Поохотились на славу, вплоть до восьми утра, когда уже можно было выйти из портальной локации и связаться с Седнешем, чтобы вернуться к себе в Академию Дерзких.

Мне, конечно, было очень нелегко… Столько интересных размышлений о высших демонах и судьбе древних мудрецов, а поделиться даже не с кем… А ведь мне бы пригодилась точка зрения кого-нибудь другого на эти темы. Мало ли я на что-то смотрю не под тем углом, что нужно. Никогда не помешает посоветоваться с умным человеком…

Правда, снова вздохнув, решил, что еще не время делиться с кем-то этой тайной.

Отоспался в опочивальне академии свои четыре часа после завтрака. А когда проснулся, сразу пришла в голову мысль — а ведь у меня теперь появился очередной повод побыстрее идти с командой в Темное пятно!

Ведь если мои подозрения о том, что боги убили древних мудрецов человеческой расы, верны, и они сделали все, чтобы люди об этом потом не узнали, то никакого подтверждения в других книгах, написанных древними мудрецами, я этому не найду. Как это было бы возможно вообще, если, как я полагаю, их убили всех одновременно, не дав хоть кому-то шанса об этом написать? Сомневаюсь, что боги охотились за ними несколько месяцев, позволив оставить многочисленные записки о происходящем, которые только по недоразумению еще не попали в чьи-нибудь руки…

Ну а даже если и так, то смысл им был бы в такой ситуации писать об этом именно на языке науки? Делали бы записки, скорее всего, на обычных языках, которые сейчас прекрасно понимают. Осознавали ведь, что боги с ними обязательно разберутся со всеми, и никто из людей не сможет прочитать то, что написано на языке науки…

А это значит, что если нам удастся поймать какого-нибудь пленника из эльфов или гоблинов, — то есть носителей тех языков, на которых мы хоть что-то уже сможем с Илором понять, выучив чертову кучу слов, — то во время допроса они, возможно, смогут подтвердить мои догадки по всему тому, что произошло с древними мудрецами и их демоническими питомцами. Конечно, в том случае, если они достаточно образованы и интересуются историей других рас.

В идеале бы до библиотеки добраться серьезной, эльфийской или гоблинской. Но это, конечно, мечты сплошные.

А без такого визита в подобную библиотеку ситуация печальная… Даже если у нас получится пленить какого-нибудь гоблина или эльфа и у того найдется с собой несколько книг, то каковы шансы, что в одной из них будет сказано что-то именно про историю человечества нужного мне периода? Сомневаюсь, что то, что произошло сотни лет назад с людьми, является сейчас важным вопросом для эльфов или гоблинов.

А найти подтверждение моим догадкам хотелось бы. Тогда у меня уже точно появится некая определенность по поводу всего этого.

Также передо мной стоит еще одна задача — выяснить у тех же самых эльфов или гоблинов все, что они знают про высших демонов.

Да, мы неплохо их изучили с военной точки зрения во время той проигранной войны. Но мы очень мало знаем о том, как у них устроена жизнь на той территории, что они захватили после изгнания богами с Земли.

Не отрицаю, что, возможно, в нашей армии руководство знало что-то серьезное по этому поводу. Но вот какая проблема: я явно не был в списке тех, кого считали нужным в эти знания посвятить.

Такого молодого мага, как я, усердно учили быть прекрасным диверсантом, воином и охотником, обучали также заклинаниям на будущее — то есть сугубо всему тому, что было необходимо для сражения с высшими демонами.

Так что если руководство что-то важное и знало про то, как высшие демоны живут у себя на своей нынешней территории, то со мной этим не сочли нужным поделиться. Понимая, видимо, по ходу войны, что нет и шансов, что мы пойдем в контрнаступление и юному магу понадобятся эти знания… Если не можешь удержать собственную землю, то какой смысл мечтать захватить ту, что принадлежит тому, кто побеждает в этой войне?

Хотя могли бы позаботиться о том, чтобы передать мне эти знания уже тогда, когда затеяли этот магический ритуал по забросу одного из шестидесяти одного мага в прошлое.

Правда, я вспомнил, как все это происходило. Обстановка всеобщего уныния от полного понимания, что война проиграна бесповоротно и окончательно. Ну и разведка высших демонов была на нашем хвосте.

Тут стоял вопрос вообще о том, чтобы успеть грамотно провести этот ритуал, не потеряв последний шанс, хоть и совсем призрачный, на спасение человечества.

Так что вполне может быть, что если кто-то и вспомнил о том, что не все участники из шестидесяти одного располагают столь нужными знаниями о локации высших демонов и как там все у них устроено, то просто уже махнул рукой — не было времени на то, чтобы обучать всех еще и этому.

А могли, собственно говоря, и не вспомнить вообще. И так хлопот был полон рот.

Ну что же, теперь у меня два главных приоритета: собирать оставшиеся книги из этого списка пятнадцати в надежде добыть больше полезной информации по ускоренному магическому развитию и планировать поход в Темное пятно, чтобы разжиться пленником.

Размышляя об этом, я бродил по всей академии. Никто меня не тревожил, все понимали по моему виду, что я занят какими-то важными мыслями. Как-то неожиданно для себя забрел в библиотеку, которая усилиями Аркоша и его помощников энергично пополнялась книгами. Бродил между полками с учебниками, когда неожиданно перед глазами всплыл вызов коммуникационного портала от Келерта. Интересно, что понадобилось от меня главе Королевского корпуса стражей и, смею надеяться, моего друга после той войны в Сисерии?

— Эйсон, здравствуй, давно уже не общались. Проводишь время в библиотеке? Похвально, учитывая, что ты сейчас, как я слышал, учишься на удаленной форме обучения. Очень необычно для нашей академии, при мне как проректоре такого не было. Но ладно, перейду к делу, по которому решил тебя потревожить. Как ты знаешь, у корпуса стражей много осведомителей. Так вот, один из них вышел на связь и сообщил, что получил задание от грандмага Белекоса разузнать все, что он сможет, о тебе и твоем клане. Ты, наверное, знаешь, как опасен этот человек?

— Здравствуйте, мастер! — учтиво поздоровался я. — Вы правы, мы давно не виделись. Спасибо за информацию. Правда, Белекосу придется встать в длинную очередь тех, кто тоже за мной охотится…

Келерт теперь тоже граф, как и я, но раз он не стал путаться со всеми этими «сиятельствами», то и я не буду. В конце концов, он же был моим проректором и командиром моего отряда… Командиром и в этой, и в прошлой жизни… Как интересно вышло, впервые об этом подумал…

— И все же будь осторожнее, Эйсон, талантливый некромант может придумать способ, как до тебя добраться. Мы в Аргенте не привечаем некромантию, а значит, и не знаем всех уловок лучших профессионалов, что ей владеют…

— Вы абсолютно правы, мастер, — сказал я. — Я точно не буду легкомысленно к этому относиться. Тем более что герцог Больдо тоже некромант не из последних… Кстати говоря, не появилось ли каких-то новых зацепок для его поимки?

Келерт так красноречиво вздохнул, что все сразу стало понятно.

Разговор с Келертом мы закончили достаточно быстро. Все же человек он, как я прекрасно знаю, чрезвычайно добросовестный, а та должность, которую дал ему король, подразумевает большую ответственность и огромные массивы информации, в которые необходимо вникать и грамотно ими распоряжаться. Некогда ему болтать просто так…

Так что мы обменялись буквально еще несколькими предложениями, и на этом закончили разговор. Коммуникационный портал закрылся, а я принялся размышлять над итогами разговора.

Ну что же, приятно, что Келерт обо мне по-прежнему заботится, раз нашел нужным немедленно со мной связаться, чтобы сообщить такую новость.

Но вот что касается самой новости… Конечно же, я прекрасно понимал, что Белекос достаточно быстро узнает о том, что единственная внучка грандмага Гредбенка вышла замуж за моего брата. И что после этого и я, да, собственно говоря, и весь клан «Дерзких» станем одной из его первоочередных мишеней.