Художник Ольга Куц

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2026

© Иви Тару, текст, 2026

Вот кто-то вечно входит не в ту дверь, а Дине «повезло» выйти не туда. Стоя в темноте, она корила себя за доверчивость – ведь сразу было понятно, что дело пахнет… Девушка принюхалась: нет, не керосином, а вполне себе приятным ароматом боярышника, полыни и смесью полевых цветов.

Странно. Очень и очень странно. Минуту назад ей пожали руку, вручили подписанный ею второй экземпляр договора и чуть ли не подтолкнули к этой узкой обшарпанной двери. Ей бы сообразить, что входила-то она не через неё, да и вообще, эта древняя дверь казалась чужеродной в современном интерьере кадрового агентства.

Сейчас девушка стояла и пыталась нащупать ручку, чтобы вернуться. Ручка не находилась, и это вселяло страх. Куда же это её заманили? Дина сделала робкий шажок, потом ещё один. Померещилось или вдалеке забрезжил свет? Да, прямо над головой зажглась одинокая звёздочка: она мерцала в темноте, подмигивала и звала за собой.

То, что, выйдя из офиса в центре города, Дина вдруг очутилась под открытым небом непонятно где, конечно, не могло быть правдой. Ей пришло в голову сильно ущипнуть себя за руку.

– Ай! – вскрикнула она от боли.

Звук собственного голоса показался чужим.

Сбоку зашуршало, а прямо над головой хлопнули крылья.

– У-ух! У-ух!

Сова? Дина уставилась на два жёлтых глаза где-то впереди.

– У-у-ух! У-у-ух! – раздалось теперь уже с другой стороны, и тут же вспыхнула ещё пара глаз.

– Крошечки-картошечки… – пискнула Дина и помчалась прочь.

Не то чтобы она боялась птиц, но страх уже стиснул её сердечко и отключил всё рациональное, оставив лишь голый инстинкт самосохранения.

Ещё утром девушка наводила красоту в ванной, готовясь к собеседованию, и ведать не ведала, какое испытание ей предстоит.

Объявление выглядело первоапрельской шуткой, но нет: День смеха давно миновал, а она, кстати, и не заметила. Весна и начало лета прошли в такой спешке, что и передохнуть было некогда. В этом году Дина сдала ЕГЭ, получила аттестат и ещё думала, куда поступать. Тётя, с которой девочка жила после смерти матери, уверяла, что нужно получить профессию, которая будет кормить, и настаивала, чтобы племянница пошла учиться на повара или парикмахера. Дина же хотела другого.

Ещё в школе она начала заниматься созданием авторской парфюмерии, после того как ей удалось побывать в Музее парфюмерии на Васильевском острове. Экскурсовод так интересно рассказывал про ароматы, что Дина загорелась идеей сделать создание духов своей будущей профессией. Она заказала по интернету набор «начинающего парфюмера», прослушала несколько лекций про ароматы и стала потихоньку постигать эту науку. Так что хотела девушка, конечно, пойти на парфюмера, но тут надо или в институте химико-технологическом отучиться, или поступить в школу парфюмеров, про которую она узнала всё на той же экскурсии. Правда, обучение в ней стоило столько, что вчерашней школьнице, да к тому же без родителей, такую сумму не потянуть.

Дина хотела бы зарабатывать своими духами, тем более со временем у неё стало неплохо получаться. Ей удавалось поймать настроение человека и подобрать нужный аромат. Беда была в том, что она не умела просить истинную цену за свою работу. Поначалу даже просто раздаривала флакончики одноклассницам и знакомым, и те очень радовались халяве, но когда начала продавать – и сперва за смешные деньги, – те же люди кривились и покупать не спешили.

Тётя укоряла её за мягкотелость и за то, что много денег уходило на расходники. Короче, вложений было немало, а прибыли – кот наплакал. Дина понимала, что тем самым тётя намекает, что племянница – нахлебница и пора бы уже слезть с её шеи.

Отказаться же от хобби Дина не могла – уже не представляла свою жизнь без эфирных масел, колбочек и маленьких флакончиков. Порой девушке казалось, что она может создать аромат на любой случай жизни. Утверждение спорное, но нравилось думать о себе как о своего рода волшебнице. Иначе как объяснить, что злая кондукторша вдруг начинает шмыгать носом, втягивая аромат Дининого парфюма, ахает: «Как вкусно пахнет!» – и тут же добреет?

«Требуется помощница заведующей парфюмерной лавки. Оплата сдельная, возможность обучения и проживания в служебной квартире. От вас: умение создавать оригинальные композиции, передающие определённые эмоции, образы и чувства через язык ароматов, творческий подход. Возможна подработка для студентов…»

Дина перечитала объявление на сайте ещё раз. Да, если это не шутка, то просто работа мечты. Особенно её порадовал пункт о возможном обучении. Она повысит уровень знаний, а если ещё получится съехать от тёти и зажить самостоятельно, так вообще красота. Она будет работать и накопит денег на оплату обучения в Школе парфюмеров.

В торговых центрах Дина часто видела небольшие лавочки с духами. Витрины, полные красивых флаконов, притягивали взгляд. Да, это были, как правило, реплики известных брендов, но Дина и такой работе была бы рада.

Она решительно набрала номер телефона, указанный в объявлении. «За спрос не бьют в нос» – если она им не подойдёт, то не станет расстраиваться.

Не станет. Да…

Агентство «МирПро» располагалось во дворах старинных особняков Адмиралтейского района. Бывшие коммуналки здесь давно превратились в элитные квартиры или офисы турагентств, косметических и массажных салонов. Нужный вход нашёлся не сразу – пришлось попетлять по дворам и переходам.

«Бим-бом!» – раздался звонок, а после в замке щёлкнуло, и дверь пропустила посетительницу внутрь.

Её встретили как долгожданную гостью, предложили чай. Хорошо ухоженная женщина – Тамара Львовна, как значилось на бейджике (старший специалист), – задала ей несколько вопросов о возрасте и образовании, потом просто открыла перед ней небольшой чемоданчик. Дина уставилась на ряды крохотных колбочек.

– Попробуйте определить название эфирного масла по запаху, – улыбнулась сотрудница агентства.

Дина чуть не рассмеялась, не ожидая, что собеседование будет таким интересным. Она легко справилась с заданием – тут всё было привычное и знакомое. Даже редкие масла попались, но и их Дина узнала.

– У вас хорошая обонятельная память, – одобрила Тамара Львовна и вынула из кармана пиджака золотой флакончик. – Попробуйте это.

Запах показался смутно знакомым, хотя Дина была уверена, что чувствует его впервые. Вздохнув, девушка признала поражение и покачала головой:

– Нет, не знаю. Не могу определить.

Тамара Львовна посмотрела на неё так ласково, что Дина успокоилась.

– Можете описать этот аромат? Какие ассоциации он у вас вызывает?

– О, это что-то нежное и в то же время сильное… Как ветерок, который родился на рассвете в ущелье далёких гор, а потом спустился в долину и принялся крутить лопасти мельниц. Этот аромат… он как бы больше, чем есть на самом деле.

Дина умолкла, не зная, как лучше выразить свои ощущения.

– Браво! Какое воображение! Именно так и есть. Этот цветок растёт высоко в горах; его трудно добыть, и ещё труднее сделать из него хотя бы один грамм концентрата. Цветы собирают на рассвете, до того как солнце высушит росу на лепестках. Один такой флакон стоит…

Тамара Львовна мечтательно закатила глаза, а потом посмотрела на Дину в упор:

– Итак, моя дорогая, вы готовы взяться за эту работу? Вы нам подходите. Вернее, не нам, а заказчице. Хозяйка парфюмерной лавки чётко изложила свои требования, и мы нашли вас. Это большая удача. Для всех.