— Костя, кажется, я за что-то зацепился, — перепугано сказал Вася, пытаясь вытянуть ногу.

— Ерунда, вытянем, — сказала Катя окрылённая новыми ощущениями. Приложив ещё больше стараний, девушка потянула за шест ещё сильнее.

Как вдруг все втроём услышали хруст и палка обломилась. Вася плюхнулся обратно и ещё быстрее погрузился в болото. Катя с ужасом глянув на Васю бросилась искать, что-то более надёжное.

— Чёрт, — буркнул он. — Друзья, прощайте, — сказал парень, почувствовав, как жижа приближается к шее.

— Вася, брось не сдавайся. Мы тебя вытянем, — Костя торопливо протягивал ему, палки разной длинны. Но так как он никогда не сталкивался с болотом, ему было сложно подобрать подходящую.

— Чёрт, одно жалко, что не увижу нашу победу, — сказал Васька, — рад был с тобой познакомиться друг, — встретившись взглядом, улыбнулся парень.

— Рано прощаешься, — сказала Катя и бросила ему верёвку с петлёй на конце, — продень через руку (руки).

Просунув руку и продев верёвку подмышки, в глазах Васи появилась надежда, но он не проронил ни слова. Уже осторожнее, Костя стал тянуть верёвку, а Катя на всякий случай подтащила ещё одну палку, опасаясь очередного форс-мажора. Измотанные они всё-таки вытянули друга на сушу, после чего рухнули на землю от усталости. Несколько секунд тишины и легкий смех счастья подарил друзьям ощущение свободы, заглушив ноющее чувство одиночества, на какое-то время.

— А где Федя? — опомнилась Катя.

— Я здесь, — раздался тихий детский голос.

— Иди сюда, парень, — позвал его Костя и приобнял мальчишку.

— Что ты там делал? Испугался? — спросил Константин мальчика.

— Немного. Но потом посмотрел на вас, и понял, что нужно быть храбрым и тогда я проверил все края. Я нашёл тропинку…. Сам нашёл! — восторженно сказал Федька.

— Что ты сделал?! — ужаснулась Катя, — Ты что? Ты видел как Вася чуть не погиб, мы бы тебя даже не заметили в этой суматохе.

— Шшш, — шикнул Костя на Катерину, — Парень, ты герой. В твои годы, собраться в такой ситуации не каждый сможет. Только обещай больше не лазить в болото за нашей спиной. Договорились? — спокойно сказал Костя.

— Но я тропинку нашёл! Настоящую! — возмущённо продолжил парень.

— Ты мог погибнуть! — уже спокойней ответила Катя.

— Тропинку покажешь? Только я пойду вперёд, договорились? — предложил Костя.

Мальчуган довольно закивал головой. И взяв за руку Костю, подвёл его к заросшей зелёной тропке через болото.

— С чего ты взял, что это та, по которой можно идти?

— Я шестом проверил. Она твёрдая.

— Шестом? — переспросил Константин, удивившись услышанному.

— Да, — довольно сказал Федька и достал длинную палку, обломанную на конце остриём.

— Откуда ты знаешь, как проверять тропинки на болоте? — удивился Костя.

— Я передачи люблю смотреть разные о выживании.

Катя осторожно подошла к ним. Внимательно осмотрев шест, девушка улыбнулась.

— Хорошая палка, но когда пойдем, тебе нужна будет другая.

— Почему? — слегка обидевшись, спросил Федька.

— Крючка у неё на другом конце нет. Да и потом, чуть толще нужно найти, эта сломаться может в самый неподходящий момент.

— Костя, я думаю, нам стоит сегодня заночевать здесь.

— Почему ты так решила? Ты же понимаешь, что может быть утром?

— Да, но…. Выключите фонари. Вась фонарь отключи, — чуть громче обратилась она к довольно лежащему на твёрдой почве Василию, который вдруг иначе увидел смысл фразы «твёрдо стоять на ногах».

Дружно погасив свет, они погрузились в полную темноту на несколько секунд, пока глаза не привыкли. Но как только это произошло, перед их взором прорисовалась необычная для взгляда картина. Почти вся земля местами просвечивалась зеленоватым оттенком.

— Что это? — ужаснулся Васька.

— Болото, — восторженно ответил Федька.

— Почему оно светится? — присев на земле спросил Вася, искренне не понимая, что происходит.

— Это души умерших…. Посмотрите выше видите голубые огоньки? Они играют с вами, хотят затянуть в болото, — с улыбкой сказал Федька.

От услышанного у Васи пробежали мурашки по спине и вдруг вспомнилась самая кровавая бойня за всё время пребывания.

— Жесть какая-то…, — слегка попятившись назад, ответил Вася и пересел поближе к стеклянной колбе за спиной.

Федька разразился хохотом.

— Да пошутил я. Так раньше думали, и историй на этот счёт много. У науки есть несколько теорий, — сказал Федька, заметив заинтересованный взгляды, мальчишка, гордо продолжил лекцию. — Метан выделяющийся из болот возгорается, свет гниющих растений, а может результат взаимодействия фосфористого водорода и метана…. В общем версий много, но пока ни одна из них не подтвердилась. Не получается у них воссоздать блуждающие огни в искусственных условиях.

— Мда уж…, — грустно сказал Вася, разглядывая танцующие огоньки в воздухе.

— Вась, идём к нам. Зачем ты туда сбежал? Нужно поужинать и разобрать оружие, — сказал Костя.

Вернувшись к друзьям, Васька увидел, как один из огоньков подался к нему.

— Не, не, друг прости, вали отсюда. Вы тут явно не своей смертью все умерли, — отмахиваясь от огонька, он сел поодаль от воды.

— Ты что поверил в эту сказку? — засмеялся Федька.

— А что ты ржёшь? Ваши научные теории ни одна не подтвердились, а то, что тут похоронен не один вояка, я знаю наверняка. Не знаю как вам, а мне совсем не хочется окунуться ещё раз в это болото ни признанных героев-князей.

— Вась…. Прекращай дурью маяться. Пошли ужинать, — улыбнулась Катя и бросила взгляд на Костю, который смотрел куда-то вдаль, и совершенно не слышал, о чём шла речь.

Девушка достала из сумки несколько железных банок с консервами и попросила мужчин развести огонь. Веток вокруг валялось достаточно, Федька быстро собрал их. Вася разжёг костёр, и расположившись на островке между болотом и стеклянной стеной молодые люди устроили ужин. Они не стали садиться возле выхода из гигантской колбы, опасаясь, что ночью пока они будут спать кто-нибудь свалится. Ужин им показался очень вкусным, несмотря на то, что приготовлен был полностью из сомнительных консервов. Возможно, таким особенным он был из-за того, что денёк у них выдался ещё тот и каждый без исключения был рад, что пережил этот день.

Костя молчаливо смотрел на всех. Он наблюдал за улыбающейся Катей, тугой хвост на макушке придавал строгости её образу. Костя подумал, что она очень красивая, даже слишком, ему стало интересно как выглядит Катерина в своём реальном обличии. Потом он перевёл взгляд на Федьку. Мальчишка жадно ел и внимательно наблюдал за всеми. Он мало разговаривал, больше слушал Катю и глупые шутки Васьки. Его смешные кудряшки на голове придавали его образу дурашливости. И наконец, он перевёл взгляд на Васю. В болоте он промок до нитки и поэтому сидел за ужином в майке и трусах. Остальную одежду развешали около костра просохнуть. На фоне остальных, он выглядел бойцом. Всё его тело было покрыто шрамами. Лицо тоже не стало исключением. И сломанное ухо дополняло комплект боевых ранений.

Пока они непринуждённо болтали, Костя смотрел на них и с ужасом представлял завтрашний день. Он даже не задумывался о том, какую ношу на себя взвалил, когда решил спасти Катю, а потом ещё и оставить мальчишку. Несмотря на все раздумья, в его голове так и не зародилось сожаление о случившимся. Скорее он был рад, что смог спасти хотя бы их. Единственной поддержкой и бойцом оставался Васька. С этими мыслями он погрузился в сон, чуткий и беспокойный.

Открыв глаза, Костя увидел первые лучи солнца. Стояла режущая по ушам тишина. Перед его взглядом открылся красивейший вид. Высокие деревья, а под ними маленькие ярко-зелёные холмики чуть больше футбольного мяча. И такими холмиками была покрыта вся земля до самого леса. Недалеко от них виднелся небольшой островок вокруг которого, всё также расстилалось болото.

Он присел на колено и провел рукой по водной глади, смахнув ряску. К его удивлению вода была чистая и даже отражала черты его лица.