Этот каверзный вопрос заставил Дани задуматься. Тащиться пешком через пустоши - не лучший вариант. Особенно если не знаешь, водятся на степных просторах какие-нибудь опасные твари или нет. Дани не видел никакого зверья в округе, кроме крыс и кошек, но он и от города далеко не уходил. Брайан и Диана, которые свободно гоняли по пустоши, правда, тоже никого не видели, но и это не доказательство - тварей могли отпугивать рев моторов и свет фар.

Так что Чандра права. Прежде чем бежать, нужно хорошенько обдумать - на чем.

Видя, что юноша озадачился и погрузился в размышления, Чандра усмехнулась и занялась делом, ради которого, собственно, и пришла. Забота о здоровье Дианы стала ее головной болью номер два после заботы о Рэндалле. Чандра и сама не понимала, как это получилось. По ее же собственным нравственным правилам, она должна была уже выцарапать девчонке-сопернице глаза, или сделать с ней что-нибудь очень неприятное в том же роде. И ни в коем случае не волноваться о том, как она себя чувствует! Однако же Чандра возилась с Дианой, как родная мамочка, и причина тому могла быть одна: то чувство, которое она испытывает к Рэндаллу - не простое физическое влечение, а нечто бОльшее - то самое чувство, которое вынуждает совершать ради небезразличного тебе человека всякие глупые и нерациональные вещи. Чандра огорчалась: чего хорошего в ее-то годы влюбиться в задиристого мальчишку, да еще и безо всякой надежды на взаимность... Это просто черт знает что.

По всему, Чандре следовало уповать на тяжелое протекание беременности и на неудачные роды, после которых Диана будет долго болеть, да так и не оправится и тихо сойдет в могилу. Существовали даже способы заставить события развиваться именно таким образом, и Чандре они были, конечно, известны. Диана доверяла ей всецело, и ничего не стоило под видом витаминов скормить ей вещества вполне направленного действия. Но даже думать об этом было неприятно, а уж осуществить сей коварный план Чандра ни за что не решилась бы. И ведь что странно: она без зазрения совести позволяла Стюарту испытывать свои дьявольские зелья на Рэндалле, прекрасно зная все последствия, но не смогла бы сама и не позволила бы никому другому причинить вред Диане. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот...

Занятый своими мыслями Дани не сразу осознал, что вокруг сестры происходит необычная суета с участием гостьи. А осознав, удивился: никто ведь не удосужился сообщить, что скоро у него появится племянник. Или племянница. Когда же Чандра, с ядовитой и сладкой улыбкой поставила его перед фактом, он растерялся и никак не мог сообразить, радоваться нужно или огорчаться. Вроде бы в подобных случаях полагалось радоваться, но Дани почему-то стало очень грустно, и под ложечкой засосало, как от недобрых предчувствий.

Глава 4

Брайан неоднократно исподволь заводил с Дианой разговоры на тему: "Кто отец ребенка?", и с каждым разом становился все нетерпеливее. Он был невеликий мастер в том, что касалось задушевных бесед, и не умел действовать тонко. Диана невольно улыбалась, наблюдая его неуклюжие маневры. Однако настойчивости ему было не занимать. Сначала, когда Брайан еще ограничивался намеками, Диане удавалось почти без труда увиливать от ответов, но когда он пошел напролом, она растерялась.

- Почему ты не хочешь говорить о нем? - приставал Брайан, застигнув ее во внутреннем дворике, чтобы под ногами не мешался Дани. - Почему вы разошлись? Вы поссорились? Он обошелся с тобой плохо?

- Нет, вовсе нет! - замотала головой Диана. - Мы не ссорились, и вовсе он ничего такого не делал.

- Тогда почему?!

Диана вздохнула. Похоже было, что на этот раз от ответа уйти не получится.

- Потому что я поняла, что не люблю его.

Брайан уставился на нее круглыми от удивления глазами.

- Почему ты тогда не избавишься от ребенка?

- Да ребенок-то в чем виноват?

- Ты либо святая, Ди, - серьезно сказал Брайан, - либо дура.

- Может, и дура, - согласилась Диана. - Но ребенка я хочу родить.

Брайан помолчал.

- Так кто все-таки отец, Ди?

- Это совершенно неважно...

- Обещаю, что и пальцем его не трону, если ты скажешь, что у вас все было по обоюдному согласию, - проникновенно сказал Брайан.

Казалось, чего проще заявить: "Да, я сама этого хотела". Но Диана заколебалась. Хотела ли она, в самом деле, близости со Стэном? Иногда ей было с ним хорошо, но, скажем откровенно, реже, чем хотелось бы. Он был слишком напорист и мало заботился о том, чтобы партнерша получала удовольствие. Он брал свое, и при этом действовал иногда довольно грубо. Это не было насилием в полном смысле слова, но когда Диана говорила "нет", он попросту ее не слушал; не желая ссоры, она уступала его напору. Да, Стэн нравился ей внешне, но не настолько, чтобы, допустим, с восторгом предвкушать момент близости с ним. А временами ей было попросту неприятно, и даже гадко, когда Стэн, с затуманенными глазами, с обмякшим от похоти лицом, лез на нее.

И все же... ведь она сама допустила, чтобы все это произошло, не так ли?

Диана собиралась уже ответить в положительном смысле, но натолкнулась на пристальный взгляд брата и осеклась. Ее замешательство длилось от силы две-три секунды, а он уже сделал выводы.

- Так я и думал, - тихо сказал он сквозь зубы.

Чего-то вдруг испугавшись, Диана схватила его за руку.

- О чем ты?

- Все-таки Стэн, да? Ох, не зря этот крысеныш никогда мне не нравился!

- Брай, не трогай его, ну пожалуйста, я тебя прошу! - вскрикнула Диана, уловив характерный блеск в глазах брата. Он вырвал у нее руку.

- Да не дергайся, дурочка! Я только объясню ему, что будет, если он хотя бы подойдет к тебе ближе, чем на три метра.

- Обещай, что не станешь его задирать! - продолжала упрашивать его Диана. Она и сама не знала, с чего вдруг взялась заступаться за Стэна, тогда как совсем недавно мечтала о том, как бы натравить на него Брайана и навсегда отвадить его от себя. Может быть, она просто боялась, что брат войдет в раж и натворит бед. В последнее время он слишком часто срывался.

- Не стану, - буркнул Брайан.

Диана и хотела бы ему поверить, да не могла. После разговора остался в душе неприятный осадок, тревога засела в сердце. Брата она знала слишком хорошо - знала, что быстро он не утихомирится. Диана с трудом подавляла желание прицепиться к нему и походить хвостиком, чтобы ни на минуту не выпускать его из поля зрения. Чтобы избежать соблазна, она отправилась на старую квартиру - проверить, все ли в порядке. Раз в неделю или она, или Брайан наведывались туда. Не хотелось, чтобы какой-нибудь бродяга забрался внутрь и испортил или украл вещи.

Вернувшись - в квартире все было в порядке, - Диана обнаружила, что Брайана в мастерской нет. Она растолкала спящего Дани и спросила, где брат.

- Ушел, наверное, - ответил Дани довольно равнодушно, растирая кулаками сонные глаза.

- Куда? - было еще слишком рано для ночной прогулки, в это время Брайан обычно спал.

- Не знаю. Он не сказал. И вообще, я спал, - Дани взглянул на сестру уже более осознанно и нахмурился, заметив на ее лице тень тревоги. - А в чем дело?

- Надеюсь, ни в чем, - обреченно сказала Диана. Ее грызло дурное предчувствие. Драки, казалось ей, не миновать. А может, и чего похуже случится.

Разыскать кого-либо в городе было для Брайана раз плюнуть. Местные жители все поголовно знали его, и если многие знакомые его недолюбливали и вряд ли стали бы охотно делиться информацией, то оставшихся хватило бы за глаза, чтобы разузнать что угодно.

"Ты не видел Стэна из Железного квартала?" - спрашивал Брайан каждого, кто встречался ему на улице. В ответ пожимали плечами или качали головой. Сегодня Стэна никто еще не видел. Нетерпение Брайана быстро нарастало, кулаки чесались. Ну да, он помнил данное сестре обещание не задирать крысеныша, ну и что? Совершенно необязательно задирать кого-то, когда можно сразу дать ему в рожу. А проделать это страсть как хотелось. Недаром блеклая физиономия мальчишки никогда не вызывала у него симпатий, а уж на то, как пацан подбивает клинья Диане, он давно смотрел, скрипя зубами, и не вмешивался только потому, что сестричке, похоже, это нравилось... Ну, а теперь разонравилось.