– Жадность вас погубит, – укорила Дина. – Пятнадцать, и это окончательно. Или я ухожу. Всё. Тащите бедолагу куда хотели, но потом пожалеете, когда я окажусь права и вам ничего не заплатят.

– А и ладно, – внезапно согласился Фран и протянул руку.

Получив деньги, он сунул их куда-то за пазуху и быстро пошёл обратно, видимо, боясь, что Дина поймёт, что купила совсем негодный товар, и передумает.

Щенок лежал на земле. Девушка даже испугалась, что он умер, но нет – бока его слабо шевелились. Она сняла верёвку с шеи и подняла бедолагу на руки. Тот оказался неожиданно тяжёлым, и, когда они добрались до дома, Дина окончательно выдохлась.

– Да уж, – бормотала она, укладывая щенка на подстилку, – сходила на базар, называется. Ладно, может, мне где-то там зачтётся доброе дело.

Она быстро осмотрела шкафчики и ящички, поняла, что ничего подходящего для щенка из еды нет. Да и для человека ничего не было.

А есть, между прочим, хотелось. Утренние булочки от Анеши давно переварились. Точно! Есть же пекарня!

Её встретили радушно. Дина посетовала, что не знает, где можно купить еды. Анеша предложила доставлять ей каждое утро выпечку, а молоко можно покупать у молочницы. Та каждый день проходит по улицам и продаёт свежее молоко, сыры и сливки.

Дина купила у пекарши десять пирожков с мясом и булочку с цукатами. Анеша по доброте душевной ещё и крынку молока добавила, которая осталась с утра и всё равно испортится.

Вернувшись из пекарни, Дина заметила, что щенок уже не валялся тряпочкой, а поднял голову и тихонько зарычал.

– О, ругаешься? Значит, будешь жить. Вот, держи.

Она налила молока в миску и рядом положила раскрошенные пирожки. Потом присела за стол и начала прихлёбывать молоко прямо из крынки и откусывать булочку.

– Да, приятель, мы с тобой не очень пока устроились в этой жизни. Но ничего, придётся как-то привыкать, – подбодрила девушка его, а больше себя. Где-то в глубине души у неё всё равно сидело сомнение: не снится ли ей странный затяжной сон?

Щенок доел и вскоре уснул, смешно дрыгая лапами во сне и поскуливая: наверняка убегал от злого Франа или от кого-то столь же недружественного.

Дина сняла испачканное лапами щенка платье, повздыхала об отсутствии удобств, переоделась в блузу и юбку и начала уборку. Вёдра, тряпка и швабра нашлись в чуланчике. Вода была в колодце за домиком. Даже мыло у старой Ежи тоже имелось: большие пахучие бруски лежали стопкой в ящике. Дина навела в ведре мыльной воды и принялась намывать полы, вытирать пыль.

Вскоре она оглядела свои труды и осталась довольна. Правда, окна не радовали чистотой.

Девушка уже вошла в раж и решила, что и эту задачу непременно надо решить именно сегодня.

«У тебя почти нет денег, – сказала она себе, – надо поскорее открывать лавку, раз уж вернуться домой не получится. Люди должны видеть, что окна сияют и внутри их ждут сказочные ароматы».

Мыть окна изнутри оказалось нетрудно, а вот снаружи надо было до них ещё добраться.

Дина нашла лесенку-стремянку, подставила её к окну на улице. На сгибе левого локтя у неё висело ведро, в другой руке она сжимала тряпку. Вскоре окно начало приобретать нужную чистоту. Она так увлеклась, что не заметила, как к дому кто-то подошёл… вернее, подъехал.

– Эй, служанка! Позови мне хозяйку, да побыстрее!

Дина резко обернулась, стремянка под ней зашаталась. Девушка замахала руками, ведро упало и покатилось по земле, расплёскивая грязную воду прямо под ноги коня. Всадник посмотрел на него с неодобрением, потом перевёл взгляд на Дину:

– Ну, что стоишь? Поторопись!

На вид ему было лет восемнадцать, но сурово сдвинутые брови и сжатые губы делали его старше. Длинные пепельно-русые волосы лежали на плечах, из прорезей кожаного камзола выглядывала льняная рубашка.

– Хозяйка лавки перед вами, – сказала Дина, ещё не решив, обидеться ей на то, что её приняли за служанку, или всё же нет. Ведь этот грубиян, скорее всего, потенциальный покупатель.

– Вы?! – Молодой человек рассмеялся, но тут же оборвал смех. – Чтоб меня Луна забрала! Как такое может быть?

Ответить Дина не успела. Стремянка зашаталась, нога соскользнула со ступеньки, и с громким криком девушка полетела вниз.

Она бы точно больно ударилась, упав, но сильный рывок дёрнул её вверх. Что-то стиснуло ей бока, и не успела Дина опомниться, как очутилась сидящей на седле прямо перед всадником.

Серые глаза молодого человека оказались напротив её и смотрели так, словно он пытался что-то понять.

– Спасибо, – пробормотала Дина. – Какой вы быстрый, я наверняка свернула бы себе шею.

– Наверняка, – подтвердил он, продолжая её рассматривать.

– Может, вы меня спустите вниз? – предложила она.

Молодой человек пожал плечами, как бы сомневаясь, стоит ли ему это делать. Сердце у Дины ёкнуло и упало куда-то в пятки. Может, от страха, а может, от какого-то иного чувства.

– Так, значит, вы новая хозяйка «Лавандового ветра»? – Руки незнакомца держали её крепко, похоже, он и не собирался отпускать.

От него исходила мягкая сила, как от того, кто уверен в себе просто потому, что никого не боится и ни от кого не зависит. И пахло от него интересно: не одеколоном, не дезодорантом, а… Дина втянула носом воздух, и перед её глазами закачались тяжёлые еловые лапы с крупными шишками и смолистыми потёками.

– Если вы закончили меня обнюхивать, – услышала она, – то я бы хотел всё же завершить своё дело.

Дина сжала губы от неловкости.

– Для этого вам придётся спустить меня на землю, – промямлила она.

Молодой человек спешился, затем протянул руки, крепко обхватил её за талию и бережно поставил на землю.

– Благодарю.

Дина посмотрела на стремянку, лежащую на земле, и подумала, что её парфюмерное дело могло закончиться вот прямо сегодня, так и не начавшись.

– Что я могу для вас сделать?

Молодой человек подвёл коня к столбику у крыльца и привязал его. Потом поднялся по ступеням и вошёл в лавку как к себе домой. Дина последовала за ним.

– Старая Ежина не говорила, когда вернётся? – Он обернулся к ней.

Дина пожала плечами:

– Увы. Я не имела счастья её видеть. Меня наняли по контракту.

На лице молодого человека отразилась целая гамма чувств: разочарование, жалость и… тревога. Ей стало досадно.

– Ну, извините. Жаль, что я не смогу вам помочь. Ведь я не Ежина и, конечно, ничего не понимаю в ароматах и прочих вещах. Так?

Вместо ответа она услышала тяжёлый вздох.

– Меня зовут Леслав. – Молодой человек наклонил голову. – Простите, если был груб. Но мне очень нужен мой заказ, который я не получил от госпожи Ежины. Право слово, я не знаю, как теперь быть.

– Это было что-то специфическое? Может, я смогу найти его в лавке?

Леслав не ответил, лишь посмотрел на неё долгим взглядом. Дина поняла: он решал, можно ли ей довериться.

Из-под лавки раздался скулёж. Леслав повернулся так резко, что Дина даже глазом моргнуть не успела. Всё же он был на удивление быстрым, этот парень.

– Кто там у вас?

– Щенок. Немного болен, но ничего, поправится. Ему нужно отлежаться и хорошо поесть.

Тем не менее Леслав подошёл и заглянул под лавку, куда забился щенок.

– Кажется, он ранен.

– Его немного побили, да. Но лапка цела, бок зарастёт, шею я намазала целебной мазью – нашла у Ежины. Просто покой и хорошее питание.

Леслав нагнулся и погладил щенка по голове; тот ткнулся ему носом в ладонь и попытался встать, но ноги плохо держали его. Леслав похлопал пёсика по загривку, успокаивая, потом повернулся к Дине и принялся разглядывать её как нечто удивительное.

– Щенок, значит? – Его губы растянулись в улыбке. – Вижу, вы достойная преемница старой Ежины, хоть и молоды. Я заказывал у неё духи «Лунный свет». Она сказала, что они должны созреть за декаду до полнолуния.