Он же понимает прекрасно, что сам Гредбенк слишком стар, чтобы лично участвовать в ограблении его особняка. Так что, найдя связь между Гредбенком и нашим кланом, он, конечно, будет теперь очень серьезно стараться найти всю возможную информацию о «Дерзких» — в свете того смертельного любопытства, которое он жаждет проявить к нашим делам.

Наверное, очень даже и неплохо, что из-за постоянных атак сектантов на наш клан наше поместье и Академия Дерзких в Аргенте оказались разрушенными и мы были вынуждены переместиться туда, где нас никто никогда не будет искать. Думаю, обнаружить нас здесь могут только случайно…

И пока мы будем соблюдать тот же самый режим секретности, который вынуждены соблюдать сейчас, чтобы уберечься от секты и ряда других неприятелей, что появились у нашего клана, то, по идее, от Белекоса этого тоже будет достаточно.

В конце концов, если б нас мог достать некромант Белекос, то это уже давно сделал бы некромант Больдо, которому мы тоже все очень не нравимся. Или у Белекоса найдутся аргументы, которых нет у лидера секты «Новых практиков»? Полной уверенности у меня в этом нет… Но очень надеюсь, что это не так…

Ладно, с этим пока полной ясности нет.

Стал продумывать план действий на ближайшие дни.

Встреча с библиотекарем в столице Таргалдора, у которого мы чудесным образом разузнали аж про две книги из нашего заветного списка, навела меня на еще одну дополнительную мысль. Жаль, что она не сразу пришла мне в голову, когда мы с ним беседовали.

А ведь такие люди, как королевские библиотекари, должны знать очень много и о Темном пятне. К чему нам идти в него практически вслепую?

Туда же регулярно ходят отряды королевских магов. Риски велики, но добыча при удачном походе все окупает.

Значит, прежде чем соваться в Темное пятно, мне имеет смысл пообщаться с большим количеством библиотекарей, в особенности из тех стран, которые непосредственно граничат с Темным пятном. Пусть они мне расскажут то, что сами знают по этому поводу, и посоветуют какую-то литературу, которая наверняка имеется в королевских библиотеках.

Конечно же, это не книги древних мудрецов. Это то, что написано уже после того, как они исчезли. Но именно в этом и ценность этих трудов: это будут актуальные сведения об особенностях Темного пятна и тех местах, где имеет смысл охотиться за нелюдями и их артефактами.

Да, наверняка такого рода литература охраняется очень хорошо. Но вот как раз для меня это вовсе и не проблема. Главное — знать, где лежит то, что нам нужно. А уж добраться мы с Илором до этого должны суметь.

Этому делу точно стоит посвятить несколько дней и ночей, если понадобится. Потому что иначе, учитывая размер Темного пятна, велики шансы, что мы будем слоняться по нему неделями, не наткнувшись ни на одного нелюдя, а только отбивая атаки мощнейших монстров. Хотя тоже еще хороший вопрос: с каким успехом мы будем сражаться с этими монстрами?

Да, такие книги нам очень пригодятся. Безусловно, можно ожидать, что в этой литературе основное внимание будет посвящено как раз охоте на монстров и лучшим местам, где ее можно осуществлять. Но я уверен и в том, что там должно быть указано именно то, что нам прежде всего нужно: те места, где есть наиболее высокий риск столкнуться с нелюдями. Обычная рекомендация была их избегать, чтобы не оказаться убитым или не попасть в рабство. Как говорится, для кого ненужный риск, а для кого и возможность рискнув, получить желанный результат. В нашем случае речь, несомненно, идет именно о втором.

А еще я также понял, о каких именно артефактах я буду просить грандмага Гредбенка, когда он освоит как следует те новые принципы артефакторики древних мудрецов из переданного ему трактата.

Раз мне нужны пленные, значит, прежде всего мне нужны артефакты, при помощи которых я смогу их пленить. Мы все же не архимаги и не грандмаги, владеющие заклинаниями необходимого уровня. Убить мы нелюдя можем, но нам же он нужен живым, чтобы допросить его.

Кажется, в ближайшие дни у меня будет мало времени, чтобы поспать. Но это ничего. Главное, чтобы дело успешно двигалось.

Днем, конечно, особо с «Болтуном» не поработать… Но есть куча других дел, то же обучение новичков…

Едва мы вернулись с очередной вылазки, на которой обучали молодежь охотиться в портальных локациях, как Аркош тут же с весьма довольным видом подошел ко мне. Стало ясно, что у него какие-то хорошие новости. Так и оказалось, когда он заговорил:

— Господин, банк обанкротился целиком и полностью. Думаю, дело пары дней, когда его со всеми оставшимися активами выставят на торги. Уж очень крупный банк, так что решение, как все говорят, должны принять быстро, чтобы все, что осталось в хранилищах, не разворовали разбегающиеся служащие…

— Прекрасно, — сказал я. — Ну что же, нам срочно нужен фальшивый покупатель, который купит его якобы для себя.

По этому поводу мы с Аркошем уже заранее все прикинули. Решили использовать с этой целью одного из наших освобожденных из тюрьмы узников. Выбрали Лавайкера, который в этой тюрьме проторчал двадцать три года. Ясно, что за это время его внешность настолько разительно изменилась, что узнать его теперь будет крайне сложно даже тому, кто часто его видел в молодости. Так что нет никакой необходимости гримироваться, достаточно просто сменить имя.

Пошли с Аркошем к нему. Объяснили Лавайкеру, что его помощь нужна, чтобы прижучить секту «Новых практиков», которая является ярым врагом нашего клана, да и в целом всех жителей Аргента. Он абсолютно ничего против не имел, чтобы помочь. Сразу же спросил, что ему нужно будет делать.

Вот это образцовый член клана…

Я рассказал. Аркош кое-что уточнил. Глаза Лавайкера изумленно полезли на лоб:

— То есть я стану официальным владельцем банка, стоимость которого составляет миллионы золотых монет? И сколько, кстати, конкретно?

— Мы пока еще не знаем, — развел я руками. — Сумма будет зависеть от того, за сколько удастся купить его с аукциона. И от того, сколько у банка осталось денег на момент объявления его банкротом.

— Ясно, — сказал он. — А потом я, значит, должен объявить, что раздам миллионы золотых монет предыдущим вкладчикам. Все, что банк был им должен. Естественно, после того, как перепишу все их претензии?

— Да, все верно, — согласно кивнул я. — Я выдам необходимую сумму, но лучше бы она оказалась в пределах миллионов шести золотых монет, не больше.

Не стал ему говорить, что примерно столько мы из этого банка и взяли, чтобы его разорить… Не та информация, которой я готов поделиться даже с членами клана.

— Тут сразу хотел бы предложить вам кое-что изменить, — сказал он. — Будет выглядеть очень подозрительно, если я предложу полное возмещение вкладчикам. На самом деле для наших целей, чтобы выявить всех подозрительных вкладчиков, которые могут иметь отношение к секте, думаю, вовсе нет нужды обещать полную компенсацию. Предлагаю сделать иначе — вести речь только о частичной компенсации. Если человек потерял, к примеру, двадцать тысяч золотых монет, он будет счастлив получить назад и десять тысяч, когда уже был уверен, что не сможет вернуть и одной монетки. Собственно говоря, даже и пять тысяч. Нет того, кто откажется и от такой компенсации.

Мне понравилось, что он сказал «наших целей». Уже отождествляет себя с кланом. Лавайкер между тем вдохновенно продолжал:

— Так что никуда ваши члены секты не денутся. Придут они за своими деньгами и в этом случае. А с точки зрения логичности поведения такая тактика будет выглядеть гораздо убедительней. Это можно будет объяснить заботой о репутации банка — мол, частично выплачиваю прежние долги, чтобы люди не опасались пользоваться банком при новом владельце. И в заботу о репутации банка люди уже охотно поверят. Это хоть как-то будет логично выглядеть. А вот фигура миллионера, у которого чертова куча денег, причем настолько большая, что он щедро раздает чужие долги, уже будет выглядеть очень подозрительно. Тем более я, как этот самый миллионер, появлюсь буквально из ниоткуда. Любой, кто захочет поискать информацию обо мне, ничего не найдет, я так понимаю?