- Ты говорила о деньгах - это цена, которую готов заплатить твой брат. А что бы ты отдала за Марию? - вдруг спросил он.

- У меня ничего нет, - растерянно ответила Диана. - Но если бы вы попросили меня достать что-нибудь для вас... или сделать что-нибудь... Я бы все сделала.

- Все? Все, что угодно?

- Все, - с замиранием сердца кивнула Диана. Почему он переспрашивает? Хочет о чем-то ее попросить? Но что ему может быть от нее нужно? Ох, не сглупила ли она, дав такое опрометчивое обещание?

И снова Рэндалл усмехнулся и покачал головой.

- Ты такая же ненормальная, как твой старший брат, - пробормотал он.

- Нам часто говорят, что мы похожи.

- Не сомневаюсь. Уйдешь ты или нет, наконец? У меня много дел.

- А Мария? - не унималась Диана.

- Ну и настырная же ты. Иди домой. Я подумаю.

Диана не поверила своим ушам. Он сказал, что подумает! Конечно, это еще не согласие, но все-таки кое-что. Раньше, по словам Дани, Рэндалл наотрез отказывался обсуждать этот вопрос.

- Спасибо! - Диана вовремя подавила порыв схватить Рэндалла за руки. Пожалуй, это было бы слишком. - Я сейчас уйду... только...

- Что еще?

- Можно мне еще разок взглянуть на Марию? Я недолго! Всего минуточку!

Он посмотрел на нее так, что она подумала: ох и зря она это сказала. Сейчас он передумает и выгонит ее взашей, и никогда-никогда больше не впустит в дом. Однако, он только молча, коротким кивком указал на полуоткрытую дверь за своей спиной.

Мария стояла там же, под навесом, и была еще прекраснее, чем запомнилось Диане. Она тихо подошла к байку, потрогала его изогнутый, словно оленьи рога, руль, погладила черный бок. Мария дышала полуденным жаром, хоть и стояла под навесом. Затаив дыхание, Диана аккуратно примостилась на черном кожаном сиденье. Оно было теплым, словно спина живого существа. Да и вообще, оседлав байк, Диана подумала, что, пожалуй, ошибалась и зря спорила с Рэндаллом. Пусть железная, Мария в каком-то смысле и впрямь была живой. Сейчас, почуяв на себе всадника, она напряглась и замерла в ожидании, готовая в любой момент зарычать и рвануть с места.

Вдруг Диане показалось, что кто-то наблюдает за ней. Испуганная, она обернулась, ожидая увидеть Рэндалла, но двор был пуст.

Вернувшись в комнату, она застала Рэндалла склонившимся над рабочим столом. Он не обратил на нее никакого внимания, только скользнул коротким взглядом и ничего не сказал. Диана, так же молча, прошла к двери. Она набирала код, чтобы выйти на улицу, когда вдруг услышала голос Рэндалла:

- Кстати, куда это запропастился Дани? То сидит тут, не выгонишь, а то носу не кажет. Что-то случилось?

- Он поранил ногу, - отозвалась Диана. - Третий день мается дома, на улицу не выходит.

- Как же он умудрился?

- Сказал, что неудачно упал и напоролся на железку.

- А, - довольно равнодушно проговорил Рэндалл. - Понятно.

Диана ожидала хотя бы пожеланий поскорее выздоравливать или просьбы передать привет, но ничего такого за этим "Понятно" не последовало. Как можно быть таким равнодушным? мысленно возмутилась девушка и вспомнила кислую мину Дани и его не менее кислые слова: "Друзья! Кабы знать! Не очень-то я в этом уверен".

- До свидания, - сказала она, открывая дверь. - Я зайду еще через пару дней. Хорошо?

Не поднимая головы от стола, Рэндалл пробурчал что-то нечленораздельное. Решив, что таким образом он выражает свое согласие, Диана шагнула из его сумрачной комнаты в полуденное солнце.

***

- Говоришь, он обещал подумать? - Дани никак не мог поверить. - Серьезно? Что ты ему наплела?

Диана пожала плечами. Ей было трудно сохранять небрежный вид, губы так и норовили расплыться в самодовольной улыбке.

- Да ничего такого. Мы поговорили... немного. И он сказал, что подумает. По-моему, я просто ему надоела.

- Думаешь, захотел от тебя избавиться? Ну, не знаю... на него это не похоже.

- Тем не менее. Только ты Брайану пока не говори, хорошо? Это ведь еще не наверняка.

- Не скажу...

Довольно долго Диана ждала, когда Дани поинтересуется, спрашивал ли о нем Рэндалл: она считала, что он просто не мог промолчать. Но Дани не спрашивал, лишь мрачнел на глазах. Наконец, Диана не выдержала и сама ему рассказала.

К ее удивлению, Дани ничуть не просветлел. Он только кивнул угрюмо и сказал, что, должно быть, еще с неделю вынужден будет просидеть дома - нога сильно болела.

- Хочешь, я помогу тебе добраться до дома Рэндалла? - предложила Диана, чем вызвала фонтан возмущения у брата.

- Еще чего! Будешь со мной таскаться - ну нет! Сам дойду... когда поправлюсь.

На этом разговор и закончился.

За ответом Диана решила наведаться через три дня. Странное дело, но назначенный срок, вроде бы совсем небольшой, показался ей невероятно длинным. Она изнывала от нетерпения, считала часы и уже сама не понимала, кого ей больше хочется снова увидеть - Марию или Рэндалла. Последнее было вроде бы дико, но почему тогда ей то и дело вспоминаются дымчато-серые глаза в окружении густых мохнатых ресниц? Необычные, все-таки, глаза: так резко меняют свое выражение, и даже оттенок! Хотелось бы знать, был ли он таким же недобрым, когда Черная Мария еще носила его на своей спине по дорогам. Был, скорее всего, иначе с чего бы Брайан невзлюбил его? Да и вообще интересно было, кто он и откуда, где его родные, почему он живет совсем один на границе города и пустоши, как отшельник. Диана и сама не понимала, откуда в ней вдруг появился такой интерес к этому человеку. Неужели все изменил один-единственный взгляд ставших вдруг дымчатыми глаз?

Проще всего было бы пойти и расспросить Брайана, но Диана не сомневалась: его удивят вопросы сестры и, прежде чем ответить на них, она сам засыплет ее вопросами. А уж от него так просто не открутишься! Заставит все объяснять.

Увы! Диана и сама не знала, что ответить ему в таком случае.

Пожалуй, Рэндалл волновал ее немного, но совсем не так, как, по ее мнению, красивый молодой человек должен волновать девушку. Скорее, это загадка его личности щекотала ее любопытство. По-другому и быть не могло. Рэндалл, хотя и был, пожалуй, красив, но он также был старше на десять лет, и звал ее "девочка", и так гадко кривил губы, и резал душу своими глазами, и был груб, и... и, в конце концов, он был так тяжко покалечен. "Какой женщине нужен безногий мужик?" - спросил Брайан и был по-своему прав.

В общем, совершенно невозможно было вообразить, что кто-то мог влюбиться в Рэндалла - такого, каким он был в настоящий момент.

А любил ли его кто-нибудь раньше? До того, как Черная Мария предъявила на него свои единоличные права, приковав его рядом с собой к креслу. Может, и была какая-нибудь девушка, которая проливала слезы над его окровавленным телом после аварии. Но где она теперь, почему не с ним? Бросила его или, может, и не было никакой девушки?

- Да что это я все о нем думаю? - рассердилась, наконец, на себя Диана. - Вовсе он меня не интересует! А интересует Черная Мария, она одна - и точка!

Но и о Черной Марии она старалась думать не слишком много. Она боялась очень уж размечтаться; а если Рэндалл все-таки не решится расстаться со своей любимой, разочарование будет сильным и болезненным. Разочаровываться же Диане не хотелось.

Нога все болела и болела, несмотря на все уверения Брайана. Он утверждал, что рана несерьезная, и вскоре все должно зажить, тем более, на таком крепком молодом парне, как Дани. Однако, боль и не думала униматься, сколько бы болеутоляющего Дани не проглатывал. Кроме того, даже спустя несколько дней кровь то и дело начинала просачиваться сквозь повязку.

- Это оттого, что ты постоянно шатаешься туда и сюда по дому! - сердился Брайан, в очередной раз меняя повязки (он так и не решился доверить это дело Диане). - Неужто так трудно посидеть пару дней на месте?