- Я тебе как-нибудь потом расскажу, - очень неохотно пообещала Диана, но этого Стэну показалось недостаточно.

- Нет, расскажи сейчас!

- Правда, Стэн, не хочется.

- Что это ты скромничаешь? - удивился Стэн. - Или, может, стесняешься?

- Ничего подобного! - запротестовала Диана. - Просто не хочу говорить о... о Поко... то есть о Рэндалле.

- Почему? - не унимался Стэн. - Он обидел тебя? Сделал какую-нибудь гадость? Или сказал что-нибудь? Если так, ты только скажи, и я...

- Оставь его в покое! - вспылила Диана. - Не хочу даже вспоминать о нем! И что он всем вам так дался? Иногда я начинаю жалеть, что он в самом деле не покойник!

Стэн засмеялся.

- Ого! Да он здорово задел тебя. Ладно, ладно, не буду. Не кипятись. Между прочим, я вообще его не знаю и никогда не видел. Так что мне просто интересно.

- Вот и держи свой интерес при себе!

Все еще смеясь, Стэн снова принялся ее целовать. В этот раз, почувствовав, как руки его скользнули ей под юбку, Диана не стала возражать и сама подалась ему навстречу.

Утром она чувствовала себя совершенно разбитой. Стэн брал ее еще трижды, при этом деликатностью он не отличался, и это был уже перебор за одну ночь. Внутри у нее все горело. Ей хотелось помыться и поскорее лечь спать.

Но проскользнуть незамеченной мимо Брайана не получилось. Он как будто специально караулил ее шаги и вышел в коридор точно в ту секунду, когда она проходила мимо его комнаты.

- Как прогулялась? - спросил он, внимательно вглядываясь в ее лицо. Удивительно, но он был совершенно трезв. Такое случалось нечасто.

- Отлично, - отозвалась Диана и улыбнулась.

- Он не обидел тебя?

- Нет, что ты!.. Все хорошо, правда, Брай.

- Да? ну, смотри, - и Брайан скрылся за дверью. Диана, вздохнув с облегчением, пошла дальше.

Но, как видно, ей не суждено было добраться до постели, потому что через несколько шагов она столкнулась с Дани. Он выглядел сумрачнее обычного и явно что-то хотел ей сказать. Что ж им обоим не спится, с досадой подумала Диана.

- Ди, - сказал Дани, глядя на нее исподлобья. - Тут такое дело... В общем, Рэндалл просил извиниться перед тобой. Ну, за все то, что наговорил тогда. Он не хотел тебя напугать.

Диана вспыхнула. Да что ж это такое! С чего они все взялись напоминать ей сегодня о Рэндалле! Какое ей дело до его извинений? Она просто хочет забыть его, вот и все!

- Какая разница, чего он хотел, - сердито сказала Диана. - Ни к чему мне его извинения. Мне все равно.

- Все равно? - растерянно переспросил Дани, бледнея. - Все равно?! Он там места себе не находит, а тебе - все равно?

- Ну а что я должна сказать? Ну, что? А? что сожалею, что убежала и не дослушала его? Ну так я ничуть не сожалею! Ни к чему было и приходить.

- Ди...

- Что - Ди? Ну что - Ди? Что вам всем от меня надо?! - окончательно разбушевалась Диана. - Оставьте меня в покое! - она гневно тряхнула кудрями, топнула ногой и, оттолкнув брата в сторону, пробежала мимо него и заперлась в своей комнате.

Бросившись на постель, она со всей силы впечатала кулаки в подушку. Ну, что это такое? Теперь все до конца жизни будут тыкать в нее Покойником? И все из-за того, что он отдал ей байк? Нет уж, это, пожалуй, слишком высокая цена даже за Марию. Но что делать? Вернуть ее? При мысли об этом у Дианы даже зубы заныли. Нет, нет, и еще раз нет. Ей ведь тоже Мария не даром досталась. Чего стоили все эти уговоры! Намного проще было бы расплатиться за нее деньгами.

Но каков Покойник... Получается, он рассказал Дани об их последнем с Дианой разговоре? Ужас! Диана даже покраснела от стыда. Если Дани все знает, то уж наверное он занял сторону своего ненаглядного Рэндалла, и винит сестру в жестокосердии. Если он будет каждый раз читать ей нотации или хотя бы просто смотреть этим своим укоряющим собачьим взглядом, долго она не выдержит. В чем она, собственно, виновата? Что так возмутило Дани?

- Зачем я только сама напросилась пойти к нему, - пробурчала Диана, зарываясь лицом в подушку. - Прекрасно прожила бы и без Марии. Кажется, она и в самом деле проклята...

Но тут ей вспомнилось, как чудесно было носиться по пустоши верхом на байке, чувствовать, как все эта мощь, заключенная в железном теле, повинуется ей, ее малейшему движению; и на душе сразу посветлело. Потом ей припомнился восхищенный взгляд Стэна, адресованный Марии, и Диана испытала что-то вроде гордости за себя и за свою черную красавицу. А дальше, по инерции, припомнились и обнимающие ее руки Стэна, и это ощущение его внутри себя, и тогда Диане сразу стало жарко. Так! воскликнула она мысленно, вскакивая с постели, как ошпаренная. Кажется, кто-то тут хотел вымыться. И желательно холодной водой!..

Глава 6

Чандра почти не удивилась, увидев, что дверь мастерской приоткрыта. Она вошла по-хозяйски и застала Рэндалла вновь с паяльником в руках, ковыряющимся во внутренностях черного пластикового корпуса, из которого во все стороны торчали огрызки разноцветных проводов.

- Привет, - сказала она. - А у тебя дверь открыта.

- Я знаю, - буркнул Рэндалл, не поднимая головы.

- Уж не меня ли ты ждал?

- Тебя.

- Какой, однако же, прогресс! - восхитилась Чандра, подходя и усаживаясь на край стола. - Ты больше не бросаешься на людей?

Он наконец поднял голову, и Чандра поразилась его измученному виду.

- Я вменяем, - заверил он и аккуратно положил паяльник на стол. - Посмотрел я твои схемы.

- И? - с интересом спросила Чандра.

- Думаю, я мог бы собрать такую штуку, если бы располагал всем необходимым. Видишь ли, многих элементов у меня нет, и их просто негде достать.

- Это как раз не проблема. Напиши, что тебе нужно, и я все привезу.

- Есть еще кое-что, - сощурился Рэндалл. - Я понял принцип работы этой штуки. Но я не понял, зачем она тебе понадобилась. Что ты собираешься с ней делать?

- Так ли уж необходимо это знать? - небрежно улыбнулась Чандра.

- Желательно.

Не отвечая, Чандра вытащила из заднего кармана сигареты, вытряхнула одну и протянула пачку Рэндаллу. Тот, поколебавшись, взял; чиркнул зажигалкой. Они закурили. Выпустив несколько колечек дыма, Чандра прищурилась и сказала:

- Раз уж ты такой любопытный, предлагаю забыть наш разговор и к нему больше не возвращаться.

- Значит, вот как вопрос стоит?..

- Да. Если мы решаем сотрудничать, то ты не должен задавать вопросов. По крайней мере, пока. Если тебя это не устраивает, давай распрощаемся.

- Ладно, - сказал Рэндалл. - Мне, в общем, все равно, чем вы там собираетесь заниматься, хотя и любопытно было бы узнать.

- Тогда - по рукам?

- По рукам.

Рэндалл первым протянул руку, и Чандра, внутренне ликуя, крепко сжала ее. Для мужчины у него была на удивление узкая ладонь, но притом жесткая и очень сильная. И вообще, он был весь такой: худощавый, жесткий и, вероятно, сильный. Чандра впервые подумала, что Рэндалл, в сущности, весьма красивый парень. Особенно когда не улыбается, как паралитик, и не строит своих дурацких гримас.

- У тебя есть бумага и карандаш? - спросил Рэндалл, отняв руку. - Я напишу, что мне нужно.

Нашлись и бумага, и карандаш. Рэндалл подсел к столу и принялся составлять список. Чандра с любопытством заглядывала ему через плечо. Писал Рэндалл довольно уверенно, что было редкостью в нынешние времена, когда каждый третий с трудом соображал, с какой стороны нужно браться за карандаш. Впрочем, как раз в случае Рэндалла этому умению удивляться не стоило: надо думать, что человек, который на "ты" с тонкой электроникой, достаточно грамотен.

- Спасибо, - сказала Чандра, складывая исписанный лист и убирая его в задний карман джинсов. - Постараюсь достать все как можно быстрее. Насчет оплаты поговорим позже, ладно?