных заморочек и, из-за них же, до сих пор существует на бумаге. Были у меня, конечно, еще кое-какие знания по местной географии, но привязать их было не к чему, так что они превратились просто в общие сведения, что на западе есть леса, горы, реки, озера и прочие элементы пересеченной местности.
Все это дело я схематично нацарапал обломком ветки на земле. Жаль, что масштаб плавал плюс-минус пара сотен километров, но даже такой набросок карты в моем положении — это подарок. Рассвет занимался лениво, однако освещения, чтобы рассмотреть «карту», хватало. Кстати о светилах! Местное солнце называлось Элера, а лун было по легенде три, а на деле две. Третья должна была явиться, когда Альмарион будет на пороге гибели и все в таком духе. Размер этой планеты был неизвестен. Он мог быть как таким же, как у Земли, так и вдвое больше, хотя сила притяжения была бы, наверное, адекватной для людей в любом случае. Все же не стоило забывать, что наличие активной магии значительно меняло правила, которым подчинялись законы данного участка мироздания.
Я потрогал сохнущее исподнее и, убедившись что его уже можно одеть, тут же сделал это, сразу почувствовав себя несколько увереннее. Вслед за этим я облокотился на колодец и начал вяло размышлять на тему «и как мне объяснить мое преображение». Занимался рассвет, к слову сказать, очень красивый, такие, вероятно, еще можно встретить где-нибудь в потаенных уголках Земли, еще не тронутых людьми. То, что сегодня очень рано утром должна прийти Амия я вспомнил одновременно с испуганным восклицанием, сказанным приятным мелодичным голоском:
— Кто ты и что тут делаешь?
— Э-э-э… Амия? — Изобразил я узнавание. Подкачал только хриплый, бандитский, голос, которым я это сказал, что, естественно не добавило доверия девушки к моей персоне. Попутно я отметил, что девушка страсть как хороша. Все же живая встреча сильно выигрывала перед безэмоциональными картинками воспоминаний моего альтер-эго.
— Кто ты?! Не приближайся или я закричу! — Отреагировала девушка на мою попытку сделать шаг в ее сторону и недобро прищурила глаза, обрамленные густыми ресницами.
Я, не делая резких движений, развел в стороны руки повернутые ладонями к Амии, чтобы показать, что в руках у меня ничего нет, и злых намерений я не имею. Универсальный мирный жест. В голове тем временем была чехарда из вариантов фраз, после которых я возможно не получу поленом в череп. Внезапно я припомнил фрагмент разговора, в котором девушка делилась со мной информацией, касательно того, что в скором времени, ее наставница отправится с ней в Школу Магии, чтобы провести безопасную активацию ее магического дара. Точно, кроме меня она вероятней всего, мало кому об этом рассказывала.
— Это я… Крис. — Я вовремя спохватился, едва не назвавшись своим настоящим именем. Так или иначе, нужно вести так как обычно, откликаться на Криса и как можно лучше играть роль того меня, с которым знакомо мое окружение. Слишком сильные изменения, вдобавок к моему чудесному преображению, поднимут много ненужных вопросов. Часть из этих вопросов будут «кто ты» и «откуда ты», но отвечать на них, по крайней мере пока что, мне не с руки. Трудно будет объяснить тот факт, что я из другого мира, хотя ничего тревожного из разговоров я насчет иномирян не почерпнул. Но это еще не значит, что по требованию какого-нибудь особо страшного и кровавого пророчества пришедших из других миров не надо чикнуть кинжалом по горлу и прикопать на опушке леса. Но это я так, просто перестраховываюсь. — Помнишь, совсем недавно, ты рассказывала мне о своей будущей поездке в Школу Магии? — Девушка удивленно расширила глаза и, судорожно сжав ладошки в кулачки, начала ощупывать взглядом черты моего лица. Понятное дело, трудно узнать в нынешнем мне прежнего урода с бугристой слоновьей кожей, лишенной волосяного покрова. — Мы разговаривали с тобой там, у реки, когда я помогал тебе собрать прибрежный пустоцвет по просьбе Эйры.
