— Он применяет, — прошипел вдруг стоящий рядом воин, падая на одно колено, — но пока мы его держим.

— Атакуют, — вдруг закричал гном, выдергивая секиру и скидывая плащ, — Ну наконец то, отключайте ваш купол.

— Подожди, достопочтенийший, — сказал один из охранников, смотря на бегущих с холмов воинов, — Все, ребята, пора.

Купол вдруг точно взорвался, выкидывая из себя стрелы и кося наступающих, что породило в их рядах хаос, ибо многие, пытаясь увернуться от стрел, бросались в стороны или, резко останавливаясь, пытались закрыться щитами, бегущие следом натыкались на них, спотыкались о мертвых и тоже падали, кубарем катясь с холмов. Паладины не стали ждать, а вновь, разделившись на пары, бросились в атаку, внося в ряды наступающих еще большую неразбериху. Вслед за ними с диким ревом бросился гном. Его секира заработала со скоростью лопастей вертолета, кроша все вокруг, создавалось такое впечатление что щиты и доспехи не представляли для нее особых преград, хотя, если честно, полностью в железе были лишь паладины, нападавшие же, в основной массе, были в легких кожаных доспехах или кольчугах. Появление Глорина внесло в ряды врагов легкую панику, видя, что происходит с другими после столкновения с его оружием, солдаты старались уклониться от встречи с гномом и попадали под удары мечей паладинов. Те же работали с монотонностью автоматов, удар, парирование, удар парирование их двуручные мечи светились бледно-синим светом и действовали не хуже гномовой секиры. И все же некоторые прорвались, обогнув гнома с рыцарями, они с радостными (чему, правда, они радовались, Алексей понять не смог) воплями устремились к стоявшим у машины, но неожиданно были отброшены от нее.

И только тут Алексей заметил, что маги водители стоят по краям обочин, раскинув руки, а воздух перед ними мерцает, заметили это и нападавшие и радостные вопли сменились криками ужаса, ибо паладины с гномом, закончив разбираться с нападавшими, обратили свой взор на прорвавшихся и, судя по их виду тем не приходилось ждать ничего хорошего. Солдаты это поняли и кинулись в разные стороны, стараясь затеряться среди травы и деревьев, правда их никто не преследовал, ибо с другой стороны дороги положение оборонявшихся было хуже некуда, одного из паладинов не было видно, а второй с трудом отбивался от окруживших его противников. Семен, с волнением смотря за происходящим, уже несколько раз порывался броситься на помощь, но Герк его постоянно останавливал.

— Они же погибнут.

— Это их работа, — отвечал невозмутимо магик. — А я отвечаю за вас головой.

— Но гном…

— Гном, это гном, а вы еще и официальное дипломатическое лицо. И пока вы находитесь на территории Империи, я за вас отвечаю вдвойне и если вы полезете в бой, я пойду за вами, а надо признаться, боец я не важный, да и боевым заклинаниям не обучен, так что моя смерть будет на вашей совести.

Майор лишь фыркнул и, выхватив пару сюрикенов, точными бросками сократил количество наседавших на рыцаря врагов. Герк с интересом посмотрел на незнакомое оружие, но остался непреклонен.

Алексей не ожидал такого хладнокровия и рассудительности от казавшегося до этого нелепым и рассеянным молодого мага. Сам он находился в состоянии полной прострации, вид отрубаемых конечностей и льющейся крови совсем не способствовал правильному пищеварению его желудка.

Паладин тем временем пропустил удар сзади и рухнул на одно колено, вызвав победный вой в рядах нападавших, однако радоваться тем было рано, ибо в это время подоспел Глорин с двумя другими и картина боя коордионально изменилась. Однако, похоже, что эта группа нападающих состояла из более опытных бойцов они не побежали, а быстро перестроились и, сомкнув ряды, стали отступать, успешно отражая выпады гнома и паладинов.

— Похоже я зря вызвал подмогу, — с облегчением произнес Герк смотря на отступающего противника.

— Может и нет, — вдруг сказал Семен. — Про этих мы забыли.

Алексей с Герком развернулись и увидели, что по дороге к ним направляется пятерка остановивших их монахов. Увидев, что их заметили, один из них улыбнулся и красноречиво показал жестом в районе горла, остальные четверо, усмехаясь, одним слитным движением сбросили с себя рясы. Как и ожидал Алексей под ними оказались доспехи, причем даже на его неискушенный в этих делах взгляд, обмундирование этой пятерки выглядело на много лучше чем у остальных нападавших. На них были одеты металлические рубахи, доходящие почти до колен и состоящие из наложенных друг на друга овальных пластин, не закрытыми броней оставались лишь колени и голени, а так же локти и запястья. Но и они были защищены наколенниками и высокими сапогами с нашитыми на них металлическими пластинами, а на руках налокотники и массивные перчатки с шипами. Довершали экипировку широкие пояса с висевшими на них мечами и небольшими арбалетами.

— Дарийцы, — пробормотал бледнея Герк.

— Что такие звери, — спросил обеспокоено Семен, видя эту реакцию.

— Войны-маги из соседнего королевства, в свое время личные охранники их королей, однако после того, как однажды приняли участие в покушении на своего властителя. Когда же это было? — Герк на мгновение задумался. — Ну наверное пару веков назад. Так вот не смотря на то, что их орден впал в немилость и был подвергнут гонениям, все же сохранил достаточную силу. Теперь они наемники, причем самые лучшие в Семимирье, однако до этого на имперцев они не нападали, хотя у них и есть на нас большой зуб, наши войны ни раз разоряли их тайные крепости.

— Судя по всему это плохо, — усмехнулся Алексей, наблюдая, как наемники слитным движением вынимают из ножен мечи, и достают из-за спины небольшие узкие шиты.

— И что долго мы будем на них любоваться.

Семен вдруг выхватил сюрикен и метнул в сторону шедших. Один из наемников споткнулся и, выронив меч, с изумлением уставился на торчащую в руке звездочку. Сюрикен вошел точно между рукавом металлической рубахи и налокотником, воспользовавшись замешательством, майор запустил подряд еще пяток звездочек, однако те были отбиты.

— Шустрые ребятки.

Дариец тем временем откинул вынутый сюрикен и что-то злобно прошипев вдруг резким движением, сорвал с пояса миниатюрный арбалет и нажал на спуск, правда майор тоже не подкачал, резко отклонившись в сторону, он избежал этой стрелы. Однако противник только начал, остальная четверка, резко воткнув мечи перед собой в землю, схватила свои арбалеты и выстрелила.

Время перед Алексеем замерло, точнее не совсем замерло, а замедлилось так, что арбалетные стрелы казалось, еле ползут. Он видел, что Семен успевает уклониться от одной, но вторая летела ему прямо в грудь, Герк даже не среагировал на выстрел, и стрела шла ему прямо промеж глаз, последняя стрела явно была предназначена для него, но нацелена почему-то в ноги. Не долго думая он рванулся на перехват, сбивая арбалетные болты на землю и выходя из состояния ускорения. Время рванулось вперед, а Алексею пришлось схватиться за майора, что бы не упасть, похоже он опять не смог управиться с энергией и теперь мир в его глазах легко покачивался и плыл. Он инстинктивно зачерпнул энергию из проходящих рядом энергопотоков, мысленно благодаря местных богов, что этот мир весь пропитан магией и облегченно вздохнул.

— Ты меня чуть не заморозил, — сказал Семен, отстраняя Алексея от себя и стряхивая иней с плеч.

— Извини, я подзаряжался.

— Что произошло? — спросил изумленный Герк. — И как ты отсюда, сюда?

Наемники тоже похоже не поняли, что произошло. Один из них удивлено посмотрел на арбалет и вдруг резко вскинув руку с ним выстрелил, но не из оружия. Огненный шар сорвался с его руки и помчался к ним. Алексей замер, не зная, что предпринять, одно дело отбить стрелы, но что делать с огненным шаром. Он мысленно сформировал перед ним преграду и чуть не заорал от боли, показалось что огонь обжег все его внутренности, однако это помогло шар лопнул в воздухе, а дарийцы остановились и переглянувшись ударили вместе, заставляя Алексея вновь ставить преграду. Огненный шар и ледяная сосулька разбились о нее, заставляя парня корчиться от одновременного ощущения жара и холода, а противника уворачиваться от осколков собственных заклинаний.