Дежавю, не дежавю, но первые же данные с дроидов заставили меня напрячься, я даже с ужасом подумал, что вновь оказался в Содружестве, где успел неплохо так наследить. Посудите сами, один из дроидов прислал изображение какого-то человека, одетого в вполне узнаваемый комбинезон техника, я даже, поднапрягши свою память, смог определить что именно он держит в руках, пусть и немного устаревший, но вполне надежный «малый ремонтный комплекс техника», правда эта штуковина устарела лет так за триста, до моего первого появления в Содружестве и Империи, но это еще ни о чем не говорит. Потом пошла картинка с другого дроида, добравшегося к этому времени до пригорода какого-то мегаполиса. Голографические экраны, время от времени вспыхивающие то тут, то там. И язык, и письменность мне были прекрасно знакомы – Общий, язык общения всего Содружества, одни говорят, что это язык Древних, а вторые считают, что он полностью искусственный и создан теми самыми Древними для «низших» рас. Кстати, последнюю версию всеми силами поддерживали аграфы и сполоты, тем более, что сами они говорили на совершенно другом языке, точнее на двух других языках, но любой лингвист без труда признавал, что они явно родственные и произошли от какого-то праязыка.

Часть дроидов я отозвал, тем более, что ничего интересного они мне не передавали, потому как отправились в противоположную сторону от города и кроме какой-то свалки ничего не нашли. Кстати, я оказался на самой границе этой самой свалки, всего в каких-то трехстах метрах. Я как раз начал прорабатывать маршрут движения, чтобы выбраться в город, когда один из дроидов прислал мне новое изображение, заставившее меня сначала задуматься, а потом облегченно выдохнуть. В этой версии Содружества никто и никогда не знал и даже не подозревал, о существовании некоего мутного типа по имени Серж де Сангре, выдающего себя то ли за Древнего, то ли за их прямого потомка. Во-первых, мне на глаза попалась довольно колоритная парочка, человек, мужчина, обряженный в инженерный комбез и женщина в медицинском комбезе, с которой он что-то очень эмоционально обсуждал. Казалось бы, что тут такого, ну, спорят мужик с бабой о чем-то о своем, ничего особенного. Да, в принципе ничего особенного, если бы не одно «но», женщина-то была аграфкой, ну или эльфийкой, тут кому как привычней. Да если бы такое событие произошло в «том» Содружестве, то уже через сутки на орбите планеты висел бы Ударный Флот аграфов, а его командующий в ультимативной форме требовал бы не только голову «святотатца», но и головы всех его родственников, друзей и знакомых, да еще и многомиллионную компенсацию. Вы скажете, что после того что произошло возле Станции, после того как Аратан признали «старшей расой», аграфам стоило бы вообще заткнуться и не отсвечивать? Ну, в принципе вы правы, я думаю, что в «том» Содружестве ушастым уже ничего не светит, а вот тут-то и выплывает во-вторых. Парочка выбрала не совсем подходящее место для выяснений отношений. Ну, для них совсем неподходящее, а вот для меня в самый раз. Спорили они на фоне рекламной голограммы, предлагающей всем желающим приобрести новейший шахтерский корабль, вы только вдумайтесь, аж-но третьего поколения. Новейший! Корабль! Третьего поколения! Во времена моего пребывания в Содружестве, такие корабли даже во Фронтире считались давно и безнадежно устаревшими и летали, и работали на них только конченные неудачники, их даже пираты стороной обходили, то ли боясь, то ли брезгуя таких брать даже в качестве рабов. И не удивляйтесь, это боевые корабли заменяются обычно раз в сто-сто пятьдесят лет, ну или чуть побыстрее, если идет какая-то война, а у гражданских поколения сменяются намного быстрее, в среднем раз в полвека, а у планетарной техники, так и еще быстрее, три-пять лет и уже вышла новая модель. В общем, не то это Содружество, не то! хотя, очень и очень похоже. Правда что-то карябает глаз, а вот что именно, понять не могу. Ну да ладно, разберемся. Главное, что я вполне могу вписаться в местное общество и не буду выглядеть с первых же минут как белая ворона.

Попасть в город для меня проблем не составило. Универсальная платформа предков сполотов, доработанная мной и Мином, легко преодолела все системы безопасности мегаполиса, высадив меня в районе каких-то складов. Технодоспехи отправились в сумку, а я переоделся в комбинезон. Долго выбирал, какой одеть, с одной стороны, в техническом я буду не так заметен, а с другой стороны, обладателю инженерного комбеза больше уважения и к его словам относятся с гораздо большим доверием. Решил выбрать все же комбез техника, поживу, присмотрюсь к окружающим, определюсь с дальнейшими шагами, а там видно будет. Надо еще не забывать, что здесь все мое золото и пары китов не стоит, а значит надо что-то решать с местными финансами.

Ну вот, теперь я ничем не отличаюсь от местных. Едва я озвучил эту свою мысль, как ноги сами собой подкосились и я приземлился на пятую точку, по спине побежал холодный пот. Так вот что царапало мне глаза! Комбезы! Комбезы почти не отличающиеся от моего внешне, а у меня ведь в заначке было не абы что, а новейшие комбинезоны Империи Аратан, по тамошней классификации военные комбинезоны, с уймой приблуд, дополнительных функций и вспомогательных систем и, внимание, девятого поколения! Это что же получается, корабли третьего, а комбинезоны, как минимум восьмого, поколения? Что за чехарда творится в этом Мире? Как говорила одна девочка, – Все страньше и страньше!

Ладно, рассиживая на заднице загадок не решишь, а вот проблем точно заработаешь. Надо вставать и идти. Первая задача – найти минимум средств, чтобы хотя оплатить гостиницу, тем более, что время явно идет к ночи. Вторая, как-то легализоваться, для начала хотя бы в местной Сети, а там посмотрим. И если с первым я особых проблем не вижу, то вот со вторым они могут возникнуть, Куколки-то нет и ломать местную Сеть, чтобы прописать в ней мою нейросеть некому, а Подруга еще, видать, толком от перехода не очухалась и помощи от нее пока ждать не стоит.

Я легко шел по узкой дороге между ангаров, когда сзади раздался тихий свист и возле меня притормозила гравиплатформа. Молодой улыбающийся парень с интересом окинул мой комбез и спросил:

– Подвезти?

– Не, я на мели…

– Да ладно, прыгай, а то такими темпами ты только к утру до города доберешься, а тут по ночам не так безопасно.

– Что, банды шалят?

– Ага, их в последнее время тут много обосновалось, днем еще ничего, а как стемнеет… Ты-то как тут оказался, от космопорта вроде далеко?

– Был бы космопорт рядом, то и я бы был при деньгах. – закинул я удочку.

– Да, совсем распоясались, раньше вашего брата не трогали, а теперь вот… Обули или кинули?

– Кинули.

– Небось на ушастенькую повелся?

– Да нет, контракт предложили, встречу тут назначили… и вот видишь, что из этого вышло.

– А ты, братишка, еще легко отделался, живой, даже комбинезон не сняли. Да ладно, не расстраивайся, один рейс в центральные Миры Содружества и ты опять на коне. Зато в следующий раз так легко не попадешься.

– Да ты, брат, оптимист. Кстати, я Серж.

– Вол, приятно познакомиться. Тебя куда, Серж?

– Куда-нибудь поближе к центру, ну или просто к более-менее приличным районам. – парень как-то странно на меня посмотрел.

– Нет проблем в центр, так в центр.

Минут через сорок гравиплатформа начала замедляться и остановилась.

– Извини, Серж, дальше мне нельзя. Иди прямо, метров через пятьсот будет перекресток, свернешь на право и через пять минут будешь в самом что ни на есть центре.

– Спасибо, Вол. Вот, возьми, выпьешь за мою удачу. – я протянул парню непрезентабельную глиняную бутылку. – Привез пару штук из последнего рейса, взял с собой, хотел по заключению обмыть контракт, а оно видишь как вышло… – парень неверюще посмотрел на меня, аккуратно взял сосуд и сказал.

– Да-а-а, вот уж не ожидал. Ну, спасибо. – и что такого, у меня таких бутылок в сумке, сотни полторы, а это я так, упаковал в рюкзак в качестве «обменного фонда», штук пять, «жидкая валюта», она в любом из Миров вполне себе универсальная. – Будет у меня сегодня с Лари праздник и за твою удачу мы обязательно выпьем, может быть ее капелька и ко мне перейдет. – парень мне заговорщицки подмигнул и расплылся в улыбке.