Марк согласился и пообещал, что они обязательно ещё сыграют, но не сегодня. Он облокотился на спинку кресла и посмотрел в окно. Самолёт уже летел над территорией Италии, а это означало, что совсем скоро они окажутся в вечном городе. Столице и крупнейшем городе Италии недалеко от которого находилась штаб-квартира итальянских охотников.

Полёт занял почти четыре часа, но время в Риме отставало от времени по Москве на два часа, вследствие чего было не почти пять часов, а всего два сорок. Марку и Григорию потребовалось поменять время на часах и телефонах.

Наконец, самолёт, пролетая над Римом, пошёл на посадку в крупнейшем аэропорту Италии Фьюмичино. Солнце давно поднялось над горизонтом и во всю, яркими лучами освещало взлётную полосу.

Борт мягко приземлился и напарники, взяв свои вещи, пошли к выходу. На взлётной полосе их уже ожидала машина от итальянского Ордена. Чёрный седан представительского класса. Среди людей, ожидающих их, Марк увидел Джузеппе. Итальянец как всегда выглядел безупречно, хотя его причёска заметно растрепалась из-за сильного ветра.

— Давно не виделись! — прокричал Джузеппе дружески обнимая своего друга. — Я успел по тебе соскучиться!

— Это точно! Целый день, — смеясь сказал Марк, тоже обняв итальянца. — Добрались до аэропорта без приключений?

— Да всё отлично! Привет Григорий.

Джузеппе приветливо поздоровался с Григорием и пригласив напарников в машину, помог уложить их небольшой багаж. Автомобиль мягко тронулся с места и через некоторое время они уже мчались по шоссе.

— Как долетели? Надеюсь вы не слишком устали? — спросил Джузеппе, не отрываясь от экрана своего смартфона.

Марк с удовольствием потянулся в мягком кресле:

— Хорошо и даже очень. Мы с Григорием отлично провели время играя в шахматы.

— Это замечательно. Отец уже ждёт вас.

Машина выехала загород, их путь лежал в город Браччано, до которого нужно было проехать от аэропорта чуть более пятидесяти километров. Именно в этом пригороде Рима и находилась штаб-квартира итальянских охотников, расположившихся в замке тринадцатого века Орсини-Одескальки. Когда-то он принадлежал князьям из дома Орсини, потом семье Одескальки, пока его не выкупила семья Джузеппе в середине девятнадцатого века и позже подарила Ордену.

В данный момент, замок был открыт для посещения туристов, которые совсем не мешали охотниками скрывать в нём свои тайны. Даже наоборот, он каждый год приносил неплохую прибыль в казну семье Джузеппе, да и Ордена в целом.

Сама история итальянского Ордена насчитывала целых шесть веков, что было больше истории Ордена российского, да и в целом старше всех других его частей в Европе, так как именно итальянцы стали прародителями Ордена.

У охотников принято считать, что своё начало Орден берёт от миланского князя и охотника Антонио Галлиани. Именно он, в начале пятнадцатого века, посчитал, что если охотникам действовать сообща, то это будет на много эффективнее и оказался прав. Уже к концу века, Милан стал местом практически без монстров, став самым безопасным городом на Апеннинском полуострове.

Охотники из других стран, видя успех миланских охотников, тоже решили собираться в большие группы и действовать вместе, поэтому с шестнадцатого века Орден начал повышать своё представительство по всей Европе. С начала во Франции, Англии, Испании и Голландии, а затем и в других странах. К концу девятнадцатого века Орден имел штаб квартиры по всей Европе, появился в США, охватил почти всю Азию, даже появилось небольшое представительство в Австралии. Охотники по всему миру стали одной большой семьёй и стали действовать сообща. Каждый Орден выбирал себе главу-Великого магистра, который, совместно с другими, принимал важнейшие решения, определяя вектор дальнейшего развития Ордена.

В том же веке Орден получил своё название. Если раньше он назывался просто «Орден охотников», то на совете великих магистров было принято решение назвать Орден в честь эпохи Ренессанса, в которой он и получил своё начало, став именоваться «Орден Возрождения».

Мужчины только успели задремать, как водитель сообщил, что они приехали. Марк посмотрел в окно и увидел замок, впечатляющий своей строгостью и высокими башнями.

Машина остановилась, они вышли из машины и сразу последовали за Джузеппе, который повёл их по потайному ходу в замок. Штаб-квартира Ордена находилась глубоко под землёй и лишь некоторые, не доступные для туристов комнаты, использовали для торжественных встреч.

Тайный вход находился под одной из стен. Дверь была замаскирована и открывалась только изнутри. Джузеппе подошёл близко к стене и надавил один из камней. Сработал звонок и через несколько секунд дверь отворилась, впустив мужчин внутрь.

Внутреннее помещение ничего интересного из себя не представляло, обычное сырое помещение, но это было лишь прикрытием, сам штаб находился на несколько метров ниже подземелий замка. Попасть туда можно было на лифте, что и сделали мужчины. Джузеппе ввёл код и двери лифта окрылись. Итальянец, дождавшись пока все зайдут, выбрал минус первый. Спустившись вниз, двери лифта открылись и перед ними предстала невероятная картина. Огромное помещение, оборудованное самыми последними технологиями, на огромном сенсорном экране, распложенном в самом центре комнаты, была карта всего Апеннинского полуострова, а также близлежащих островов. На ней отмечались возможные логова монстров и места, где были совершенны таинственные убийства или бесследно пропадали люди. В помещении были десятки людей, и каждый был занят своим делом. Это были и координаторы операций, и люди, отвечающие за экипировку, и конечно же охотники, которые получали последние указания перед очередным делом. Работа кипела, под несколькими столами валялись пустые стаканчики из-под кофе и коробки из-под пиццы. В воздухе витал отчётливый запах сигарет вперемешку с освежителем воздуха, шумела вытяжка и несколько вентиляторов.

В правом углу комнаты расположился кабинет самого отца — Карла Эспозито — Великого магистра итальянского Ордена. Его кабинет находился в стеклённом кубе, не пропускающем звуки, и это прекрасно позволяло спокойно работать и вести переговоры онлайн или с гостями в живую.

Сам кабинет выглядел на удивление скромно. Два стола, один из дерева за которым сидел сам Карл, высокий, гладко выбритый, с зачёсанными назад седыми волосами, крепко сложенный и не смотря на пятидесяти восьмилетний возраст, отлично выглядящий. Он работал за компьютером, другой стол был стеклянным, со стоявшим рядом, белым кожаным диваном. На стене за магистром висел небольшой сенсорный экран. По углам импровизированного кабинета стояли горшки с цветами, так-как итальянец не любил освежители воздуха, предпочитая им естественные запахи.

Когда мужчины подошли к кабинету Карл, как раз был занят, он переговаривался с кем-то по видео связи. Джузеппе постучал по стеклянной двери. Его отец поднял голову и, увидев пришедших гостей нажал на кнопку, открыв дверь в куб.

— Спасибо мой друг, я очень признателен тебе, твой сын и Григорий только что добрались до меня. Сейчас буду вводить в курс дела. До связи amico. — попрощался Карл, судя по всему, с отцом Марка.

Отключив видеосвязи, магистр внимательно посмотрел на них.

— Как прошёл полет, как добрались? — учтиво спросил он. — Надеюсь всё хорошо?

— Да, полёт прошёл гладко, как и дорога до вас, — ответил Марк, пожимая Карлу руку.

— Прекрасно! Вы садись господа. Нам, и впрямь, есть что обсудить!

Все трое сели на кожаный диван, а Карл, встав из-за стола, подошёл к сенсорному экрану.

— Не будем терять времени и перейдём сразу к делу. — произнёс он и включил на экране видео, демонстрирующие хранилища Ватикана. — Начну с плохих новостей. Вы прекрасно знаете, что объект вашего поиска находится в одном из самых охраняемых мест мира. Снаружи здание охраняют швейцарские гвардейцы, не самая грозная армия, но лучше не вступать с ними в открытый конфликт. Вся библиотека и хранилища под ней находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, в каждой стене встроен датчик движения и если в хранилище кто-то всё-таки проникнет, то комнаты сразу наполняться газом неизвестного нам происхождения. Сведений о нём не много. По не точной информации, он способен погрузить любое живое существо в глубокий сон.