Несколько мгновений он пытался успокоить взбунтовавшийся, от резкого выхода из «поля», организм, а затем встал и, несмотря на мелькающие перед глазами звездочки направился к сидящему в позе лотоса Герку.

Магик вздрогнул, едва рука Алексея коснулась его плеча и вопросительно посмотрел на пошатывающегося парня.

— Герк, надо уходить, — выдохнул тот с облегчением плюхаясь на землю рядом с молодым магом, — За нами погоня.

— Погоня? — брови Герка удивленно взметнулись вверх. — Но как, откуда, каким образом?

Юный маг выглядел озадаченным, несколько минут он сосредоточенно думал, а затем принялся доказывать Алексею, что это невозможно, ибо не существует возможности отследить их перемещение, но тот лишь пожал плечами и, выждав пока Герк остановиться, спросил.

— Ты готов открыть портал?

Герк видно хотевший продолжить спотыкнулся и, замявшись в смущении, почесал переносицу.

— Ну, вообще то для открытия мне надо еще набрать энергии.

— Сколько надо для этого времени.

— Ну, я думаю еще часа три, — Герк виновато развел руками.

— У нас нет этих трех часов максимум десять минут.

Герк на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Хорошо есть способ, но…

— Вот и ладушки ты готовься, а я соберу остальных, — Алексей ободряюще хлопнул юного мага по плечу и, поднявшись, направился в сторону костра, где уже собрались все остальные.

Глорин завидев приближающегося парня, прервал свою обычную перебранку с Мурзом и, судя по всему хотел сострить, но видно что-то поняв по виду Алексея, спросил:

— В чем дело?

— За нами погоня, я видел всадников, похоже, они направляются в нашу сторону и, судя по всему, скоро будут здесь.

Гном недоверчиво посмотрел на Алексея, затем отскочил от костра и, быстро очистив кусочек земли от ковра из хвои и веток, прильнул к нему ухом. Полежав так пару секунд, он вскочил на ноги.

— Ты прав, хотя из-за этого хвойного ковра и плохо слышно, однако, похоже, наши неизвестные друзья скоро будут здесь, — доложил гном, вытаскивая из бороды и волос приставшую хвою.

Все дружно кинулись собирать свои вещи и через пару минут все собрались вокруг Герка, который к тому времени соорудил вокруг воткнутого в землю посоха пентаграмму из аккуратно разложенных сухих веточек. Гном с интересом окинул саркастическим взглядом выложенную на земле фигуру, но промолчал.

— Инструктируй Герк, — приказал Алексей. — На сколько я понимаю на этот раз переход будет несколько другим.

Герк кивнул.

— Да на этот раз так, в связи с тем, что я не успел подготовиться к нужному заклинанию, я произведу пробой так называемый "не стабильный", мы его используем редко и в основном для быстрого заброса в ближние миры, однако на этот раз я сделаю это на более дальнее расстояние…

— Короче Склифософский, короче, — прервал его Глорин с озабоченным видом всматриваясь в глубь леса.

— Ну, — магик замялся. — То что я делал раньше, по сути усовершенствованная версия такого пробоя. Пройдем мы меньшее расстояние, но через большее количество миров и порталы будут располагаться практически рядом, однако максимальное время их существования не более пяти минут.

— Блин, а надежнее ничего не мог придумать?

— Можно конечно переместиться в соседний мир, но я не уверен, что наши преследователи не последуют туда прямо за нами.

— Хватит болтать, Герк открывай портал.

— Ну я еще…

— Открывай!!! - неожиданно рявкнул гном вытаскивая секиру.

Алексей удивленно посмотрел на напрягшегося гнома.

— Они здесь, — подтвердил тот его внезапную догадку и кивнул майору, медленно начал отходить в сторону от начавшего плести заклинания мага.

Семен, кивнув в ответ и вытащив пистолет, медленно стал отходить в другую, внимательно оглядывая близ расположенные деревья.

— Ты прикрой парня, — бросил гном Алексею, видя, что тот собирается последовать их примеру.

Тот кивнул и отойдя чуть подальше от колдующего Герка, стал внимательно наблюдать за гномом и майором, которые уже потихоньку приблизились к краю поляны, где до этого находился их лагерь. А дальше случилось следующее, гном неожиданно подпрыгнул с гортанным рыком нанося удар по стволу ближайшего дерева, раздался дикий крик и от ствола отделилась полупрозрачная фигура из рассеченной грудной клетки которой струилась мерцающая жидкость. Фигура упала на колени, превратившись в человек в черном плаще, а затем вдруг начала таять точно воск на горячей плите и вскоре на земле остался лишь черный плащ.

— Одного развоплотили, — весело крикнул гном, приподнимая концом секиры оставшиеся одежды. — О да это наши старые знакомые…

Договорить он не успел, так как лес взорвался, выпустив в их сторону множество огненных стрел.

Алексей быстро сформировал защитный экран, прикрыв им Герка и сжавшегося в испуге кота, и сквозь бушующий огонь начал с беспокойством высматривать друзей. И если гнома мчащегося сквозь летящий огонь и окруженного чем-то вроде защитного кокона он заметил сразу, то Семена ни где видно не было. Огненный дождь прекратился так же резко, как и начался, хотя лучше от этого не стало, мокрая хвоя и стволы деревьев в местах попадания огненных стрел дымились, источая едкий дым. Сквозь эту дымовую завесу он рассмотрел дерущегося гнома, которого окружило сразу три темных фигуры.

Алексей оглянулся назад, чтобы убедиться, что с его подзащитными все в порядке. Герк не обращая внимания на происходящие вокруг, быстро бормотал про себя какие-то заклинания, а над воткнутым в землю посохом, от которого исходило яркое голубое сияние и оно с каждой секундой усиливалось.

— Готово, — устало пробормотал Герк, тяжело поднимаясь с земли. — Фу, вроде простенькое заклятие, но в этом мире так тяжело, хотя может я просто не восстановился после нашего перехода.

Он пошатнулся и Алексею пришлось его поддержать.

Мокрая хвоя вокруг похоже стала разгораться не на шутку, дыма стало тоже больше и Алексей уже не мог рассмотреть, что происходит на краю поляны. Он попробовал позвать гнома и Семена, но задохнулся от едкого дыма и закашлялся, однако его услышали. Через несколько мгновений из дыма вынырнула могучая фигура Семена, буквально тащащая за собой упирающегося гнома. Комбинезон майора был прожжен в нескольких местах и дымился, да и сам он ощутимо прихрамывал. Борода гнома тоже была подпалена, а на комбинезоне явственно виднелись порезы с пятнами крови, но, несмотря на это глаза у того сверкали и он явно порывался в бой поэтому Михайлову приходилось прилагать немалые усилия, чтобы удержать того. Он почти волоком проволок гнома мимо Герка и сунул в портал, затем нырнул сам, а Мурз, оглянувшись вопросительно посмотрел на Алексея и последовал за ними.

Темнота, свет. Они вынырнули в полутемном переулке освещаемом лишь призрачным светом портала, пятно которого виднелось прямо перед ними в стене дома. Гном с Семеном стояли рядом с порталом и ждали Герка с Алексеем, которые задержались на той стороне. Глорин был в не себя от злости ибо Семен вмешался в его поединок, всадив в противников обойму из пистолета и буквально силком утащив того с места боя. Портал мигнул.

— Быстрее, — выдавил из себя Герк, едва они с Алексеем появились в этом мире. — Мы и так замешкались достаточно, а эти порталы не стабильны.

Точно в доказательство его слов проход позади них стал быстро сжиматься.

— Быстрее, быстрее.

Повторять не пришлось все дружно нырнули в водоворот портала.

Ему все уже надоело, он буквально изнывал от скуки в своем замке в одном из темных измерений. Печально окинув взглядом фосфоресцирующий бледно-зеленым цветом ночной океан, он со вздохом опустился в резное кресло сделанное из цельного куска ардметрита, камня добываемого в этом мире и являющегося здесь величайшей ценностью, ибо местные маги могли с помощью даже самого маленького кусочка этого камня усиливать свои заклинания в сотни раз.