За семь лет он уже почти забыл, какие тяжелые у Брайана кулаки. И потому удивился силе удара, который, в самом деле, почти снес ему голову с плеч. Голова взорвалась болью, в глазах потемнело, во рту появился привкус крови. Он еще не успел придти в себя, когда разъяренный Брайан схватил его за воротник и наполовину вытащил из кресла.

- Что ты наговорил ей, ублюдок несчастный?!

Рэндалл попытался оторвать от себя его пальцы, но без особого успеха. Ну, сейчас ты у меня получишь, подумал он, все еще ничего не видя, и ударил наугад. Брайан замычал и швырнул его на землю, ногой отпихивая в сторону кресло. Рэндалл едва успел выставить перед собой руки, спружинил и смягчил удар.

- Убью!

А ведь впрямь убьет, подумал Рэндалл, встряхивая головой и приподнимаясь на руках. Все последующие мысли выбил из него очередной удар, пришедшийся под ребра. Он застонал и снова упал, ткнувшись лицом в землю. В висок ему уперся холодный твердый предмет. Кажется, я только что подписал себе смертный приговор, подумал Рэндалл и с усилием приподнял голову. Около него, опустившись на одно колено, стоял Брайан с пистолетом в вытянутой руке. Дуло пистолета упиралось Рэндаллу в голову.

- Хорошая игрушка, - с некоторым трудом выговорил он. - Ну и что дальше? Застрелишь меня?

- Застрелю, - подтвердил Брайан и щелкнул затвором. Глаза его пылали бешенством. - Ты всем в городе поперек горла.

- Придурок, - сказал Рэндалл и опустил голову, уткнувшись лбом в сжатый кулак.

***

Громкие, злые голоса, доносящиеся с улицы, встревожили Диану. Прислушавшись, она без труда узнала Брайана и Рэндалла и, окончательно перепугавшись, бросилась к окну. Но просматриваемый участок улицы был пуст. С сильно колотящимся сердцем Диана, как была, в легкой домашней майке и шортах, выскочила на улицу и, ориентируясь на голос брата, бросилась за угол. Увиденная ею картина заставила ее вскрикнуть. Рэндалл лежал ничком, и волосы его перемешались с пылью, а Брайан стоял над ним на одном колене, уткнув дуло пистолета ему в голову. Тяжелое кресло Рэндалла было опрокинуто и лежало на боку поодаль.

- Брай! - дико крикнула Диана, в два прыжка преодолев разделявшее их расстояние и повиснув у него на плечах. - Брай, что ты делаешь?! Прекрати!

- Уйди! - рыкнул Брайан, пытаясь стряхнуть ее с себя.

- Брай, успокойся, пожалуйста!

В результате продолжительной возни ей удалось таки оттащить его в сторону. Она развернула его к себе и заглянула ему в лицо. Выражение его было ужасно. Никогда Диана не видела у брата такого перекошенного, белого, бешеного лица.

- Господи, что случилось? Что вы тут делаете? Откуда у тебя пистолет, Брай?! Что вы друг другу наговорили?

Весь дрожа от ярости, Брайан бросил короткий взгляд в сторону распростертого в пыли Рэндалла и выругался. Диана вспыхнула, таких грубых слов ей не приходилось еще слышать. Надо срочно уводить его, поняла она, иначе быть беде... Если беда уже не стряслась.

Минут пять она убила на то, чтобы уговорить Брайана вернуться в дом. Там она заставила его выпить воды и прилечь на кушетку. Но когда Диана устремилась к выходу, он стремительно поднялся, садясь, и сказал яростно:

- Не смей прикасаться к нему! Слышишь?!

Диана ничего не ответила. На кухне она намочила полотенце в холодной воде и выбежала на улицу.

Рэндалл уже сидел, тяжело опираясь на руку, а второй рукой ощупывал лицо, залитое кровью. В крови были и волосы. Диана опустилась рядом с ним на колени и мокрым полотенцем коснулась его щеки. Он зашипел и отпрянул.

- Оставь меня в покое, - бросил он.

- Давайте я сотру кровь, - кротко предложила Диана. В эту минуту она не испытывала перед Рэндаллом никакого страха. Она снова потянулась к его лицу, но он перехватил ее руку.

- Я сам справлюсь.

Диана не стала спорить и отдала ему полотенце. Вроде бы, он не очень пострадал. Рассечена левая бровь - отсюда и кровь, - и на скуле темнеет кровоподтек, но ничего особо серьезного.

Но что так взбесило Брайана, что он набросился на... на калеку? Это было совсем на него не похоже.

- Вам лучше уйти, - сказала Диана. - Если Брайан вернется...

- Знаю.

Диана молча встала, подняла кресло и подкатила его к Рэндаллу.

- Помочь вам?

- Не надо.

Но самостоятельно подняться у него не получилось, и пришлось опереться на руку Дианы.

- Спасибо, - сказал он, отводя с лица слипшиеся от крови волосы. Диана встретилась взглядом с его дымчатыми глазами и удивилась: в них действительно ясно читалась благодарность. Правда, уже через секунду Рэндалл отвел взгляд, и лицо его стало по-прежнему замкнутым. - Если бы не ты, Брай, пожалуй, пристрелил бы меня.

- Что вы!.. - испугалась Диана.

- Пристрелил бы.

- Что вы ему сделали?

- Кое-что достаточно серьезное, чтобы взбесить его.

- Вы не хотите говорить?

- Не хочу. Иди к брату, Диана, ему сейчас нужно, чтобы ты была с ним рядом.

- Лучше я вас провожу, - неожиданно даже для себя возразила Диана. - Мало ли что.

Рэндалл быстро вскинул к ней удивленное лицо и поморщился от резкого движения.

- Не надо, - сказал он не допускающим возражений тоном. - Я сам доберусь. Иди к брату.

Он медленно двинулся прочь. Пока он не повернул за угол, Диана стояла, глядя ему в спину и приложив руку к пылающему лбу, потом тряхнула головой и пошла в дом. Предстоящий разговор с Брайаном ее пугал, но он не знала, как избежать его. Невозможно было сделать вид, будто ничего не произошло.

Брайан сидел на кушетке, где она его оставила, и мрачно рассматривал пистолет, который крутил в руках. Лицо у него было серое. Тихо подойдя, Диана села рядом и осторожно забрала у него оружие.

- Он убрался? - резко спросил Брайан, не глядя на нее.

- Что на тебя нашло, Брай? Что произошло между вами?

- Нет, это тебя надо спрашивать: что произошло междувами? Что он тебе наговорил? Он пытался тебя трогать?..

Диана уставилась на него, широко раскрыв глаза и чувствуя, как щеки заливает жаром.

- Господи, Брай, так ты из-за этого?! Как ты мог? И откуда ты вообще узнал?

- Он сам сказал, - мрачно ответил Брайан.

Ну и ну, подумала Диана. Похоже, все обсуждают меня за моей спиной. Кому еще Рэндалл разболтал о нашей последней встрече? Вот уж от кого не ожидала, что он будет трепаться о подобных вещах направо и налево... Впрочем, в любом случае Брайан хватил через край.

- Это просто подло, Брай, - твердо сказала Диана.

Брайан вскинул бровь.

- Подло? Что именно: то, что он сказал или то, что я сделал?

- Оба вы хороши! - в сердцах сказала Диана. - Один болтает, как сорока, а второй руки распускает... Как ты мог ударить его, Брай?! Ну как?!.. И вообще... То, что он мне сказал, никак тебя не касается!

- Не касается? Не касается?! - вскочил Брайан. - Вот это новости! Ты мне сестра или кто?! Я должен спокойно смотреть, как этот... этот урод пытается прибрать тебя к рукам?!

- Ничего такого он не пытался! Он только сказал мне о своих чувствах!

- Да какие там могут быть чувства?! Послушай, Ди: ты не знаешь Покойника. А я его знаю, и очень хорошо. Там, где Покойник, не может и речи идти о чувствах. Знаешь, скольких девчонок он окрутил и бросил? Счет на десятки идет!..

- Брай, ну о чем ты говоришь? Послушай себя. Когда это было? Все ведь изменилось.

- Ага, изменилось. Черта с два! Похоже, он считает себя таким же неотразимым. Если он коснулся тебя хоть пальцем...

- Я уже сказала, что ничего такого не было! Ничего! А если бы и было... не понимаю, разве это повод для того, чтобы убить человека?

- Повод! - крикнул Брайан совсем уж исступленно. - Потому что ты слишком хороша для него! Слишком хороша для этого полутрупа!

- Еще не хватало, чтобы ты начал распоряжаться моей жизнью по своему усмотрению, - возмутилась Диана. Она понимала, что разбушевавшегося брата нужно как-то успокоить, и чем скорее, тем лучше, но для этого следовало сначала признать его правоту. Согласиться же с ним она никак не могла. Ей не нравилось ничего из того, что говорил брат, все это было неправильно и жестоко. Перед глазами у нее стояло разбитое в кровь лицо Рэндалла и его зло сощуренные дымчатые глаза. - И решать, для кого я достаточно хороша, отвратительно! И поднимать руку на калеку, который не может за себя постоять - это тоже отвратительно!