А это стоит гораздо дороже, чем какие-то там машинки.

Подхожу к двери. Давлю на звонок. На пороге Марат, одетый лишь в полотенце и растерянную улыбку.

«Содрать бы к черту с него сейчас это полотенце и расспрощаться наконец со своей треклятой девственностью», – мелькнуло в голове. Но нет! Нужно взять себя в руки.

– Это ты? – будто бы не поверил он своему счастью.

«Будто ты ожидал кого-то другого?» – про себя сказала я, отлично понимая, что именно меня-то он и ждал. Вон и подготовился уже… Для удобства даже разделся. Думает, прибежит сейчас девочка благодарить за подарочек. Хрен ты угадал, дружочек!

– Кэт? – переспросил он еще раз.

– Нет, блин, техасский рейнджер, – недобро огрызнулась я.

– Ну проходи. Рад тебя видеть.

– Не могу ответить тем же.

– Тогда зачем пришла?

– Пришла тебе сообщить, что меня не купишь, – гордо заявила я и для убедительности помахала указательным пальцем у него перед носом.

Он сбит с толку. Еще бы! Небось ожидал, что в ноги упаду и осыплю поцелуями.

– Я уже это слышал. Ты решила мне напомнить?

– Вот именно!

– Хорошо, я понял. Что нибудь еще? – спросил он, улыбаясь.

Еще и смеется надо мной. Нахал!

– В следующий раз, если захотите потрясти мое воображение, придумайте что-нибудь пооригинальнее.

– А разве я пытался потрясти ваше воображение? По-моему, это вы делаете все, чтобы меня удивить. И должен признаться, у вас это неплохо получается.

– Бросьте прикидываться, Марат! – заявила я ему прямо в лицо и снова погрозила пальцем.

– Что вы имеете в виду?

Да как он смеет? Стоит тут передо мной полуголый, еще и издевается.

– Я имею в виду ваши жлобские штучки!

– Какие штучки?

– Ваши подарки, которые мне не нужны.

– Какие подарки?

– Перестаньте надо мной издеваться. Я надеюсь, вам уже доложили, что я отправила ваш подарок куда подальше?

– Честно говоря, пока не доложили, – сказал Марат и разулыбался еще больше.

Еще смеет надо мной смеяться.

– Ну так будет вам известно, что ваш ценный дар я отправила обратно, – заявила я ему тоном властвующей королевы, не нуждающейся в подачках своих вассалов. – Мне не нужна ваша машина. И ничего другого от вас не нужно. И в конце концов, зарубите себе на носу: любовь не купишь.

Минутное молчание.

– Так вы отказались от подаренной машины? – удивился он.

Ну наконец-то до него дошло.

– А вас это удивляет? Мне не нужно ничьих подачек, понятно? Меня не нужно покупать. Я лучше уж пешком буду ходить, чем буду обязана мужчине, – говорила я, почти не глядя на Марата, упиваясь собственными словами и гордостью за свой великий поступок.

Мое самолюбование прервал громкий хохот. Я вернулась на землю и обнаружила на ней смеющегося Марата. Он хохотал так громко и самозабвенно, что меня на какое-то время парализовало. Я просто стояла и тупо смотрела на его искаженное от смеха лицо. В чем дело? С размаха отвешиваю ему оплеуху. Почти плачу от злости. Марат каменеет. Молча смотрит на меня, держится за щеку, а потом обнимает меня и снова хохочет мне в плечо:

– Кэтти, простите меня.

То-то же.

– Я надеюсь, вы меня поняли, – снисхожу до ответа я.

– Да, я понял. Поэтому простите меня, Кэт.

Ну да ладно.

– Я хочу, чтобы вы больше так не делали, – настаиваю я.

– Я вам обещаю, что не сделаю такого.

– Вы, я вижу, готовились к другой реакции.

– Почему вы так решили?

Бросаю красноречивый взгляд на его полотенце. Его это не смущает. Напротив, он веселится еще больше.

– Так вы думаете, я специально готовился к вашему приходу?

– Это же очевидно, Марат, – снисходительно заявляю я, гордая тем, что вывела его на чистую воду. – Вы ведь думали, что я прибегу благодарить вас?

– Благодарить?

– Вот именно. Мы оба знаем, какой благодарности вы ожидали. Не так ли?

– И какой же?

– Секса.

– Вот как? А вы, значит, мне в этом откажете?

– Разумеется, – расхохоталась я.

– А жаль!

– Дешево вы однако цените мои услуги.

– Ну, не так уж и дешево.

Я снова вспыхнула.

– Мне очень жаль, что вы привыкли покупать любовь и секс за деньги, Марат. Только у меня вы их не купите.

– Почему же?

– Потому что я чувствами не торгую.

– Похвально. Тогда я тем более рад.

– Рады? Чему же?

– Тому, что ни вы, ни я не наделали глупостей.

– Но как вам пришло это в голову? – начала я сеанс психоанализа в домашних условиях.

– Прости, что пришло мне в голову? – спросил он, все так же хохоча мне в ухо.

– Зачем вы подарили мне машину?

Он оторвался от моего плеча и уха и в упор посмотрел мне в лицо. Его глаза искрились лукавством, издевались и насмехались. Но тон был серьезен.

– Кэтти, это не я.

– ???

– Это не я, Кэт. Простите, но не я вам подарил машину.

– Как это?

– Правда, не я.

Здрасьте, приехали! Этого не может быть!

– Но вы же сами только что признались.

– Я не признавался.

– Но вы же сами только что просили прощения.

– Да, просил. За то, что не я вам сделал этот подарок.

– Почему же вы сразу об этом не сказали? – пришла в ярость я.

– Но вы ведь не спрашивали. И потом, было так забавно слушать вашу милую проповедь.

– Забавно? – Я вышла из себя и попыталась высвободиться из его объятий.

– Только не бейте меня, Кэт, я этого не заслужил, – отпустил меня он.

– Значит, это не вы? – для пущей уверенности переспросила я.

– Нет, не я.

– Вы не дарили мне машину?

– Ни машину и ничего другого. И даже не собирался.

– Вот как? – наступала я на него в то время, как он пятился назад. – Не собирались?

– Не собирался. И сейчас не собираюсь.

– Считаете, я этого не достойна?

– Ну почему же? Вам ведь не нужны материальные ценности, правда?

– Правда.

– Поэтому я и не собирался вам ничего дарить. К тому же, как вы сами меня убедили, этим вашей близости не добьешься.

– Вот именно!

– Вот я и не пытаюсь. Буду пытаться завоевать вас другим путем.

Он явно надо мной издевается.

– Какой же вы все таки подлый, мерзкий негодяй и подонок! – негодовала я, взбешенная тем спектаклем, который он вынудил перед ним разыграть.

– Помилуйте, Кэтти! Вы врываетесь ко мне домой, застаете меня неодетым, смущаете, обвиняте, бьете ни за что по лицу, а теперь еще и подонком обзываете. И все это потому, что не я подарил вам подарок, который вам не нужен? Ну где же логика?

Вот, черт! Пытается меня запутать.

– Вы воспользовались мною, – ору не своим голосом. – Я с вами серьезно говорила о своих принципах, а вы стояли и смеялись надо мной.

– Ну а что же мне было делать?

– Не знаю, черт вас подери! Могли бы вести себя как джентльмен.

– А как же ведут себя джентльмены, не подскажете?

– Ну уж точно не так, как вы!

– За что мне все это, Кэтти? Ну в чем я перед вами провинился? – взмолился он.

– Не воображайте, – бессмысленно ответила я. – Более самоуверенного и наглого типа я еще не встречала.

Я уверенно направилась в сторону выхода, предварительно третий раз погрозив ему пальцем:

– И не попадайтесь мне больше на глаза, Марат.

– Как скажете, – раздался мне вдогонку его раздраженный голос. – Да, мой вам совет, Кэтти. Идите-ка вы к Лефтову. Наверняка это он одаривает вас столь щедрыми подарками. Он как раз сейчас сидит и ждет вашей благодарности.

– Идите вы к черту! – прорычала я на пороге. – В отличие от вас он еще способен на щедрые поступки. А вы… вы просто циник и жмот.

– Я что-то вас не пойму, Кэт. Вы злились, когда думали, что это я подарил вам машину, и возненавидили меня, когда узнали, что это не я.

Мне нечего ему сказать. Просто злобно рычу в ответ.

– Вы уж меня извините, – снова подошел он к дверям, но уже одетый, – но ни машин, ни других материальных ценностей я вам дарить не собираюсь.