Тем временем Катя вывалилась на очередной остров. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела знакомые сумки.

— Федька! Глеб, Саня! — она быстро подошла к вещам и шёпотом позвала парней, но в ответ была лишь тишина. Катя присела рядом с сумками и хотела переложить к себе самое необходимое, но вдруг началась стрельба. Быстро накинув на плечо один рюкзак, и в охапку схватив второй, девушка побежала к ближайшей тропе. Катюша бросилась через очередную тропку, даже не подозревая, что разминулась на доли секунд с Костей и забыв что может провалиться.

Перебравшись на соседний островок, она забилась под небольшое деревце с тонкими ветками. И в этот момент в её голове перевернулся весь мир.

«Спасибо папа», — пронеслась мысль в голове девушки и дрожащей рукой она смахнула слёзы ужаса и отчаяния, сбегающие в тот момент по её щекам.

Только сейчас она поняла, что все годы подготовки её отца были не пустым опасением «сумасшедшего папочки». Выстрелы продолжались, но Катюша боялась даже пошевелиться. Мысленно она унеслась далеко в прошлое. К маленькому домику в глубине леса, стоящему за несколькими скалистыми горами.

— Папочка, — шептала она снова и снова, — если бы ты мог мне сейчас помочь. И почему я вредничала и плохо занималась? Почему не слушала тебя и сбегала из дома? Скрываясь от твоей подготовки, — девушка всхлипнула и тут же прикрыла рот ладонью.

Она понимала, что чем тише будет сидеть, тем больше шансов на спасение. Вот только проблема выживания была для неё, нерешаемой ведь она как мышь в ловушке не по размеру. Если у Кости и Васи есть шанс пробиться на высший уровень и получить свободу, то что ждёт её? Сбежавшую, несостоявшуюся гетеру. Но даже не это пугало её больше всего. Никто и не догадывался, чего на самом деле боялась Катерина и кем она была.

Много лет назад.

— Девочки подъём на утреннее построение, — раздался мужской голос в детской комнате.

— Пап, почему мы должны каждый день устраивать эти тренировки? — возразила девочка лет тринадцати.

— Потому, что от этого зависит ваша жизнь.

Три девочки лет восьми-десяти молча сели на своих кроватках и послушно стали натягивать штаны. Но одна та, что была самой старшей, продолжала спорить с отцом.

— Маму мы этим не вернём! — буркнула тринадцати летка и отвернувшись лицом к стене накрылась одеялом.

Отец изменился в лице.

— Всем одеваться! — выдал очередной приказ мужчина и выскочил в дверь как ошпаренный.

Как только дверь закрылась, отец закрыл глаза и облокотился на деревянную резную дверь ручной работы. Он сам вырезал её для дочерей, а точнее для старшей, когда та родилась. Конечно, как большинство мужчин, он надеялся, что первенец будет мальчик, но у судьбы были другие планы, и родилась Катерина.

Девочка была похожа на мать как две капли воды, но вот характером она пошла в отца. А может виной стали обстоятельства разорвавшие семью на части.

Стоя возле двери, мужчина думал лишь о том, как не сойти сума. Как вырастить дочерей и обезопасить их от людей. Чтобы маленьких дочурок не настигла та же учесть, что и его жену.

«Правильно ли я поступаю, что воспитываю их как солдат?» — беспокоила его одна и та же мысль каждый раз после ссоры с дочерями.

Но ещё больше его пугала другая мысль, что делать, когда однажды подрастут. Как им всё объяснять? Как разговаривать? В такие моменты ему хотелось разозлиться на жену, за её отсутствие, за то, что не подарила ему сыновей. С ними бы ему не составила труда поговорить на любые сложные, как ему тогда казалось темы. Но он не мог сердиться на супругу, ведь во всем случившийся не было её вины.

Стук в дверь за спиной прервал его беспокойные мысли, оставив лишь горький осадок ненависти к тому князю, который похитил его жену. Дочери и не догадывались, что в планах их отца таилась месть. А их подготовка и всё чему он их учил, делалось лишь с одной целью. Для того чтобы быть уверенным, что девочки смогут за себя постоять, когда его не станет.

Дверь распахнулась и его маленький отряд со строгими хвостами на макушке, стоял строем у дверей.

— Готовы? — с нежностью в голосе, спросил он.

— Нет, — ответила Катерина, за что тут же получила неодобрительные взгляды младших сестёр.

«Ну и пусть», — мелькнула мысль в её голове и закусив нижнюю губу она отправилась на ежедневные подготовки по выживанию.

Катерина, собрав в один рюкзак всё самое необходимое, одела его и подошла к очередной тропке. Прощупав палкой дно, поймала себя на мысли, что занимается ерундой.

— Давай, Катюша, включай мозги, — тихо прошептала она себе до боли знакомые слова отца, — думай Катя, думай. Ощупывать дно практически нет смысла. Мы уже знаем, что тропки все довольно крепкие, а весь подвох кроется в неожиданном открытии люка, в который мы благополучно проваливаемся.

Девушка шептала себе очень тихо опасаясь, что кто-нибудь может её услышать. Уменьшив лямки рюкзака до минимума, она пристегнула ещё и ремень на поясе зафиксировав сумку на спине. Внимательно осмотрев свой шест, она почувствовала, как у неё перехватило дыхание от страха перед задуманным. Крепко сжав пальцами обеих рук шершавый ствол палки, она отошла немного назад. Застыв на секунду, Катюша сделала глубокий вздох и медленный выдох.

— О чём я? Выбора всё равно нет, — снова прошептала она и сделав пару шагов бегом, воткнула остриё палки ровно в центр тропки. Перелетев на соседний островок, Катерина застыла на месте. Сердце стучало в ушах так, что девушка не услышала бы даже выстрелов за своей спиной. Пошатнувшись, она сделала шаг вперед.

— Я смогла… — ошарашенно сказала она сама себе, — Я сделала! Справилась! Папочка спасибо! Прости, прости милый за все мои споры! Какая же я была дура, — от захлестывающего её счастья она стала говорить слишком громко и этим привлекла внимание таких же заблудших душ.

— Кто здесь? — раздался хриплый голос, справа от Катюши.

Резко обернувшись, она увидела лежащего истощенного старика.

«Что делать? Подойти или…. Да ну нафиг», — подумала Катюша и приготовилась к следующему прыжку от греха подальше.

— Ты девушка? Нет…. Тут нет женщин. А может ты ангел? И боги Архонтов наконец-то заметили меня? — снова продолжал спрашивать слепой старик.

Катерина, застыла с шестом в руках. Медленно повернувшись к нему, она никак не могла решить подойти к старцу или сбежать.

— Нет, я не ангел, — холодно ответила она, не выпуская из рук палку.

— О…, — на лице старика появилась секундная растерянность, которая тут же сменилась на ненависть, — Дивеев опустился уже до того, что стал набирать женщин?! — возмутился старик.

— Нет, меня никто не приглашал. Меня затащили в этот ад силой. И точнее не сюда, а в бордель, но к счастью мне помогли перебраться сюда.

— К счастью? — рассмеялся старик, — Да, доченька. Ты смогла меня удивить. Подойти дитя, я хочу убедиться, что ты реальна, а не галлюцинация моего покалеченного разума.

— А вы я смотрю шутник. Вы думаете, я куплюсь на эту ловушку?

— Ловушку? — смутился старик, — поверь, я не причиню тебе вреда, но я могу тебя понять. В этом мире не каждый мужчина выдерживает, а тебе то уж точно не сладко пришлось. Не подходи. Я уже ничего не потеряю, даже если поговорю с собственными галлюцинациями, — тихо добавил старик.

Катя смутилась. Старец действительно выглядел очень болезненно, и не мог подняться даже на колени.

«Что он сможет мне сделать? Его толкнёшь, он рухнет», — подумала девушка и решила подойти, несмотря на опасения.

— Шаги… ты всё-таки решилась, — довольная улыбка расплылась на лице пожилого мужчины.

— Да, — осторожно присела Катюша и подала старцу небольшую бутылочку с водой.

Он лежал на тонком пледе под пышным кустарником. Не заговори он с ней, девушка бы не заметила присутствие старика. Его причёска напоминала гриву льва, седые длинные волосы торчали в разные стороны, так же как и длинная белая борода с усами. Было заметно, что он уже давно не сходил с этого места. Его одежда была грязная и изорванная настолько, что руки и ноги оставались открытыми.