— Так ты думаешь Герк об этом знал?

Майор покачал головой.

— Не думаю, нам представили его, практически как личного секретаря Зерпина, и отправили, на случай если мы все же дойдем, хотя держу пари, что секретарем он стал за несколько часов до нашей встречи с императором. Короче он просто обыкновенный жертвенный "барашек".

— Да, но лорд Гвайер примчался нас спасать?

— Ага, в самый последний момент, хотя, — Семен задумчиво посмотрел на Алексея. — Скорее всего он сам только догадывается о истинных планах своего властителя.

— Короче Зерпин умыл руки, отправил нас, а всем сказал, типа "Ребята поехали по этой дороге и отвяжитесь от меня".

— Ну, типа того, только Алексей не спеши его винить, он все же дал нам охрану, а как мы могли убедиться даже эти молодые паладины многого стоят и дрались они не на шутку. Нет, Император, конечно, самоустранился, но мы же не знаем всей картины происходящего в империи и, скорее всего ни когда не узнаем. Да и этого нападения ни кто не ожидал.

— Да, — Алексей вздохнул, — Что это еще за Темная Империя и чем мы ей то насолили. Я еще понимаю КР…

— Что еще за КР?

— Крестоносцы Рафаэля, я их так про себя называю, но это неважно. Так вот я бы понял, если бы встретились они, все же в своем мире мы персоны нон-гранта, преступники которые пошли против высшей власти и нас разыскивают, но причем здесь люди Темной империи.

Алексей пожал плечами.

— Не знаю, — майор покачал головой, — вы тоже не обычные смертные и, скорее всего сами того нехотя оказались втянуты в разборки высших сил. Но если честно я просто не знаю.

— Я тоже.

— Вы уверены, что не хотите вернуться с нами в столицу, — спросил лорд Гвайер, подходя к ним с лошадью, которую он держал под уздцы.

— Спасибо, но нет, нам надо идти, да и не думаю, что император будет в восторге лицезреть нас опять.

Лорд нахмурился, но понимающе кивнул.

— Я простой солдат и стараюсь не лезть в политику, но поступок Зерпина меня удивляет. Он очень сильный маг, один из сильнейших и мой старый друг, — он тяжело вздохнул и погладил гарцующую от нетерпения лошадь, по морде, успокаивая ее, — мы многое с ним пережили в молодости и я не знаю, что его заставило пойти на такой шаг. Раньше он был не такой и отстаивал справедливость с поражающим меня фанатизмом.

Гвайер опять вздохнул. Пол часа назад между ними состоялся откровенный разговор, где майор откровенно выложил тому все свои подозрения. Лорд сперва возмутился, но под давлением фактов и видимо сопоставив свои наблюдения, все же согласился, что такое возможно, хотя все же придерживался взгляда, что Зерпин просто ошибся, так как сам не мог предположить такое развитие событий. Однако, как бы там не было, возвращаться они не собирались, хотя лорд Гвайер сперва и настаивал.

— А ты Герк?

Молодой маг смущено улыбнулся.

— Спасибо сэр, но вы же знаете мою страсть исследователя, а здесь такие возможности.

Гвайер кивнул и неожиданно улыбнулся.

— Хорошо.

Он еще раз внимательно оглядел их всех.

— Знаете, вы мне напоминаете меня в молодости, такие же непрактичные романтики. Ради друга готовы пройти сотни миров и тысячи километров, и знаете, черт побери, я вам завидую, — он вздохнул и одним махом вскочил на лошадь. — И вот еще, если я вам понадоблюсь свяжитесь через Герка со мной. Зерпин установил на него заклятие метки и теперь может связаться с ним где угодно, через специально настроенное зеркало, а я тоже умею им пользоваться. Короче если понадобиться помощь попробуйте меня позвать, и я попробую прийти и помочь.

Он махнул рукой и надел шлем. Повинуясь его командам, рыцари вскочили на коней и, построившись в две шеренги, рысью двинулись по дороге в сторону столицы. В автомобиль, были погружены погибшие маг и один из рыцарей, а так же несколько трупов бандитов, остальные были сожжены тут же при помощи магии, а пепел закопан возле обочины.

— Ну и что будем делать? — спросил Глорин наблюдая за скрывающейся вдали колонной. — Хороши у нас друзья оставили совсем без транспорта, даже лошадей не дали.

— Скажи спасибо, что тебя в кандалах назад не отправили, наш друг Гвайер, все же сильная личность и может принимать ответственные решения, хотя даже он сомневался, — ухмыльнулся Семен.

— Успокойся Глорин, они нам не понадобятся, — сказал Алексей, подзывая к себе Герка. — Ну что ты решил?

— Да времени такой путь займет чуть больше, но в вашем случае…

— Ээээ стоп ребята, — перебил их гном, — я что-то не понял у нас что успели планы поменяться, и главное меня то ни кто не предупредил и я вот тут стою и гадаю.

— Подожди, — отмахнулся Алексей, — Семен тебе все объяснит. Так Герк что ты предлагаешь?

— Ну, этому обучают у нас на первом курсе, но я тут поработал над заклинанием и…

Он схватил валявшийся в пыли и незамеченный ни кем, меч и стал чертить на земле графики, поясняя их. Метод, который предлагал Герк, назывался "пунктирный пробой", смысл его заключался в том, что портал открывался не прямо в место назначения, а создавал ряд порталов соединявших миры. То есть если магу надо попасть из мира А в мир Г, то в мирах Б и В создаться порталы, расстояние между которыми не превышает пол километра. Сложность в таком способе заключается в том, что порталы создаются не там где хочется, а в определенных местах силы, которые маг сможет нащупать в этих мирах, да и расстояние было не большим. Плюсом было, то что такие порталы более стабильны и для их создания требовалось меньше энергии.

— Так ведь нам придется соединять порталами всю череду миров, — удивился Алексей, понимая, что это не реально.

— Да этот метод применялся для ближних путешествий, но я, как и говорил ранее, немного переработал заклинание. Смотри.

Герк стер старый чертеж и начертил новый. Теперь между точками А и Г помимо старых Б и В присутствовала куча неотмеченных точек. Суть заклинания Герка сводилась к тому, что оно нащупывал максимально дальний мир, до которого могло дотянуться, и соединяла его чередой порталов не через все миры, а только через "совпадающие в данный момент по фазе колебания". Видя что окружающие его не поняли Герк сбегал до ближайшего деревца и отломив развесистую ветку, вернулся назад. Вручив ту обалдевшему гному он ткнул пальцем в разные веточки назвав их мирами А и Г, а находившиеся между ними всеми остальными, после чего достал из кармана бечевку и соединил эти две ветви.

— Вот видите, те ветки, которые касаются этой нити, и есть совпадающие.

— Ага, а просто этот канал на прямую нельзя создать, — спросил гном, с серьезной миной осматривая ветку.

— Можно, — кивнул Герк, — в определенных местах, или если ты бог, полубог ну хотя бы архимаг, а так как всех этих личностей среди нас вроде нет, а к месту, где можно создать дальний пробой мы уже, на сколько я понимаю, не едим.

— А что это за место? — поинтересовался Глорин.

— Древний языческий храм, сосредоточенье силы, очень интересное место, — Герк отбросил меч и отряхнул руки. — Наша академия долго изучала его и пришла к выводу, что в этом месте сходятся несколько миров, обеспечивая там особый баланс сил, благодаря чему возникла возможность дальней переброски.

— Связка, — удивился Глорин. — Интересно было бы посмотреть, мы как-то изучали подобный феномен с Владом, у нас на Земле есть пара таких мест.

— Бермуды и Тибет, — улыбнулся Алексей. — Я в курсе нам на уроках рассказывали о ваших подвигах по их стабилизации.

— Ну да, ну да было дело, — мечтательно потянул гном. — Там постоянно происходили хаотичные пространственные выбросы и…

— Ребята может потом будем придаваться воспоминаниям, — прервал их Семен, озабоченно оглядывая окрестности, — или вы забыли, что тут было недавно.

— А в чем дело?

— Не знаю, но слишком мы расслабились, тсс, — майор резким движением выхватил из-за пояса тазер и направил его в сторону придорожных кустов. — Тфу ты, Мурз, а ты откудова.