Дети снова уснули.

Подъезд к самому убежищу, конечно, был замаскирован и защищен наблюдательными постами. Он находился в глубине узкого ущелья. Дорога несколько километров шла вдоль шумной горной речушки, после чего упиралась в разрушенный мост.

Но, на самом деле, этот мост был не разрушен — часть скалы опустилась по специальному знаку Таис, открывая проход в подземный комплекс.

Первые сутки на резервной базе для меня слились в одну сплошную череду необходимых действий. Связь с уцелевшими базами Братства. Ревизия ресурсов и производственных мощностей. Планирование операции по спасению.

Меня сводило с ума, что каждый час промедления уносит очередную детскую жизнь. Невосполнимая потеря для нового мира, который нам предстояло построить.

Каждая база получила радиус — зону ответственности, в котором должна была обеспечить эвакуацию. Центров Братства было не так много — всего двенадцать на огромную страну, плюс центры за рубежом. Но там я передал полномочия местным лидерам, иначе спасение детей могло слишком затянуться.

Кай помогал мне с самого начала. Лев и Таис тоже присоединились — даже не переговорив толком со своими родными. Эта поддержка сильно помогала.

Позволил поспать я себе только следующим утром, когда начали поступать данные о первых спасённых. Как я и предполагал, на руинах цивилизации уцелели только дети. Все взрослые, которые не были в бункерах, оказались поражены бешеным грибом, который хотел завоевать Галактику… они всё ещё представляли проблему, но, вопреки штампам массовой культуры, едва ли она будет актуальна больше месяца. Поражённые умирали. Кто-то от голода, кого-то сжирали собратья. Но и в целом кардинальная перестройка метаболизма не была такой уж стабильной. У них ведь не было задачи долго жить. Всё, что им было нужно, это уничтожить остатки цивилизации и пожертвовать свои тела на нужды конструкций, подобных кораблю, на котором я чуть не улетел в космос.

Я вырубился прямо в одной из вспомогательных комнат ситуационного центра, на небольшом диванчике. Кто-то укрыл меня пледом, тут было довольно прохладно. Вентиляция в комплексе отлично работала отлично.

Проснулся я от того, что нечто шершавое и мокрое царапало мне нос. Открыв глаза, я увидел перед собой кошачью морду с огромными жёлтыми глазами.

— Ты долго спишь, — сказал Пашка; он сидел возле диванчика на корточках и гладил кота, — может, вставать пора?

— Привет, — ответил я, потягиваясь; кот недовольно муркнул что-то и спрыгнул на пол, — ты что тут делаешь?

— Гуляю, — Пашка пожал плечами, — у нас свободное время. Занятия начнутся только завтра. Я вообще не знал, что школы ещё есть, — он улыбнулся.

— Ты расстроен?

— Нет! — он помотал головой, улыбнулся, потом вдруг встал серьёзным и сказал, вздохнув: — я думал, что не буду скучать по школе. Но на самом деле скучал. По нормальной жизни. По дому…

— Эй, эй, — я сел, протянул руки и обнял мальчишку, — всё в порядке. Теперь всё в порядке. У нас тут очень хорошая школа! Ты обязательно должен хорошо учиться — ты и твои друзья будут создавать этот мир заново!

Я чувствовал, что мальчишка еле держится. И, в конце концов, он начал всхлипывать.

— Ты не один, — бормотал я первое, что пришло в голову, гладя ребёнка по спине, — ты не один…

Через пару минут он успокоился.

— Таис хорошая, — сказал он, усаживаясь на ближайший стул, — но её мало. Она нужна маленьким… а правда, что ты бывал в космосе?

— Правда, — улыбнулся я в ответ.

— Ого! Крутяк! Расскажешь, как там? Я мечтал увидеть живого космонавта!

— У меня есть идея интереснее, — сказал я, подмигнув мальчишке.

Между основными базами Братства были установлены дублирующие каналы связи. Не только спутниковые, конечно. В России удалось проложить оптоволокно. Да, это было дорого. И очень сложно сохранить в тайне. Но Таис и Лев настояли на этих расходах, как раз на случай глобальных катаклизмов, вроде ядерной войны.

Данные с моей капсулы были автоматически закачены на уцелевшие дублирующие серверы на Луне. А затем переданы на Землю, когда со спутниками ещё все было в порядке, до ядерного обострения.

— Я не просто космонавт, — ответил я, вставая, чтобы включить один из ноутбуков, которые стояли на столе, — я был у другой звезды!

— Серьёзно? — Пашка с сомнением поднял бровь, — так не бывает. Такие корабли ещё не построены. Только в кино.

— Ну, не всё, что происходило в нашем мире попадало в учебники, — я подмигнул.

Система загрузилась. Я ввёл свой пароль и нашёл папку с отчётными материалами о своём полёте.

— Это и есть твой корабль? — спросил Пашка, разочарованно нахмурившись, когда увидел капсулу.

— Ну главное ведь не оболочка, а двигатель, — подмигнул в ответ я, — у меня были корабли и побольше. Но, к сожалению, они не могли долететь до звёзд. А мне очень надо было к одной звезде.

Я листал фотографии открытой мной другой планеты. Даже небольшое видео с высадки, когда я обнаружил спираль.

— Это… настоящее? — спросил Пашка, по-прежнему недоверчиво хмурясь.

— Самое настоящее, — подтвердил я, — возможно, ты второй человек на Земле после меня, который всё это видит. Не уверен, что у наших аналитиков было достаточно времени, чтобы исследовать архив.

С моей стороны это было немного нечестно, но я пролистнул часть архива с планетой, которую обратила в пыль неведомая сила, называемая нами «Считыватели». Не стал я показывать и станцию Эльми, пообещав себе позже сделать это, когда будет больше времени на объяснения. Поэтому я прокрутил окно с папками выше, к началу экспедиции, чтобы рассказать о Луне и Солнечной системе.

— А это что такое? — Пашка указал на папку, где были фото корабля одноклеточных.

Я вздохнул, но все же решился показать мальчишке содержимое. По крайней мере, тут объяснять было особо нечего: я сам не понимал, что с кораблём случилось и почему.

— Ух ты! — улыбнулся мальчишка, увидев снимки, — игра!

Я замер, насторожившись. Пашка дотронулся до экрана и попытался повернуть изображение.

— Это что, скрин, да? — он разочарованно вздохнул, — а я думал ты в космосе играл, чтобы время быстрее прошло.

— Это фотография, — ответил я, — не скрин.

— А, да? И зачем тебе фотографировать игры? — мальчишка прыснул, — тем более, что она не собрана.

— Постой… — я осторожно повернул монитор так, чтобы Коле было лучше видно, — если эта игра — то она ведь примитивная. Достаточно просто, чтобы блины сблизились, и…

— Не-е-е-е! — мальчишка рассмеялся, — это просто так выглядит! Специально, чтобы запутать! На самом деле, из неё должно что-то ещё получиться! Там, если приблизить, должны быть более мелкие подсказки, как она собирается. У мамы на смартфоне была похожая игра…

Мальчишка осёкся.

— Подожди, — я поспешил вмешаться, — а если мы переведём её в трёхмерное изображение — ты сможешь её собрать?

Мальчишка посмотрел на меня. Потом сосредоточился.

— Не знаю… наверно, — он пожал плечами, — у меня вообще хорошо получалось!

— Ладно, — сказал я, улыбнувшись, — попробуем что-нибудь придумать. Завтра заскочишь после школы?

— Заскочу! — кивнул мальчишка, — вообще, круто, что тут везде просто так пускают!

— Тут нет чужих, — я пожал плечами, — так что это нормально. Но в оружейные ты бы всё равно не попал.

— Да знаю я! И не собирался! Мне тут интереснее было!

— Ну вот и отлично. До завтра?

— До завтра!

Как только Пашка вышел, я вызвал по внутренней связи дежурного.

— Мне нужны айтишники. Те, кто может построить трехмерную модель по фотографиям, — сказал я без всяких предисловий.

— Как срочно? — спросил дежурный. Я внутренне довольно улыбнулся. Таис умела подбирать персонал!

— Прямо сейчас.

— Будет. Ожидайте. Что-то ещё?

— На этом всё, спасибо!

Пока ждал специалиста, я рассматривал фотографии звездолёта одноклеточных. Может ли такое быть, что тут действительно что-то зашифровано? Кто знает? В любом случае, стоит дать мальчишке шанс проверить гипотезу.