Из несколько расслабленного состояния меня вывел изумленный голос ректора.
– Господа, посмотрите, неужели это виконт ла Гран?! А ходили слухи, что он сгинул на острове. Надо непременно с ним поговорить. Интересно, где он пропадал больше двух лет. А кто это с ним там? Лица вроде знакомые, а вспомнить не могу. – я проследил, куда указывает маркиз. Трое мужчин, в каких-то странных, то ли мантиях, то ли балахонах, неспешно пробирались вдоль стены, поближе к центру. Какая-то неправильность в этих людях царапнула, но глазу не за что было зацепиться, кроме странных одежд, поэтому я совсем уже было выкинул этого виконта и его спутников из головы, когда к ректору присоединился и герцог ла Трогхольм-младший, Начальник Тайной Стражи Королевства. Выглядел он в этот момент не мене удивленным чем ректор, но в силу своей профессии, как-то быстро весь подобрался и насторожился.
– Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то это граф ла Парисе и барон ла Сите. И что странно, они тоже бесследно исчезли на острове, около трех лет назад.
– А вы не обознались, Ваша Светлость? – задал вполне ожидаемый вопрос ректор.
– Нет. Я сам, лично инструктировал их перед той поездкой. Да и тяжело не узнать разумных, один из который долгие годы являлся одним из твоих помощников, а второй был одним из самых верных друзей. Хотя мы никогда и не афишировали наши с графом отношения, но мы даже планировали поженить наших детей… Надо будет обязательно, после официальной части мероприятия, с ними поговорить. Странно, что они появились здесь, но не спешат дать отчет в нашей службе.
После этих слов я успокоился и потерял всякий интерес с вновь прибывшим. Как оказалось, совсем ненадолго. И причиной проснувшегося у меня, к этой троице, интереса стала Подруга. Она просто взяла и скинула мне результаты сканирования всех трех человек, на которых мы обратили внимание. Причем сканирование она провела сразу в нескольких диапазонах, в том числе и в истинном зрении, причем с очень большим разрешением, мне, при всем моем желании, ничего подобного не доступно. И результаты этого сканирования, скажем так, были несколько необычны. Во-первых, от всех трех людей, отходила тонкая нить ментальной энергии, отходила и терялась где-то за территорией Академии. Во-вторых, каждый из этих троих имел с собой несколько десятков, под завязку наполненных, какой-то странной, неуправляемой, энергией накопителей. И самое загадочное, и это в-третьих, каждый из них носил на шее довольно приметное украшение в виде широкого ошейника с закрепленными на них несколькими камнями, в которых Подруга сразу опознала камни от монстров острова.
К сожалению, обдумать всю информацию я не успел, да и, если честно, то не очень-то я и стремился это сделать, тем более что сначала меня отвлек мастер Трог, задав какой-то совершенно никчемный вопрос, вроде как о вкусе вина, бокал которого я держал в руке, а потом в зале вспыхнул свет, освещая каждый, даже самый дальний, уголок, а от входа раздался чей-то зычный голос.
– Дамы и господа, Его Величество Король!
В этот раз Король прибыл, можно сказать скромно и в гордом одиночестве. Я имею в виду, что его не сопровождала пышная свита, по пятам не ломилась толпа придворных, только он сам, собственной персоной и пара гвардейцев, выполняющих роль телохранителей.
Расточая лучезарные улыбки, Король уверенно проследовал в центр зала, где, словно по мановению волшебной палочки, появилась кафедра, ну или трибуна, хрен его знает, как правильно обозвать это сооружение. Поднявшись за кафедру, Его Величество начало толкать речь. Было много дифирамбов в сторону Академии, ректора и преподавателей. Король все говорил и говорил, казалось, что он никогда не остановится, он долго перечислял все заслуги Академии перед Королевством, сыпал именами прославленных магов, выпускников Академии и что-то там еще. Я его уже не слушал. Как-то резко его речь очень сильно замедлилась, слова стали длинными и тягучими, а все движения очень медленными, как будто он находится на приличной такой глубине и преодолевает сопротивление многометровой толщи воды. Эта метаморфоза коснулась не только Короля, но и всех окружающих. Ничего странного в этом не было, просто Подруга перебросила меня в боевой режим и выделила ту самую троицу, которая за это время успела оказаться почти в центре зала, буквально в нескольких метрах от Короля. Ну а так как и мы стояли почти за его спиной, то и от нас. Что-то странное происходило с этими людьми. Имеющиеся при них накопители быстро опустошались, зато на их телах стали проступать странные узоры. Почти сразу бросились в глаза их неправильные движения, какие-то резкие, дерганые, как будто кто-то дергал их за ниточки, как театральных марионеток. Вот они начали медленно поднимать руки, внешне это выглядело, словно они собираются аплодировать и лишь ждут подходящего момента. И вот тут-то я и узнал эти странные узоры, все больше и больше наполняющиеся энергией из накопителей. Никакие это не узоры, это плетение «Огненного Шторма». Миг, и я возвращаюсь в реальное восприятие окружающего мира, а еще через мгновение бросаю на эту троицу две трезы, первая треза «Паралича», а вторая треза «Сохранение». Слабенькое подобие стазисполя, треза, предназначенная для хранения быстро портящихся продуктов. А еще через долю секунды растягиваю силовое поле, прикрывая им Короля и тех кто оказался рядом со мной, не переставая вливать в него все больше и больше энергии.
Само-собой, что мои манипуляции не остались незамеченными, слишком много в зале находится магов, причем очень сильных и прекрасно образованных. Первым в себя приходит сын мастера Трога.
– Барон, что вы себе позволяете!
– Делаю за вас, герцог, вашу работу. Это покушение на Короля! – мой ответ прозвучал в полнейшей тишине. – Я не смогу долго их держать, слишком много энергии Хаоса они влили в плетение… у вас, герцог, не больше пяти минут, пока они под моим контролем. – Начальник Тайной Стражи что-то еще хотел сказать, когда Трог просто зарычал на него.
– Работай!
К чести гвардейцев, те не стали долго разбираться во всем происходящем, одного моего упоминания об энергии Хаоса для них оказалось вполне достаточно. Один из них, совсем не заботясь о сохранении королевского достоинства, просто сдернул своего подопечного с трибуны и подхватив Короля под руки, они кинулись к запасному выходу. Это, словно, послужило сигналом и ослабило какую-то пружину. С десяток ничем не примечательных разумных, среди которых были и гости, и официанты, даже пара симпатичных магесс, подхватили три замерших в странной позе тела и буквально испарились из зала.
Я каким-то внутренним зрением видел, как постепенно разрушаются наложенные на тех троих чары, как рвутся и лопаются под напором чужеродной энергии линии и узлы трез… я смог поддерживать работу своих трез не пять, а почти восемь минут, а потом моего плеча коснулась чья-то рука и какой-то незнакомый голос произнес.
– Все, барон, можно. – и вместе с этими словами я провалился в какой-то странный транс и за всем происходящим наблюдал как бы со стороны.
Те неприметные разумные, что утащили из зала парализованную троицу, прямо на выходе подверглись нападению. Причем атаковали их не только с помощью оружия, но и с помощью моих одноразовых артефактов. Но как оказалось, слухи о почти полном отсутствии в этом Мире артефактов, оказались несколько преувеличены, по крайней мере, у этих разумных они были, артефакты защитного поля, пусть слабенькие, но были. Так что, первую атаку они выдержали, а потом к ним на помощь подоспела подмога. Нападающие были частью уничтожены, а частью захвачены. Так у Тайной Стражи появились источники информации. Парализованных мною дворян никто и не пытался куда-то везти, на территории Академии, оказывается, существует несколько древних-придревних шахт, в которых в незапамятные времена добывали какие-то драгоценные камни. Так что, те кто их вытащил из зала, ничуть не сомневаясь, отправили их в непродолжительный полет, о чем мне кто-то и сообщил. А потом весь комплекс Академии содрогнулся, мне даже кажется, что и весь остров, на котором расположилось это учебное заведение нехило так вздрогнул. Из шахты, принявшей дворян-заговорщиков, на сотни метров в высь взметнулся столб пламени, а спустя всего минуту, в самом центре столицы, на месте королевского дворца, проснулся самый настоящий вулкан.
