Они уже подходили к островку и Костя заметил, что остров был пуст.

— Это точно была та тропа! — пробормотал он, сам себя успокаивая что не перепутал дорогу.

— Ты о чём друг? — прозвучал голос Вадика усталый и обессиленный.

— Люди… тут оставались хорошие парни и Катя, а ещё мальчишка…. Федька, — он растерянно осматривал опустевший остров.

— Это болото, оно одинокое и бездонное, — устало произнёс Вадька.

Костя хотел его посадить, как вдруг раздался резкий звук выстрела. Костя присел с Вадькой, пытаясь понять с какой стороны прятался стрелок, но тут стрельба началась со всех сторон. Смеркалось, увидеть, кто и где было невозможно. Костя ползком добрался до ближайшей тропки, той на которую указывал Васька перед его уходом. Осторожно подняв палку, ему ничего не оставалось, как подняться и проверить дорогу. Бежать по тропке тоже рисковое занятие, но выбора у них не было, оставшись тут они превратились бы в решето. А так у них появится хоть маленький шанс на спасение.

Снова подняв Вадика, Костя быстро стал переходить по тропе. Адреналин в крови парня зашкаливал, но это лишь помогало ему. По своему боевому опыту Костя понимал, что их шансы на выживание при таком обстреле равны нулю. Но осознание этого лишь заставляло его двигаться быстрее. Уже не так важно было куда, лишь бы скрыться от перестрелки.

Новая тропа была длиннее прежней, и Костя уже начал волноваться, не закончится ли она болотом. Но на раздумья или проверки у него не было времени, поэтому он всё быстрее шёл вперёд.

— Ммм, — застонал Вадик.

— Прости, брат, — держа его на своих плечах словно мешок, сказал Костя, — Знаю тебе больно и неудобно. Потерпи, осталось ещё немного.

Он говорил и сам не верил своим словам. Вадик снова застонал. Костя остановился на минуту, понимая, что возможно в таком положении идёт нагрузка на какое-то ранение. И так как вес для него был не проблемой, он взял друга на руки как ребёнка прямо перед собой.

— Потерпи, — повторил он, — возможно, так будет удобнее.

Пот сбегал по лицу и ужас постепенно проникал в его разум. Казалось, время замедлилось, а он превратился в белку бегущею по колесу.

«Нет, я даже не белка. Я чертов хомяк, беспомощный и жалкий», — мелькнула мысль в его голове. В этот момент от осознания своей беспомощности в нем проснулся звериный инстинкт выживания и Костя бросился вперед почти бегом.

Мысленно он то и дело благодарил Ваську за установленные АПы и проклинал свой как ему тогда показалось беспомощный дар. В глубине души он отказывался называть это Силой. Ведь сила в его понимании было нечто, что можно развить улучшить и выбрать. А с тем, что сейчас возникло в его жизни, он не знал что делать.

— Более бесполезного дара и быть не может, — бурчал он, как вдруг впереди себя в полумраке увидел подобие острова. Резкий звук очередных выстрелов, заставил Костю бросится бегом на островок. Возможно, если бы он чаще ходил по болотам, то знал, что бежать по тропе без проверки почвы под ногами это самоубийство. Но он не знал. Зато понимал, что пули летящие за их спинами могут настичь свою цель за доли секунд.

До «спасательного круга» осталось пару шагов и Вадик в очередной раз застонал. Костя сделал шаг, второй и прям перед самым островком почувствовал, как почва ушла из-под ног. Резко выбросив Вадьку вперед, Костя провалился в болото между тропой и островком. Но за чтобы он не цеплялся, всё обламывалось. Палку он потерял уже давно и надежда на спасение угасала с каждым сантиметром погружающим его в болото.

В последний момент, когда все надежды парня уже рухнули, израненный Вадька открыл глаза. Обессиленный он чувствовал как болит каждая клетка его тела. Глядя на Костю он улыбнулся.

— Ты всё-таки донёс меня, упёртый осёл?

— Да, друг. Так что ты теперь обязан выжить, — ухмыльнулся Костя.

— А сам что? Решил в болоте искупаться? Или проверить свою Силу? — издевался Вадик.

Он попытался встать, но резкая боль не давала подняться.

— Вадька, не надо. Может так даже лучше. У тебя тяжёлое ранение. Где-то тут мои знакомые ребята. Они хорошие люди, передай им от меня привет. Они тебе помогут, а ты обещай помочь девушке и мальчонке.

— Да пошёл ты, — буркнул Вадька, — Я друг и так перед тобой в долгу, — стиснув зубы и зарычав Вадик поднялся на колени. Кое-как он дополз до тонкого дерева вперед себя. Собравшись силами, он встал и попытался наклонить его к Косте, но сил не хватало. Тогда он просто навалился на него всем весом и повис на деревце.

Вытянув руки, Костя смог ухватиться за ветку и вытянуть себя из болота. В который раз он мысленно поблагодарил Ваську. И тут же подполз к Вадику.

— Держись, не сдавайся. Нам нужно где-то достать аптечку. У Васьки был целый рюкзак припасов. Мы их скоро найдём, ты главное не сдавайся, — говорил Костя, как вдруг осматривая раны Вадика увидел несколько новых пулевых ранений. Он резко замолчал, понимая, что без медицинской помощи парню не выжить.

— Что друг? До тебя только сейчас дошло, что я уже почти труп?

— Не болтай ерунды. И не таких спасали, — отшучивался Костя.

— Это карма, — с иронией сказал Вадик.

— Ты что в гадалки подался?

— Я неслучайно оказался твоим соседом. Мне обещали свободу. Помощь в победе, если я узнаю, кто ты такой и сдам тебя кому нужно.

— Ты сейчас бредишь?

— Нет, брат. Я не знаю, чёрт возьми кто ты…. Но с тобой явно не всё так просто. Я не хочу даже спрашивать, какая Сила открылась в тебе. Я уверен, что ты именно тот, кого он ищет. Не доверяй никому! Даже собственной тени. Помни, цена за твою голову слишком высока. А тут на острове ты в ловушке. Никто не должен знать о твоей Силе.

— Кто он? — спросил Костя.

— Прости меня, ещё раз. Его зовут, — глаза Вадика застыли и ни имени, ни звания он не успел произнести.

Костяприжал его к себе и дикая ярость от беспомощности в этом мире, словно бомба взорвалась в нём. Он стиснул зубы, чтобы не заорать от бессилия. Но через доли секунд он снова взял себя в руки. Закрыв глаза Вадику, он попытался захоронить его насколько это было возможно в этом месте.

— Я не держу на тебя зла, — сказал он.

Оглядевшись, он увидел снова те красивые синие огоньки, танцующие на болоте в полной ночной темноте.

«Нужно найти остальных», — подумал он, глядя на болотные просторы.

Звуки стрельбы утихли и наступила глухая тишина. Лишь огоньки украшали эту бесконечную тоску. Мысли о судьбе Катерины и Федьки беспокоили его больше всего.

«Васька-то сможет постоять за себя, а вот эти двое?» — подумал Костя и сел на траву.

Ему хотелось идти и идти дальше, до тех пор, пока не появился бы выход из этого ада, но сил у него не было. Он лег на землю и уставился в небо.

«Сколько же тут звёзд», — подумал он.

«Даже больше чем в моей деревни», — на мгновение он замолчал и тоска по деду заныла в душе.

Ведь он совершенно забыл о нём. Маринка забирала всё его свободное время, которого и так не хватало. После службы он организовал бизнес, который помог ему встать на ноги. Не потеряться среди убитых горем солдатиков, разум которых частенько не мог оправиться после пережитого.

А Маринка так и вовсе не давала даже вспоминать о том, что было.

«Хорошо, что я тогда вовремя ушёл. Как же я злился, когда дед приехал и устроил мне разгон в части. До сих пор не могу понять, как он умудрился туда попасть? И нашёл же меня там… вот бы и сейчас он так заявился», — подумал он, ещё раз глянув по сторонам.

Но он прекрасно понимал, что найти его в этом месте дед не сможет никогда.

«Нет, не надо ему сюда. Это не часть и тут нет контракта. Отсюда выходят лишь вперед ногами. Это закрытый ад», — мелькнула мысль в его голове.

— А я должен вернуться к своему старику сам, — шепнул он, — Хотя бы дрова ему разок нарубить. Да в баньке попариться.

В какой-то момент он вдруг осознал, что по деду скучает больше, чем по Маринке. С этой мыслью он провалился в сон.