Влад обогнул странные кресла, похожие на желеобразные прямоугольники и положил руки на пульт стараясь не касаться кнопок. В его сознании замелькали картинки и он впервые смог увидеть как выглядели эти существа, к его удивлению это были люди, точнее двое из них, еще двое были тоже явными гуманоидами, хотя и отличались от людей более высоким ростом и некоторыми чертами лица, например у них не было носа, а лишь выпуклость с двумя дырочками. Картинки сменяли одна другую, было понятно, что люди за чем то внимательно наблюдали, двое из них постоянно находились внутри желейных кресел, а остальные периодически сменяли их. Влад оторвал руки от пульта и мотнув головой, посмотрел на кресла, стало понятно, что основное управление осуществлялось не без их помощи. Он в нерешительности потоптался рядом, а потом осторожно сел в кресло, непроизвольно задержав дыхание при погружении в желеобразную массу.

На мгновение Влад погрузился во тьму и судорожно вдохнул, к счастью в нос ничего не проникло, наоборот возникло чувство что он оказался в огромном пустом помещений. Он пошевелил сперва руками, затем ногами, пытаясь определиться с чувствами, все работало нормально, правда оставалось ощущение подвешенности, он точно висел посреди огромной темной комнаты. Влад замер пытаясь сообразить что делать дальше, как вдруг пространство вокруг засветилось, а в голове отчетливо зазвенел голос произносящий фразу на неизвестном языке.

— Извините, я не понимаю, — пробормотал он.

Голос замолк, а потом вдруг на чистейшем русском произнес.

— Производиться информационная обработка поступающих данных, оператору альфа произвести срочную коррекцию.

— Чего произвести?

Свет вокруг вдруг вспыхнул ярче и Влад вдруг обнаружил себя висящим над планетой, от неожиданности он вздрогнул и закрутился пытаясь понять что произошло. Планета под его ногами дернулась и по ней пошли помехи точно по экрану телевизора.

— Внимание сбой телеметрии, нарушено проецирование, оператору рекомендовано воспользоваться дублирующей системой.

— А, аа, — Выдавил из себя Влад понявший, что планета под ногами всего лишь изображение, спроецированное компьютером, — А восстановить нельзя.

Несколько минут ничего не происходило, однако изображение перестало дергаться и обрело полную четкость и объемность.

— Восстановление функций, показать область коррекции?

— Да.

Изображение стремительно двинулось на встречу. Невидимая камера скользила над планетой, с сумасшедшей скоростью не давая сосредоточиться на мелькающем пейзаже. Вот она зависла и Влад вдруг увидел знакомый пейзаж, камера смотрела на их гору со стороны степи, затем пейзаж исчез превратившись в объемную компьютерную карту, на которой засветилась зона похожая на небольшую воронку.

— Зона Д, повышенное излучение, возможен спонтанный хроносброс, рекомендуется немедленная коррекция, — вновь завел голос.

Воронка тем временем на экране вспыхнула, расширившись на мгновение на несколько метров и вновь практически схлопнулась. Однако этого мгновения ему оказалось достаточно, Влад вдруг ясно понял, что эта воронка — портал, и было похоже что некто пытается проникнуть в этот мир.

Город был мертвым, пустые окна его домов безучастно взирали на путников, скелеты высоток, точно гнилые зубы, выпирали из обломков более мелких зданий. Сквозь смесь из металла, стекла, пластика и бетона, кое где можно было увидеть кусочек зеленого газона или неповрежденные участки дорожного покрытия. Однако это были лишь жалкие остатки. Город уже умер и похоже давно, то что осталось было лишь жалкими останками былого величия. Пыль поднятая налетевшим ветром, противно скрипела на зубах и пыталась залезть во все щели, заставляя отплевываться и щурить глаза. Кроме того странная хмарь похожая на смог висела над городом, от чего постоянно казалось что уже наступил вечер. Пятерка путешественников, один из которых был кот, стоящий на задних лапах и с подозрением нюхавший воздух вдруг с изумлением за озирались, так как воздух наполнился странным гулом.

— Ё-мое, — гном рухнул прямо, там где стоял откатываясь за полуразрушенную стену. Взрыв рванул совсем рядом, окатив скорчившихся в укрытиях путешественников бетонной крошкой вперемешку с землей. Глорин осторожно выглянул из-за стены, но пронзительный свист нового снаряда заставил его нырнуть назад. Обстрел продолжался еще несколько минут заставляя всех вжиматься в землю, затем резко стих.

— Вроде все, — резюмировал, вслушиваясь в звенящую тишину, Семен. Он вынул бинокль и стал пристально всматриваясь в сторону откуда велся огонь.

— Ни фига себе почетная встреча, — отряхиваясь, проворчал подошедший гном.

— Не думаю что стреляли по нам, — не оборачиваясь бросил Семен, который уже сменил позицию и смотрел в противоположную сторону.

Алексей, посмотрев на гнома вытряхивающего из волос и бороды цементную крошку, хмыкнул и присоединился к майору, который развалился на куске плиты среди кучи полуразрушенных бетонных блоков с торчащей во все стороны арматурой и пристально всматривался в окуляры бинокля. Плюхнувшись рядом с Михайловым на пузо, он несколько минут оглядывал полуразрушенные здания города, но кроме куч обломков и мусора ничего нового не увидел, однако судя по лицу майора в бинокль тот разглядел на много больше.

— Что-то есть?

— Не понятно странное движение, но плохо видно в пыли все, однако судя по такой артподготовке, что-то вскоре будет.

Алексей кивнул и с тревогой покосился на скрючившегося за небольшой стеночкой Герка и Мурза, даже сейчас они не решались поднять голову. Юный магик и так был слаб после перехода, а этот обстрел вогнал его в какой то ступор, Мурз надо сказать чувствовал себя не лучше, кот прижался к земле и вцепился в нее всеми когтями.

— Ничего скоро отойдут, — усмехнулся майор, заметив озабоченный взгляд Алексея. — Я помню когда первый раз на учениях, нас взрывпакетами пугали, так командир меня на полосу пинками загонял.

Он вновь прильнул к биноклю.

— Ну ни хрена себе, — вдруг выпалил он.

— Что там? — Алексей приподнялся пытаясь из за груды обломков рассмотреть происходящее, однако ничего нового не увидел.

— Подожди не там, вот…

Договорить он не успел, послышались равномерные глухие удары и металлический скрежет, а земля дрогнула и затряслась мелкой дрожью, которая становилась все сильнее с каждой секундой.

— Это что землетрясение?!! - прокричал подошедший гном.

— Какого там, смотри те.

Одно из полуразрушенных строений вздрогнуло и стало медленно оседать, подняв целые клубы пыли, а затем в клубах пыли проступила гигантская тень. По разрушенному городу, лавируя среди остовов зданий, а иногда и проходя сквозь них, превращая те окончательно в груду обломков, медленно шагали огромные боевые роботы. Стволы пушек хищно шевелились выискивая цель, с пилонов установленных на плечах стальных гигантов, изредка срывались ракеты и уносились в сторону, откуда недавно велся огонь. Изумленный Алексей прикинул высоту стальных монстров и присвистнул, получалось что самый маленький, похожий на стального кузнечика вставшего на задние лапы, был не меньше пятнадцати метров.

В это время ожили и молчавшие до этого пушки невидимого противника стальных гигантов. Вновь раздался вой летящих снарядов и вокруг боевых машин расцвели взрывы, однако крупного вреда они им не наносили. Было видно, как один из снарядов ударил в борт одному из роботов и взорвался, однако огромная машина лишь слегка пошатнулась. Через некоторое время обстрел прекратился, невидимый противник видя, что обстрел не приносит нужных результатов видимо решил поберечь патроны.

— Смотрите, там и люди есть.

Алексей оглянулся на голос и с удивлением увидел Герка, распластавшегося на обломке бетонной плиты. Юный магик с интересом разглядывал происходящее на поле боя.

— Действительно пехота, — согласился майор передавая бинокль Алексею. — Только они закованы в доспехи не хуже нашего гнома.