Два дня, с часовыми перерывами на подзарядку скафа, Сашка играл в изощренную версию игры в 'бирюльки'. 'Бирюльками' выступали грузовые контейнеры, игра усложнялась тем, что взрыв превратил некоторые из них в 'гармошку', а многие контейнеры просто 'склеил'. На все это наложилось отсутствие гравитации, что, однако не убрало инертности контейнеров, а масса у них была приличная. Соединив сваркой контейнеры сверху кучи, и получив, таким образом, 'силовой каркас', Сашка принялся потихоньку вытягивать контейнеры, оказавшиеся внутри него. 'Пауки' наваривали крепеж, к нему подсоединялись мономолекулярные тросы, и 'Аракат' плавно вытягивал захваченный контейнер из трюма. После этого, чтобы не захламлять окружающее пространство, контейнеры приталивали к внешней обшивке обломка и дроиды приваривали его намертво, после чего операция повторялась. Вот уже освобождена носовая часть эскорта - выглядел тот неважно, контейнеры его хорошо примяли.

На третий день, охваченный четырьмя тросами, эскорт был извлечен из трюма и болтался рядом с 'Аракатом'. Да, жаль что на 'Атхе' нет 'транспортировочного луча' - все операции удалось бы сделать в несколько раз быстрее.

Несколько часов еще было потрачено на то, чтобы аккуратно и не спеша доставить эскорт на летную палубу 'Атхи'. Сашка мог отложить эту работу на следующий день, но душа его в тот момент была на подъеме, он просто обязан был использовать прилив энтузиазма, накрывший его с головой.

Вечером в столовой 'Атхи' они устроили с БарХашем пиршество. А ночью уже перед сном, Сашка увидел, как нейросеть снова обновила зловещие цифры.

- Четвертая итерация, - пробормотал он, заметив мигающую четверку. Рядом с ней было число - 99,8%.

Утро следующего дня после вчерашнего вечера было как тяжелое похмелье после предшествующего загула и куража.

Искин 'Атхи' не видел эскорт, видимо, его искин был отключен. Сам эскорт на свежую голову смотрелся весьма непрезентабельно. Дроиды провели первичную диагностику - отказ большинства систем. Вскрыв люк, один 'паук' проник внутрь корабля. Внутри - месиво. Искин был сломан, без возможности восстановления. Генератор, двигатель, генератор силового щита - сломаны, хотя ремонт их был все-таки возможен, даже с их ограниченными возможностями. Но зато гипердрайв был целый - защитный кожух достойно выполнил свое предназначение.

...

- Вот так, - делился невеселыми новостями Сашка - вроде у нас есть три корабля, а в результате нет ни одного, на котором мы могли бы убраться отсюда. 'Атха' - все системы для полета готовы, но нет гипердрайва. 'Аракат'- просто в отличном состоянии, сам чинил. Но внутрисистемник. И этот эскорт. Ничего нет рабочего. Зато целый гипердрайв. Дурдом да и только, - сетовал он БарХашу.

- Я, конечно, гуманитарий, далекий от техники - начал издалека ящер, - но ты же можешь перекинуть на эскорт с 'Араката' двигатели, генератор и искин...

- Да ты что! - Сашка чуть не поперхнулся. - Да проще гипердрайв воткнуть в 'Аракат'!

- Так и воткни! - продолжал гнуть свое БарХаш.

- Ты не понимаешь... Так никто не делает. К гипердрайву нужен дополнительный генератор, тот,. у 'Араката', не потянет... Да места он займет целый трюм...

- Аш. - настойчиво продолжал ящер, - я прожил длинную жизнь, и скажу тебе - на моей памяти чего-то добивались именно те, кто создавал вещи, про которые все остальные говорили, что это невозможно. Взгляни на проблему с другой стороны. Вот уже четыре дня, как вышел срок возвращения Кнарпа. Ты в последние дни боялся, что он вернется. А по-моему, сейчас нужно бояться обратного. Вот не вернется он - и что нам тут делать? Доедим все продукты, допьем воду, потом закончится запас гелия -3. И все. Так что цепляться сейчас нужно за любой, даже призрачный шанс. Вот ты говоришь, что гипердрайв займет весь трюм. А зачем тебе будет нужен трюм, если мы отправляемся до ближайшего обжитого мира? Так пусть и стоит там. Выкинем ненужное - сэкономим энергию. Ту же зарядную станцию для дроидов, например...

Сашка молчал, переваривая подкинутую идею, а ящер продолжал:

- Нужно рассчитывать максимум на две недели для перелета - я уже посмотрел на голосфере. Четыре прыжка с остановками на полдня. Еды на это время вполне можно взять теми же армейскими рационами. Это будет занимать меньше места, если мы возьмем с собой 'Дугинак'.

- Что? - последнее название словно вернуло Сашку из 'загруза' последних дней.

- Синтезатор пищевой. Модель 'Дугинак' - удивленно ответил БарХаш.

- Я понял. Нет, не про 'Дугинак'. Про перенос гипердрайва понял - у Сашки в мозгах словно форсаж включился - Есть только одна проблема. Гипердрайв соединяется с бортовым искином. Для этого бортовой искин должен быть классом не меньше чем 12-й. А у нас на 'Аракате' только 8-й. Впрочем... а, если мой мозг будет тем самым вычислителем?... Ты говоришь, что часть вычислительной нагрузки сейчас берет искин установщика нейросети...

БарХаш явно не ожидал такого поворота.

- Да - выдавил он, а Сашка продолжал:

- Тогда мне сейчас надо залить алгоритм навигации в гипере, его можно в искине 'Атхи' скачать, это стандартная математическая модель. Связь искин гипердрайва будет держать непосредственно с моей нейросетью.

- Но ты тогда все время должен бодрствовать - тихо прошептал ящер. Сам он не мог предположить такого решения.

- Вот и отлично. Будешь меня контролировать во время перелета, чтобы я не заснул.

- Как контролировать?...

- Ну, истории разные рассказывать. Они у тебя интересные. - Радостно сказал Сашка, и подмигнув БарХашу, встал из-за столика и направился в корабельную рубку. Теперь он точно знал, что выберется отсюда.

...

Два дня прошли как в тумане. Гипердрайв был извлечен из чрева эскорта самым варварским способом - вначале от эскорта просто 'пауки' отрезали носовую и заднюю части, после чего центальную часть корпуса просто разрезали вдоль. Прямо как селедку разделывают, думал Сашка, контролируя процесс. Что поделать - времени было мало. Затем гипердрайв был аккуратно перемещен в трюм 'Араката'. К этому времени трюм был очищен от лишнего по мнению Сашки оборудования и был абсолютно пустой. Гипердрайв удалось разместить в трюме без особых сложностей, даже осталось место для прохода, только бочком. Для его подключения Сашка использовал имеющийся энерговод, оставшийся от зарядки дроидов. Затем, проверив остатки эскорта, Сашка извлек из них емкость с гелием-3. По прикидкам, одной её должно было хватить на четыре прыжка. Места под установку рядом с генератором не было, и Сашка просто отложил её в трюме, рассчитывая заменить ею штатную емкость 'Араката' после пары прыжков. Генератор силового щита Сашка демонтировал - толку от него при встрече с пиратами будет ноль. Лишняя защита это конечно хорошо, но лишь когда ты не скован ограничениями по мощности генератора.

БарХаш тоже не сидел без дела. Он подобрал себе один из найденных из каютах ремонтников скаф, загрузил в искин 'Араката' кусок звездной карты того района, где они находились. По прикидкам БарХаша, им следовало лететь до ближайшего мира, которым была система Куявия Гардаррской Федерации. Они слетали к обломку 'Фаралии' и набрали из распотрошённых контейнеров сотню брикетов армейского рациона. По возвращении, БарХаш притащит из столовой столько же пакетов с водой. По идее, рационом они обеспечены. По возвращении Сашка еще раз окинул своим взором летную палубу. Вроде все. День на отдых - и они улетают.

...

Спал Сашка в медкапсуле. С одной стороны, нужно было снять всю накопившуюся усталость, с другой стороны, заодно и нейтрализовать негативные эффекты стимуляторов, которые ему приходилось постоянно принимать уже почти три недели. БарХаш порекомендовал ему не ставить в последние дни никакие базы на изучение - чтобы мозг хоть немного отдохнул.