— Да, и с вашим прибытием это просто необходимо. Я честно сказать, не ожидал, что ваш император закажет у нас корабли.

— Это была идея моего брата, как и моя командировка сюда.

— Алексей Андреевич поступил очень мудро, — немного лести в адрес Аракчеева старшего не помешает, слишком он влиятельный человек.

— Всё зависит от того что я завтра увижу. Стрелковое оружие у вас великолепное, надеюсь, что и артиллерия такая же.

— Это будет звучать нескромно, но лучше. Я так понял, что в Европе наши винтовки и пистолеты вовсю копируют. А вот артиллерию пока нет.

— Мы можем с вами договориться о постройке в России завода по производству ваших пушек и пороха с взрывчаткой?

— Если вы обеспечите секретность, то почему нет? Шила в мешке не утаишь, но хотелось бы чтобы наше преимущество было как можно дольше.

— Уверен, этот вопрос можно решить. Завтра вы будете присутствовать на стрельбах?

— Не планировал, у нас завтра закладка двух корветов, да и с послом Резановым мне нужно обстоятельно поговорить.

— Понятно, господин президент.

У русских всё крутится вокруг оружия, в принципе их можно понять, империя опаздывает с перевооружением, а то, что война с Наполеоном будет, понимают всё сколько-нибудь знающие люди. Не зря же вокруг Бонапарта увивается столько поляков.

Да и блестящая победа русской дипломатии на Эрфуртском конгрессе имеет и обратную сторону медали, наверняка Бонапарт оскорблён тем, что его просто использовали.

Так что война будет, и может быть даже в двенадцатом году. Три года это не так много, за это время необходимо проделать просто гигантский объём работы. Не уверен, что русские справятся без нас.

Двадцать пятое июля тысяча восемьсот девятого года. Трухильо. Испания.

Генерал-лейтенант Артур Уэлсли, первый герцог Веллингтон был вне себя от злости. Кампания на Пиренеях шла совсем не так как планировалась, и виной этому были не в последнюю очередь действия Генерала Брока в Новом Свете. Оккупация Кубы и захвата Рио-де-ла-Плато вкупе с прочным положением Жозефа Бонапарта на испанском троне привели к тому, что герилья, так ярко полыхавшая в Испании еще год назад, постепенно стала сходить на нет.

Всё больше и больше испанцев переходили на строну этой марионетки Бонапарта, северо-запад страны и Каталония были полностью очищены от герильяс, и французы спокойно получали подкрепления и всё необходимое для ведения войны. Поэтому, после успешного контрнаступления в Португалии, союзные англо-испано-португальские войска всё чаще терпели поражение.

Ситуацию не спасало даже вступление Австрии в войну. Да, Бонапарт с основной частью армии отправился на восток. Но Сульт, взявший на себя командование на Пиренеях, успешно противостоял по началу превосходящим силам союзников. А когда в марте этого года в Гаване был подписан мирный договор, провозгласивший независимость Мексики, начался по-настоящему массовый исход испанцев и ситуация стала еще хуже.

Сейчас под командованием Артура Уэсли было двадцать девять тысяч пехоты, три тысячи кавалерии и пятьдесят орудий. Еще одна союзная армия под командованием испанца Куэсты, не более двадцати тысяч пехоты и кавалерии, готовилась оборонять Севилью от превосходящих сил маршала Нея, а в Лиссабоне готовилась выступить на помощь Веллингтону армия генерала Бересфорда, восстановившегося после ранения полученного в битве за Сарагосу. И всё, не более девяноста тысяч против более ста пятидесяти тысяч французов и испанцев, верных Жозефу Бонапарту. Учитывая затухающую герилью этого было мало.

— Чёртов Брок и эти толстосумы из Сити, — в сердцах сказал Веллингтон генералу Роланду Хиллу, — они взяли Кубу, а теперь мы отдадим Испанию корсиканцу.

— Вы слишком пессимистично настроены, господин командующий. Жозеф всё больше ревнует Сульта к его успехам, а вместе они терпеть не могут Нея, пока Бонапарт воюет с австрийцами, у нас есть шансы.

— Вы правы, шансы конечно, есть. Но они призрачные. Жозеф стоит перед нами, и у него почти пятьдесят тысяч пехоты и пять кавалерии. Да еще и Сульт идёт ему на помощь, он всего в одном переходе. Если они соединятся, то, даже, несмотря на их взаимную неприязнь, нам конец. Французов будет слишком много.

— И что вы хотите делать?

— Надо отступать в Португалию, в Лиссабон.

— Так мы отдадим армию Куэсты французам.

— Виконт, давайте смотреть правде в глаза, Куэста и его армия ненадёжны. Мы не можем на них рассчитывать. Они отвлекают на себя корпус Нея, этого с них довольно.

— И еще и в Кадисе восстание.

— Всё верно, виконт. И всё из-за этой Кубы. Какого дьявола эти они всё это устроили, неужели не понимали, чем это кончится?

— я надеюсь на эрцгерцога Карла.

— Не смешите, господин генерал. Австрийцы на это не способны.

— Они готовились три года. Еще с Аустерлица. Перевооружили армию на флоридские ружья.

— Французы тоже это сделали. А у нас вообще винтовки. Оружие не главное, оно у всех примерно одинаковое, просто битвы стали более кровавыми.

— Когда вы планируете выступать к Лиссабону?

— Утром, медлить нельзя.

В это время дверь распахнулась, и в комнате появился запыхавшийся курьер.

— Господин Командующий, срочное сообщение. Эрцгерцог Карл разгромлен при Ваграме, Австрия сдалась!

Дорога на Трухильо, лагерь французской армии, штабная палатка испанского Короля Жозефа Бонапарта.

— Ваше Величество, император разбил австрийцев и принудил их к миру!

— Прекрасные новости Шарль, — ответил Жозеф Бонапарт, — что будем делать, господа? — этот вопрос был обращён к его генералам и маршалу Ланну, он командовал шестым армейским корпусом, который и составлял основу армии испанского короля.

В ставке испанского короля не было единства, часть генералов, во главе с маршалом Ланном, предлагали не делиться славой ни с кем и атаковать Трухильо немедленно, благо сил хватало. Другие, напротив, считали, что надо подождать Сульта, соединится с ним и только потом ударить по Веллингтону.

Сам Жозеф был еще более осторожен, чем вторые. Он вообще хотел позволить Веллингтону уйти в Португалию, дождаться Наполеона и только потом ударить. Тем более, что он хорошо понимал, стоит Сульту соединиться с его армией, как уже именно маршал будет командовать, а не он. Поэтому лучше подождать. Пусть даже и месяц-другой.

— Это еще не всё, Ваше Величество. У меня для вас конверт.

Адъютант подал старшему брату Наполеона конверт, Жозеф подцепил кинжалом личную печать Императора всех французов и прочитал слова, написанные утончённым почерком Наполеона:

—Господа, император ранен и не придёт нам на помощь. Успокойтесь, ничего серьёзного, — поспешил он успокоить вскочивших с мест офицеров и генералов, — Его Величеству просто нужен покой.

— Будут ли нам подкрепления? — спросил генерал Дюпон де л’Этан, Как и Ланн он бы один их тех кто был за немедленную атаку.

— Да, Даву идёт сюда со стотысячной армией.

Все собравшиеся замолчали, военное искусство Железного Маршала было сопоставимо с его честолюбием, если Луи Николя ведёт в Испанию армию, то именно он и будет дирижёром французского оркестра.

Тем более что он имел на это полное право, все в Непобедимой армии знали, что именно стойкость солдат Даву и принесла победу под солнцем Аустерлица.

"Сульт или Даву, выбор не большой" — горько усмехнувшись, подумал Жозеф, — "и тот и другой оттеснят меня и сообщат брату о своем успехе. Медлить нельзя".

— Господа, я принял решение. Завтра с утра мы атакуем Веллингтона. Генерал Дюпон де л’Этан.

— Да, Ваше Величество!

— Берите свою дивизию и обойдите Трухильо с севера. Англичане наверняка попробуют отойти, когда поймут, что мы атакуем. Не дайте им этого сделать. Умрите, но не дайте.

— Я это сделаю, Ваше Величество!

— Я рассчитываю на вас. Мой брат, Император Наполеон Бонапарт говорит, что каждый его солдат носит в ранце маршальский жезл. Я не император всех французов, а король Испании, но и вы не простой солдат. Поэтому могу обещать: если вы не пропустите Веллингтона, то завтра вечером станете испанским маршалом.