Диану он решительно не понимал. Ладно, можно пару раз переспать с парнем, если он тебе симпатичен. Это в порядке вещей, мало у кого есть постоянные партнеры, большинство предпочитает чистый трах и никаких обязательств. Брайан и сам любил разнообразие. Неприятно, конечно, знать, что твоя сестра спит с кем попало, но это можно перетерпеть. Другое дело - узнать, что твоя сестра забрюхатела от кого попало, и сама признает, что связь эта была случайной, и между ней и ее партнером не может быть никаких серьезных отношений. При этом желает родить ребенка, а приятеля презирает настолько, что даже не собирается сообщать ему о своих намерениях!
Возможно, Стэн ни в чем и не виноват. Никто не знает, как он отреагировал бы, скажи ему кто-то, что вскоре он станет папой. Может, он только об этом и мечтает, и с удовольствием примет опеку над малышом (хотя в этом Брайан сильно сомневался). Все может быть. Но уже один тот факт, что Диана не желает иметь со Стэном ничего общего, вызывал у Брайана назойливое желание начистить ему портрет.
...Да и не только в том, что касалось Стэна, сестра вела себя странно. Взять, хотя бы, ее настойчивое желание оставаться в мастерской Покойника - домой она отказалась возвращаться под тем предлогом, что Дани удобнее прятаться в мастерской, а ей не хочется с ним разлучаться. Но дело, Брайан не сомневался, было не только в охламоне-младшеньком. Покойник тут тоже был замешан. Не зря же на виду торчала фотография его наглой морды - Диана вроде бы ее и не замечала, но иногда, когда думала, что никто на нее не смотрит, подолгу ее разглядывала. Брайан даже подумывал порвать ее и выкинуть, но почему-то все никак не решался... Ему было чертовски неприятно думать, что сестра может испытывать к этому убогому нежные чувства. А ведь, похоже, испытывает. Брайан помнил, как она холодно заявила: "Его зовут Рэндалл. Рэндалл, а не Покойник". Вот черт! Покойник не заслуживал такой девушки, как Диана. Во всяком случае, заслуживал не больше, чем Стэн. Хорошо бы их обоих пристрелить... Жаль, что пистолет у Дианы, и спрятан так надежно, что Брайан никак не мог его найти, хотя не раз перерывал всю мастерскую. Впрочем, его вполне устроило бы, если бы Рэндалл никогда не возвращался в город. Пусть бы сгинул себе навеки. А со Стэном он вопрос решит и без пистолета.
Знакомый бармен сообщил, что Стэна можно попробовать поискать у игроков.
- У каких игроков, у картежников?
- Ну да.
- Черт, и он тоже с ними путается? - мрачно спросил Брайан, почти не удивившись: он уже начинал свыкаться с тем, что события и люди вокруг него все туже закручиваются в клубок. Раз так, наверное, и Дани знаком со Стэном.
У игроков было оживленно. Несколько человек сидели на земле, за импровизированным столом, испещренным прямоугольниками карт, еще несколько человек стояли рядом, наблюдая за игрой. Брайан пошарил по ним взглядом - Стэна среди них не оказалось. Поодаль стояли еще несколько небольших, по три-четыре человека, группки. Люди оживленно разговаривали, прихлебывая прямо из бутылок пиво. Брайан усмехнулся: картина была до боли знакомой, не хватало только сияющих фарами байков в сторонке.
В одной из группок мелькнули белые вихры. Он встрепенулся и направился туда, чтобы увериться, Стэн это или нет. Его руки в карманах сами с собой сжались в кулаки. Нарочно сдерживая себя, чтобы не сорваться раньше времени, Брайан подошел к вихрастому и хлопнул его по плечу. Тот обернулся, скаля зубы в нахальной усмешке. Не обознался! - понял Брайан, обрадовавшись. Больше он ничего не мог с собой поделать. Помня данное сестре обещание не задирать Стэна, он молча впечатал кулак прямо в выставленные на обозрение блестящие белые зубы. Издав невнятный звук вроде хрюканья, Стэн отлетел назад, на руки изумленных таким поворотом дел приятелей. Всю нижнюю часть его лица залито кровью из разбитых губ и носа, а светлые глаза впились в лицо Брайану, и изумление в них быстро уступало место ярости.
- Ты чего это? в чем дело? Очумел? - в Брайана намертво вцепились сразу с двух сторон. Он не стал вырываться, стоял неподвижно и ждал, глядя на Стэна. Тот, оттолкнув поддерживающие его руки, медленно выпрямился и тоже встал, слегка покачиваясь. Крупные капли крови падали с его подбородка в пыль, секунды шли, его приятели, ставшие невольными зрителями, переглядывались. Ничего не происходило. Бросится или нет? гадал Брайан. Или пацан из тех, кто предпочитает смыться до того, как легкая потасовка перейдет в серьезную драку?
- Ну? - подзадорил Брайан, начиная подозревать, что драки не случится. Глаза Стэна продолжали полыхать яростью, но он не сдвинулся с места ни на миллиметр и не сделал ни малейшей попытки достать обидчика.
- Что "ну"? - переспросил Стэн довольно невнятно и сплюнул кровью. - Что тебе от меня нужно, придурок?
- Придурок?! - вскипел Брайан и рванулся вперед, но его удержали. - Иди сюда, замухрышка, я объясню, чего мне от тебя надо!
- Да какая муха тебя укусила, Брай? - умиротворяющее проговорил чей-то знакомый голос. - Чего ты на него взъелся?
- Отпустите меня!
- Он теперь не успокоится, - заметил другой знакомый и озабоченный голос. - Вы же его знаете, парни.
- Уходил бы ты, Стэн, от греха подальше.
- Пусть уходит! Все равно найду и по стенке размажу.
- Брай, остынь. Обкурился ты, что ли?
Стэн стоял и спокойно смотрел, как Брайан дергается, пытаясь стряхнуть с себя руки доброжелателей. Это показное спокойствие, слегка подпорченное белой яростью, глядящей из светлых глаз, действовало на Брайана хуже, чем плащ тореадора на разъяренного быка. Умом он понимал, что нужно бы взять себя в руки, но ему не доставало сил, чтоб совладать с собой.
- Я не уйду, пока этот придурок не скажет, чего ему нужно от меня, - гнусаво заявил Стэн, хлюпая носом.
С минуту Брайан молчал, оставив попытки освободиться, и только бурно дыша. Все вокруг тоже притихли, ожидая продолжения или развязки. Брайан понимал, что шансов дотянуться до Стэна вторично у него нет - слишком много народу кругом. Неудачное он место выбрал для рукоприкладства...
- Не тронь мою сестру, - выдавил он, наконец. - Подойдешь к Ди ближе, чем на три метра - все зубы тебе пересчитаю, понял, замухрышка?!
- А, так вот в чем дело! - прогнусавил Стэн и приблизился почти вплотную к Брайану. - Жаль тебя огорчать, но я сам буду решать, подходить мне к Ди или нет. И твое мнение на этот счет меня совершенно не интересует!
- Сучонок!
Стэн раздвинул разбитые губы в оскале, долженствовавшем обозначить насмешливую ухмылку, и неожиданно точным и сильным движением лягнул Брайана в пах.
***
Давно стемнело, и крайне обеспокоенная Диана совсем уже было собралась ехать в город на поиски Брайана, когда раздавшийся в динамике вой известил ее о появлении гостей.
- Кого это черти принесли? - встревожено пробормотал Дани, поднимая голову от страниц старого пожелтевшего журнала, отысканного в глубинах мастерской среди прочего хлама.
- Не знаю, - сердце Дианы сильно и быстро заколотилось; перед тем, как открыть дверь, она достала из тайника пистолет и сняла его с предохранителя. - Кто там? - крикнула она в переговорник.
- Открывай, Ди, мы тут с твоим братом, - отозвался мужской голос.
Диана и Дани переглянулись. Отложив журнал, юноша слез с лежанки и встал рядом с сестрой.
- Ничего не понимаю...
- Что случилось? - крикнула Диана, надеясь, что ее голос не дрожит и звучит твердо.
За дверью выругались.
- Открывай, Ди, если не хочешь, чтобы мы его бросили прямо тут.
- Что?!
Не дожидаясь, пока сестра на что-нибудь решится, и совершенно забыв о том, что он, вообще-то, скрывается, Дани нервно ткнул в кнопку замка. Дверь открылась, и в мастерскую шагнули двое знакомых им обоим парней, которые в буквальном смысле тащили на себе Брайана, обхватившего их за плечи. Голова его безжизненно болталась, так что волосы заслонили лицо; а ноги волочились по земле. Диана ахнула, заметив бурые пятна на майках гостей.
