– Подруга, что это было?

– Видишь поля внизу? Пыльца этих растений является сильнейшим наркотиком. Куколка собрала образцы и уже проводит первые анализы. Ты получил ударную дозу. Мне удалось локализовать наркотик в твоем организме, но выводить его придется долго. Кстати, я зафиксировала довольно странный эффект, до того момента, пока мне не удалось локализовать пыльцу, попавшую в твой мозг, почти все твои интеллектуальные показатели прыгнули на двадцать пунктов вверх. Очень и очень интересный эффект, я думаю, что подобная «дурь», в Мирах типа твоего Содружества, пользовалась бы бешеным спросом. Надо будет потом набрать этой пыльцы побольше и плотненько заняться ее изучением, может быть и удастся что-нибудь придумать и сделать ее применение безопасным. Кстати, биосканера засек живые существа. Три особи, скрываются под поверхностью планеты, примерно на глубине в сорок метров. Вектор двадцать два-семнадцать. Видишь небольшой бугорок? Это вход в бункер, там лифтовая шахта. Навестим?

– Навестим. И не только навестим, но еще и расспросим, что тут такое происходит. – платформа рыскнула в сторону и зависла над трехметровым холмиком, в ста метрах от которого обнаружились очередные развалины и с десяток трупов, почти все в оранжевых комбезах рабов.

За несколько минут технические дроиды вскрыли замаскированную дверь в лифтовую шахту. Само-собой, что лифт находился в самом низу и никто не собирался мне его отправлять. Пришлось воспользоваться одним из амулетов из Мира Гардары, там маги приспособились, если не левитировать, то по крайней мере, вполне успешно парить, так что, уже через три минуты я был на крыше лифта. Вскрыть ее и закрытые двери, ведущие уже в сам бункер, особого труда не составило. Тут я уже поработал сам, для дроида места просто не было, зато для шпаги, его вполне хватало.

Ну, что сказать… Я ожидал чего-то большего, потому и шёл в полной боевой. Наглухо закрытые технодоспехи, силовое и магическое защитное поле, в одной руке игольник с разрывными и бронебойными иглами, а в другой шпага. Вот только все мои приготовления оказались излишними, так называемый «бункер», меня совершенно не впечатлил. Никаких оборонных систем, даже плохонького дроида-охранника и то не было, я так понял, а в последствии и убедился, что его хозяин уповал не на огневую мощь, а на скрытность и примитивную, для меня, маскировку. Скажу даже больше, мое появление стало огромным сюрпризом для спрятавшихся, потому как даже систем наблюдения, ни возле входа, ни в самом убежище, тут не было.

Бункер встретил меня тусклым освещением и узким, да еще и низким коридором, с плохо обработанными стенами и не умело сделанной проводкой освещения и питания лифта. Десяти метровый проход заканчивался дверью, точно такие же двери, числом в две штуки, располагались по середине прохода, с обеих его сторон. За одной располагалось что-то вроде продуктового склада, с десяток коробок с сухпайком, холодильник с натуральными продуктами, пара ящиков с каким-то пойлом и с десяток упаковок, судя по всему, с водой. Напротив этого складика, расположился еще один, раза в два меньше, тут стояло три канистры, хрен знает с чем и оружейная стойка, на которой сиротливо притулилось пару длинноствольных стволов и ящик с боеприпасами. Из этого же склада вела еще одна дверь, за которой я обнаружил убожеского вида реактор, которому давно уже пора на свалку, но он каким-то чудом все еще работал и даже выдавал крохи энергии. Тут же расположилась и система очистки воздуха, вот она была более-менее новая, но тоже, это было сразу видно, давно не обслуживалась. Осталась одна-единственная дверь, за которой находится помещение, что я еще не проверил. Биосканер указывает именно на нее, там, за ней, есть живые.

Ха, теперь все понятно! Хозяин этого бункера имел какие-то претензии на сибаритство и все свои силы приложил

именно к обустройству этого «гнездышка», а на подсобные и технические помещения ему было абсолютно наплевать. Комната, метров тридцать площадью, вкривь и вкось зашитая стеновыми панелями, некоторые из которых имели следы от попадания пуль и чего-то энергетического, толстое ковровое покрытие, явно содранное откуда-то и просто брошенное на слегка выровненный пол, приглушённый свет, пара низких диванов, кресло, стол, несколько шкафов, забитых разными шмотками, бутылками с выпивкой и жрачкой. Сам хозяин этого бункера валялся на диване в дупель пьяный, вроде даже обсосанный и обблеваный, по крайней мере запашок, когда я по неосторожности отключил герметизацию доспехов, явно об этом свидетельствовал. Рядом с развалившимся на диване мужиком, на коленях, стояли две женщины. Далеко не молодые и совсем уж не красавицы. Потасканные тела, худые, с выпирающими костями и пустые, ничего не соображающие глаза, на шеях уже знакомые мне ошейники. Рабовладелец решил переждать лихое время с удобствами и в меру своих сил и возможностей подготовился. Хотя, если честно, ну совсем не впечатлил и на местного олигарха, это чудо, никак не тянет.

Привести в чувства этого зассанца оказалось довольно просто. Аптечка, пара инъекций и вот передо мной сидит протрезвевший и до мокрых штанов напуганный индивид. Хотя нет, вру, штаны он намочил задолго до этого. Всего одной оплеухи оказалось вполне достаточно, чтобы это чудо заверещало и начало валяться у меня в ногах, что-то без умолку тараторя. Ну и прекрасно, мой лингвомодуль пополнял свой словарный запас с огромной скоростью, пока не просигналил, что примитивная языковая База готова и сброшена на мою нейросеть. А еще через пол часа, мы уже общались, вполне неплохо друг друга понимая. И чем больше говорил этот… этот в общем, тем больше я матерился и проклинал тот день, когда «я сел за баранку этого пылесоса». Хотя быстро успокоился и даже нашел во всем произошедшем, определенные плюсы. В общем, вот что мне, где прямыми вопросами, где наводящими, а где и под угрозами, а то и с применением силы, удалось узнать.

По сути, от известного мне Содружества, отличий почти нет, если конечно не считать отличием отсутствие этого самого Содружества. Есть несколько десятков независимых государств, постоянно и повсеместно между собой грызущихся. Нет Содружества, нет и единой валюты, единых стандартов, единых Баз и многого-многого другого. Зато есть Директория Центральных Миров, или попросту Центральные Миры, это с десяток обжитых и самых богатых Систем. Именно там сосредоточены все самые наукоемкие, самые современные и прибыльные производства, там головные офисы почти всех банков и крупнейших корпораций, там все самое-самое. Там «земля обетованная» для сотен миллиардов разумных. И там же «страх и ужас» этих самых разумных, там Центральная Служба Безопасности, контора, подмявшая под себя и Армию, и Флот, и правительства, мощнейшая, в разведанном пространстве, военизированная структура, с которой боятся связываться и Империи, и Республики, и всякие разные Тирании. В принципе, все довольно узнаваемо, в Содружестве «Старшие Расы», тут, «Центральные Миры», есть правда одна нестыковочка, в этой Вселенной, Центральные Миры принадлежат людям, а о всяких там сполотах, аграфах, гномах, кобольтах и орках, никто и слыхом не слыхивал. Хотя, опять вру, аграфы здесь есть, только обзываются они, вы будете смеяться… эллинами. Да и место занимают, где-то между людьми и домашними животными, в общем, забитые и зашуганные, многие их жалеют и даже, говорят, появилась какая-то организация, по защите их прав. Также никто тут не слыхал о джоре, Древних, Предтечах и прочих Сеятелях, хотя опять же, в центральных Мирах какие-то слухи ходят и даже в Первом Кольце циркулируют, но именно что – слухи. Нет тут и псионов, менталистов и магов с волшебниками, но, опять же слухи и опять же в Центральных Мирах. Да и о том, что эллины все поголовно эмпаты, знают даже дети. Так что, возможно, что-то, где-то, как-то… Ну а теперь, самое интересное. Все разведанное пространство делится на Центральные Миры и три Кольца. Первое Кольцо, это государства и разумные, сидящие ближе всех к «кормушке», они даже могут посещать пару-тройку из Центральных Миров и имеют неплохие шансы перебраться в них на постоянное место жительство. Здесь уже давно приняли как свое, как родное и валюту, и стандарты, да и управление Центральных Миров. Второе Кольцо, или Имперское, состоит из десятка самых крупных государственных образований, четыре из них насчитывает за две сотни Систем, а остальные в плотную к ним приблизились. Именно в этом «Кольце» происходят самые кровопролитные войны и именно здесь, разумный обладающий умом, ну, или деньгами, может устроиться со всем комфортом, мало чем уступающим Центральным Мирам. Ну и крайнее, Третье Кольцо, хотел бы я сравнить его с Фронтиром Содружества, но нет. Это сотни мелких государств, зачастую состоящих из одной единственной планеты, даже не Системы, а случается, даже не вся планета-то находится под единым управлением. Но как бы то ни было, какая-никакая государственность тут есть, многие называют Третье Кольцо – Вольными Баронствами. Здесь тоже жизнь кипит и бьет ключом, образуются Союзы и Альянсы, чтобы уже через пару лет развалиться и вцепиться друг другу в глотку, кто-то пытается развиваться, а кто-то пытается на этом нажиться. Есть и тут пара Империй из десятка Систем, но ни в какое сравнение с Империями Второго Кольца они не идут. Официально считается, что за Третьим Кольцом разумной жизни нет, по крайней мере, достаточно разумной, чтобы о ней упоминать. И как всегда, власть имущие выдают желаемое за действительность и за пределами Третьего Кольца есть разумная жизнь, иногда даже более разумная и более развитая чем в Вольных Баронствах, а то и в Империях Второго Кольца. Может быть не такая большая, а может быть просто не желающая, чтобы о ней говорили на каждом углу. В общем-то, пространство за третьим Кольцом, это вотчина пиратов, контрабандистов и прочих с ними связанных. Вот именно на планете этих самых «прочих» я и оказался. Эти «прочие» оказались самыми обыкновенными наркоторговцами, к коим относится и мой невольный источник информации. «Райская Пыль» – наркотик, производящийся из пыльцы местного растения, считается элитарным и имеет своих поклонников даже в Центральных Мирах. Есть только одна проблема, выращивание растения, дающего эту самую пыльцу, сопряжено с определенными трудностями, год-два и рабочие превращаются в безмозглых кукол, не способных хоть на какие-то осмысленные действия, их мозг разрушается и они живут, еще пару лет, только на одних инстинктах. Само-собой, что добровольцев на такую работу, днем с огнем не найдешь, но местные наркобароны нашли выход – пираты и рабы, точнее, рабы, которых им поставляют пираты. Нашел свое объяснение и удар по планете наркоторговцев. Кое-кому показалось мало, снабжать наркотой Кольца и Центральные Миры, они решили еще залезть и в близлежащую Империю Рулан, СБ которой довольно быстро выяснила, откуда пришла проблема и решили, не сильно заморачиваясь, не лечить гнойник, образовавшийся недалеко от их границ, а просто выжечь его. Абориген, гостем которого я стал, будучи по природе своей продуманным и трусливым, чего-то подобного и ожидал, вот и озаботился обустройством схрона. Ну а так как плантация дури, хозяином которой он был, по местным меркам, была ниочемной, то и имеем мы то, что имеем, хотя, этот придурок надеялся отсидеться здесь всего пару месяцев, а на потом уже, строил планы значительно расшириться, благо, что поголовье местных «фермеров» должно значительно сократиться. Да видать не судьба, нарвался, бедненький, на дикаря-барона, которому совсем не в кайф, стричь бабло на наркоте. В общем, кончил я его и ничуть не жалею, а вместе с ним и пару его подружек. И сделал я это совсем не из-за злобы или жестокости, а из милосердия, эти две женщины давно уже превратились в кукол и даже поесть самостоятельно были не в состоянии, а я им, по крайней мере, подарил легкую и безболезненную смерть. Рассказал мне покойничек и о том городе, возле которого я появился в этом мире. М-да, город… нет, люди там конечно жили, сотни три-четыре, вот только людей, среди них не было, пара десятков специалистов-химиков-биологов, с полсотни надсмотрщиков и две-две с половиной сотни рабов, уже окончательно потерявших человеческий облик. А те развалины, что мы приняли за остатки жилых и общественных зданий, на самом деле были производственными помещениями, цехами по переработке сырья и производству готовой продукции, ее расфасовке и упаковке, складами и… местным космопортом. Встречавшиеся мне во время моего перелета проплешины, это точно такие же фермы, небольшие хранилища, огромные специализированные элеваторы, реммастерские, перевалочные базы, пункты приема «сырья», рабские рынки и все в том же духе. Я только одного не понял, почему имперцы не выжигают с орбиты саму эту дурь? Ответ я получил чуть позже и скажу сразу, он меня полностью удовлетворил. Не скажу, что понравился, но удовлетворил, это точно, кто же, в здравом уме, будет лишать сам-себя такого источника доходов, тем более, что все уже налажено, и доставка, и сбыт, да и подгрести под себя всю эту контрабандную сеть, очень дорогого стоит для любой СБ. вот как-то так. На вопрос на счет рабов, этот ушлепок только посмеялся, дескать «диких», еще не исследованных Миров много и «мясо» в них еще долго не кончится, а принимая во внимание жадность местечковых правителей, так и делать ничего не надо, они сами все организуют и подготовят, если им конечно щедро проплатить.