Сразу за дверью оказалось большое помещение с полками по стенам и длинным прилавком. Баночки, флаконы и всякие разные сосуды стояли тут и там. Дина вздохнула. Что ж, она подумает, как ей разорвать контракт, в котором не все пункты оказались указаны, и первым делом хорошо бы понять, как отсюда выбраться. Она поднесла к глазам документ, но из-за полумрака ничего не увидела. «Надо открыть окна, темно, как…»

Дина прыснула от смеха и распахнула одно окно, затем второе. Свежий ветер ворвался в лавку, взвил в воздух столбики пыли.

– Апчхи! Апчхи!

Дина принялась шарить в сумочке в поисках платка и даже замерла от своей недогадливости. Зачем бродить по странному городу, когда надо было сразу позвонить и сказать, что её это всё не устраивает? Вот именно так она и поступит!

Но телефона в сумочке не оказалось, и в карманах пиджака – тоже. Ей вспомнилось, как перед подписанием контракта положила гаджет на стол, и всё…

– Ах, я ворона! – хлопнула она себя по лбу.

– Ну что вы, милочка, никакая вы не ворона, а очень милая и, надеемся, добрая ведьма, – произнесли голоса сзади.

– Кто, простите? – Дина резко повернулась.

На пороге застыли две старушки в длинных бесформенных платьях (наверное, салопах[1]) и шляпках на головах. У одной шляпка была сдвинута влево, у другой – вправо.

– Ведьма, – любезно повторили старушки и сладко улыбнулись. – Вы же ведьма? Ведь эта лавочка другую бы и не пустила на порог. Прежняя-то хозяйка, старая Ежи, срочно уехала и лишь оставила письмо бургомистру, что передаёт своё заведение преемнице и пусть он окажет ей содействие и помощь.

– Помощь… – пробормотала Дина. – Ведьма… Это шутки такие у вас, да?

Старушки выкатили глаза, круглые и в полутьме сверкнувшие жёлтым.

– Какие уж тут шутки, милочка? – вздохнула одна. – Я и моя сестрица почти месяц ждём именно вас. Можете звать меня тётушкой Шушей.

– А меня тётушкой Мушей, – отозвалась вторая.

– Я Дина, – мрачно представилась девушка и потрясла в воздухе контрактом. – Можете объяснить, почему мне обещали одно, а дали совсем другое?

На ответ она не надеялась, просто хотелось выплеснуть раздражение. Шуша взяла у неё из рук лист, ловко вытащила из кармана круглые очки и нацепила на нос.

– Вот, читайте… – Она ткнула пальцем в мелкий шрифт в конце страницы.

Дина вчиталась и плюхнулась на пыльный стул, пачкая светло-серую ткань сарафана. Она не помнила этот мелкий шрифт: его там просто не было. Ведь все знают, как важны именно эти строчки.

– Выходит, я здесь застряла на два года? И неважно, что у меня какая-то развалюха? Я должна сделать из неё процветающее заведение?

– Вы справитесь. – Старушки хлопнули глазами в унисон.

– А вот нетушки! Я так не договаривалась! Да я такой отзыв напишу, что их контору за километр обходить станут! И вообще…

Она выхватила документ из рук Шуши и начала его рвать. На пол сыпались клочки, а Дина не успокаивалась.

– Вот им!

Она притопнула ногой и победно посмотрела на старушек. Те не сводили с неё круглых немигающих глаз.

– Что вы, дорогая, что вы… – прошептала одна. Дине не удалось запомнить, кто из них Шуша, а кто Муша. – Всё будет хорошо.

– Конечно, хорошо. Когда я вернусь домой!

– Боюсь, это невозможно, ведь ваш договор подписан кровью! – Старушка произнесла это с придыханием.

Дина нахмурилась и хотела уже высказать старушенциям всё, что она думает по поводу этой ситуации, но тут её внимание привлекло нечто белое, скользящее по полу. Клочки документа сползались в одно место, соединялись, и вот уже целый лист бумаги… Нет, не бумаги, а какой-то длинный свиток, испещрённый письменами, лежит на полу.

Маленькая рука одной из старушек подхватила его и бережно разгладила.

– Какой хороший пергамент! У-у-у, а как пахнет – настоящая телячья кожа.

Дина уставилась на документ. Буквы на нём уже не походили на напечатанные на принтере – нет, теперь текст оказался написан каллиграфическим почерком, чернилами и гусиным пером. Динина подпись там тоже имелась, так же, как и тёмный отпечаток её пальца.

Кровью! Они сказали, что документ подписан кровью, а ведь верно. Ей вспомнилась улыбчивая менеджер кадрового агентства и её ручка с зазубриной.

– Не печальтесь, госпожа ведьма, – проворковали старушки, поняв, что до неё наконец-то дошло истинное положение дел, – время пролетит быстро, а лавка принесёт вам не только приличный доход, но и расположение горожан. Госпожа Ежина, или, как мы её называли, старая Ежи, поставляла свою продукцию даже самому герцогу – вернее, герцогине. Первой герцогине.

– Какая я вам ведьма? – простонала Дина и поняла, что заламывает руки, как в плохой мелодраме. – Вы в своём уме?

– В своём, в своём. Пока. И вы должны нам помочь не утратить его, дорогая.

Дина уставилась на них с непониманием. Старушки меж тем так и кружились вокруг.

– Вам надо сегодня же представиться бургомистру, госпожа Дина. Правда, в таком наряде это будет неуместно, но мы заранее договорились с местной портнихой. Она сейчас подойдёт и подберёт вам что-нибудь подходящее на первое время.

– Что значит «заранее»? Вы что, знали, когда я тут появлюсь?

Старушки быстро и воровато переглянулись.

– Так это вы всё затеяли?! Это ваша вакансия?

Ответить они не успели: дверь отворилась, и вошла моложавая женщина с причудливым головным убором, похожим на длинную раковину.

– Ах, какая вы молоденькая и стройненькая! – тут же всплеснула она руками, предварительно поставив на пол плетёный короб.

Вскоре Дину облачили в голубое платье с корсажем и пышной юбкой. Вдобавок Малиса (так звали портниху) оставила ей несколько юбок попроще на каждый день, несколько блузок и суконный жакет.

– Вот здесь в коробе ещё чепец для сна и ночная сорочка. Я запишу товар на ваш счёт, отдадите в конце месяца, когда лавка начнёт работать.

Малиса ещё раз одобрительно осмотрела Дину и скрылась.

– Вы красавица! – воскликнули старушки. – Теперь можно вести вас к бургомистру.

– Зачем?

– Как же! Вам надо представиться, получить от него разрешение открыть лавку. О, не беспокойтесь, это простая формальность.

Дина вздохнула. Что ж, назвался груздем… Она покачала бёдрами, посмотрела, как колышется подол юбки у щиколоток.

– Да, обувь у вас не совсем подходящая: в такой по лесу долго не походишь.

– Зачем по лесу? – переспросила девушка, шевеля пальцами в открытых босоножках.

– Как зачем? Вам же придётся собирать цветы и всякие травы, смолу… У старой Ежи было много клиентов, и для каждого она подбирала свой уникальный аромат.

Дина, конечно, знала теорию изготовления эфирных масел, но именно что теорию. Неужели ей самой придётся заниматься переработкой цветов в масло? Ох!

Старушки подбежали с двух сторон – видимо, решили, что она сейчас грохнется в обморок, но нет, они просто заглянули ей в глаза.

– Дорогая, не волнуйтесь: у госпожи Ежины была специальная книга, куда она записывала свои рецепты и состав духов. Она должна была её оставить для вас. К тому же, как вы могли заметить, на полках ещё много непроданного товара. Это поможет вам встать на ноги.

– Кстати, – вклинилась вторая, – вы не посмотрите, нет ли среди остатков духов «Ночной полёт»? Наших любимых…

– Мы заплатим.

Дина подошла к полкам. Там действительно стояли флакончики тёмного стекла, изредка синего или зелёного.

– О, вот они! – Одна из старушек ткнула пальцем в длинный флакон с серебряной крышечкой.

Дина сняла его с полки, но не спешила отдавать старушкам.

– И всё же скажите: это вы всё затеяли, да? Вы подавали ту заявку на вакансию помощницы заведующей парфюмерной лавки? Признавайтесь, иначе не получите флакон.