– Да ничего уже не будет по-прежнему, – обреченно вздыхала Мариша. – Я чувствую. Ты втрескалась настолько, что теперь собираешься всю жизнь посвятить этому Марату.

– Это неправда, – неуверенно сопротивлялась я.

– Очень даже правда. Как только он вернется, ты приклеишься к нему как банный лист, а про подругу забудешь.

– Это не так.

– Да так это, Кэт, так. Только нельзя так, понимаешь? Ты этого хмыря и не знаешь толком, даже не спала с ним, а уже готова в нем раствориться.

– Да не собираюсь я ни в ком растворяться, – негодовала я. – Даже если я и влюблюсь, ты все равно останешься моей лучшей подругой.

– Ага. В теории… Ты думаешь, можно дружить по телефону?

– Ну почему по телефону?

– Потому что все это время мы с тобой общаемся только так. Приезжай ко мне, умоляю, поболтаем, сходим в клуб, развлечемся, как раньше.

– Я не могу, Мариша. Ну вот честное слово, не могу.

– Ну да, конечно. У вас ведь сегодня интернет-свидание. Все это чушь, понимаешь? Не бывает электронной любви. И секс настоящий, которого у вас до сих пор не было, не заменишь виртуальным. В общем, мне все понятно. Ты решила променять подругу на компьютерный заменитель отношений. Так ведь?

– Да нет же, Мариша, нет! Умоляю, потерпи совсем немного.

– Ничего я не буду терпеть, – категоричным тоном заявила она. – Может быть, твой мужчина и согласен на виртуальныю любовь, но меня виртуальная дружба не устраивает. Общение по телефону – это не дружба, Кэт. Понимаешь? – трагическим тоном закончила Мариша и положила трубку.

Я хотела набрать ее снова и возмутиться, почему она бросает трубку и откуда у нее такие странные умозаключения. Но внезапно передумала. Конечно, я ее понимала. И наверняка возмущалась бы точно так же, променяй она дружбу со мной на отношения с мужчиной. Так не должно быть. Это неправильно, несправедливо, нечестно. Но сейчас я ничего не могла с собой поделать. Разрываясь на части, измученная расставанием и больная от разлуки, я превратилась в само ожидание, и мир вокруг просто перестал существовать.

Мы болтали часами, днями, неделями. Обо всем и ни о чем. О самом важном и самом пустяковом. О нас, о мире, об океане. Чем больше проходило времени, тем сильнее я хотела оказаться рядом с Маратом. Целовать его, ощущать кончиками пальцев, краешками губ, всем телом. Я хотела заниматься с ним любовью и не понимала, как я могла обходиться без всего этого раньше.

Kitty-Cat. Странно, я никогда бы не подумала, что способна на такие отношения.

Marat-the-man. Я тоже.

Kitty-Cat. Я хочу тебя, Марат.

Marat-the-man. И я, Кэт, даже не представляешь, как я хочу.

Kitty-Cat. Я отменяю свои прежние условия.

Marat-the-man. А я и не смогу их больше выполнять.

Kitty-Cat. Буду ждать тебя в постели.

Marat-the-man. Ты рискуешь. Я брошу сейчас все и улечу к тебе первым рейсом.

Kitty-Cat. Я очень этого хочу. Но не стоит, Марат. Я подожду.

Marat-the-man. Я прошел твою проверку?

Kitty-Cat. Пожалуй.

Marat-the-man. Каков вердикт?

Kitty-Cat. Ты особенный. Никого и никогда так не хотела.

Marat-the-man. Я рад. Боялся тебя разочаровать. Хотя до сих пор не понимаю, к чему была эта игра.

Kitty-Cat. Ты поймешь, обещаю. Почему ты согласился на эти условия?

Marat-the-man. Не знаю. Ты бросила мне вызов. Я решил на него ответить.

Kitty-Cat. Это впервые в твоей практике?

Marat-the-man. Пожалуй.

Kitty-Cat. Неужели все женщины отдавались тебе на первом свидании?

Marat-the-man. Нет… некоторые на втором.

Kitty-Cat. И тебе никогда не приходилось долго ухаживать, добиваться?

Marat-the-man. Ну, разве что в школе, когда был влюблен в одну маленькую девочку. Но это другое дело. Она ведь была девственницей.

Мои пальцы онемели и зависли над клавиатурой.

Marat-the-man. Кэт?

Kitty-Cat. А что, если и я тоже девственница? Ты не допускаешь этого?

Marat-the-man. Пожалуй, нет. Это исключено.

Kitty-Cat. Почему? Ты не веришь, что в наше время еще остались девственницы?

Marat-the-man. Верю. Но ты не из их числа.

Kitty-Cat. Откуда ты знаешь?

Marat-the-man. Ты слишком страстная, слишком искушенная. Девственницы не бывают такими сексуальными. И они не умеют так целоваться. К тому же я ведь был с тобой в постели. Девственницы себя так не ведут.

Kitty-Cat. Ты не любишь девственниц?

Marat-the-man. Не в этом дело. Но я рад, что ты не из их числа.

Kitty-Cat. Почему? Ты не хотел бы быть моим первым мужчиной.

Marat-the-man. Нет, Кэт. Это слишком ответственно. Я не готов бы был стать первым, но я готов стать последним для тебя.

Kitty-Cat. У тебя будет такая возможность. Впрочем, пора спать. Спокойной ночи, Марат.

Не дождавшись ответа, я хлопнула крышкой ноутбука и отправилась на кухню. Я курила и думала о том, как же права я была. Мужчины боятся девственниц. И Марат не исключение. Неужели он думает, что ему пришлось бы жениться, лиши он меня невинности? Или же его просто не устроила бы моя неопытность? И почему он считает, что я не могу быть девственницей, почему не допускает, что, даже будучи непорочной, я могу быть страстной и сексуальной? В любом случае, мне нужно срочно что-то придумать. Через две недели он вернется, и я уже не смогу его обманывать. И я займусь с ним любовью, нравится ему моя девственность или нет!

До возвращения Марата осталась неделя. Всего неделя! Целая неделя! Длинные семь дней! Я похудела, стала бледной и грустной. Я почти не выходила из дому. Я ненавидела себя за то, во что превратилась. И я ничего не могла поделать с этим. Я мучилась. Хотела доверять Марату, хотела быть с ним честной – и боялась этого больше всего на свете. Тысячи раз задавала себе вопрос о том, что же делать мне с этой треклятой девственностью. А ответа так и не находила. Мысль о том, чтобы лишиться невинности с кем-нибудь другим, больше не появлялась. Я и представить себе не могла другого мужчину в своей постели. Чужие руки, губы, тело, даже при мысли о них мое нутро переворачивалось от отвращения и ненависти. И я хотела быть честной с Маратом. Раз уж его я выбрала на роль своего первого мужчины, пусть он хотя бы знает об этом.

Kitty-Cat. Что я для тебя, Марат?

Marat-the-man. Ты мое все.

Kitty-Cat. Я могу тебя доверять?

Marat-the-man. Конечно, котенок.

Kitty-Cat. Ты не обидишь меня?

Marat-the-man. Никогда.

Kitty-Cat. Я могу тебе верить?

Marat-the-man. Как себе.

Kitty-Cat. Зачем я тебе, Марат?

Marat-the-man. Чтобы жить.

Kitty-Cat. А что будет, когда ты приедешь?

Marat-the-man. Мы больше никогда не расстанемся.

Kitty-Cat. Почему ты так думаешь?

Marat-the-man. Просто я слишком долго ждал тебя, чтобы теперь отпустить.

Kitty-Cat. Всего месяц…

Marat-the-man. Нет, целую жизнь.

Kitty-Cat. Ты мечтал обо мне всю жизнь?

Marat-the-man. Да.

Kitty-Cat. А как ты узнал, что это я?

Marat-the-man. Невозможно было не узнать. Твои глаза, волосы, твоя нежность и дерзость.

Kitty-Cat. Но ты ведь не все знаешь обо мне.

Marat-the-man. Того, что знаю, достаточно.

Kitty-Cat. А если у меня есть тайны?

Marat-the-man. Можешь их сохранить. Я знаю о тебе все, что мне важно знать.

Kitty-Cat. Я боюсь, Марат.

Marat-the-man. Чего?

Kitty-Cat. Что мы можем все разрушить. Что все окажется совсем не так, как мы думали.

Marat-the-man. Я тоже боялся, Кэт. Но не теперь. Эта поездка помогла мне понять, что значишь ты в моей жизни. И я никогда не был настроен так решительно.

Kitty-Cat. Правда?

Marat-the-man. Можешь мне доверять.

Я топала по темным улицам и хватала ртом мелкие скудные снежинки, падающие с неба и тающие на лету. Мне вдруг захотелось прогуляться этой ночью. Уже почти зима, скоро Новый год. И этот год я встречу и, надеюсь, проведу с моим мужчиной, первым и единственным. Все на самом деле оказалось так просто. Он нужен мне, я – ему. Почему мы не пришли к этому раньше? Как же я могла жить, не думая об этом, не дорожа? Я куталась в шубу и дрожала от холода. Ничего, скоро он приедет, и мне никогда больше не будет холодно. Меньше месяца прошло с тех пор, как мы расстались. За это короткое время я превратилась из упрямой, капризной девочки в страдающее существо, мечтающее о любви. Мне больше не хотелось быть дерзкой, отчаянной, смелой. Мне не хотелось бросать вызов. Теперь я желала быть послушной, мягкой и пушистой домашней кошкой с обрезанными когтями, чтобы не поранить своего любимого хозяина. Мне хотелось быть самой нежностью, любовью, доброй, покладистой девочкой, повинующейся своему мудрому, сильному наставнику. Мне так хотелось ему доверять. Хотелось раскрыть всю свою жизнь перед ним, рассказать про все тайны, все мысли и представления. Я доверяла ему теперь полностью. Да и как можно не доверять человеку, с которым ты ощущаешь себя одним целым? Разве он может обидеть меня? Разве он не мечтает о том же? Я уверена, он все поймет, оценит, никогда не осудит меня. Его губы – разве они могут врать? Этот человек достоин моей честности. Разве имею я право обманывать того, кто подарил мне счастье любви?