А спустя этот месяц начался второй этап тестирования. Меня просто загоняли на всевозможных тренажерах, проверяя пределы моей силы, выносливости и эмоциональной устойчивости, вот тут мне уже пришлось сильно себя сдерживать, чтобы не показывать всех своих возможностей. Не знаю, получилось у меня или нет, но через пару недель все закончилось и обо мне забыли в очередной раз. Как и в прошлый «отпуск» я не стал зря терять время и занимался изучение нового Мира. Проштудировал всю имеющуюся в корабельной сети информацию по Империи и государствам Колец, даже кое-что узнал о Центральных Мирах. Вопросов накопилась уйма, но в основном не из той категории, что можно задавать СБшникам, а на мои наивные вопросы, когда меня вернут «домой» я уже получил исчерпывающие ответы – никогда. Где «мой» Мир никто не знает и как туда добраться никто и понятия не имеет. Ну, чего-то в этом роде я и ожидал, поэтому совершенно не расстроился, хотя внешне и выказал глубочайшее разочарование.

* * * * *

В зале тактической подготовки флагмана экспедиционной эскадры Империи Рулан, царило заметное оживление, ну еще бы, не каждый день в заштатной эскадре бывают такие гости, сам граф ад Дин изволил почтить своим присутствием. Вот только совершенно напрасно командование эскадры наводило лоск и блеск, совершенно зря служба СБ эскадры в панике металась по всем кораблям, готовила отчеты и доклады, штудировала донесения своих осведомителей и агентов, графу было совсем не до них, только несколько избранных сотрудников были приглашены на разговор с всесильным начальником отдела специальных операций. Четверо разумных, прямые, будто проглотившие кол, замерли на своих местах, покрываясь потом от пристального взгляда своего начальника, нервно прохаживающегося перед коротким строем. Тяжело вздохнув, граф уселся в кресло и махнув рукой своим подчиненным, распорядился.

– Присаживайтесь, господа. Разговор у нас будет долгий и не совсем приятный. Начнем с вас, баронет. Расскажите, как так получилось, что вроде как достоверная информация оказалось неверной?

– У вас не совсем правильная информация, господин граф. Полученные нами сведения были абсолютно точны, представители корпорантов были на планете, более того, они были там и на момент нашей атаки. Подвела нас излишняя секретность при проведении операции и неверно поставленные задачи перед личным составом эскадры. Да и, что уж скрывать, наша излишняя самоуверенность. Мы рассчитывали, что корпоранты будут находиться на базе отдыха пиратов, а они оказались на территории перерабатывающего центра. Что они там забыли? Теперь уже и выяснить не у кого. Все мертвы. Никого живого там не осталось, хотя тела мы и нашли, точнее то, что от них осталось. Сообщения всех, без исключения, информаторов были практически идентичные, корпоранты прибыли сюда за рабами, причем рабами «дикими», специалисты или солдаты их не интересовали, так же как и основной «продукт» этой планеты.

– Значит мы сами уничтожили фигурантов?

– Да, господин граф.

– М что я теперь должен докладывать Императору? Что операция, на проведение которой затрачены огромные средства, как финансовые, так и людские, провалена, а мы опять вернулись к тому, с чего и начинали три года назад? Это конечно хорошо, что вы понимаете причины провала, вот только вы не осознаете его последствия. Технологическое отставание Империи от Центральных Миров, да что там от Центральных Миров, даже от Миров Колец, просто катастрофическое, что нам и продемонстрировали. Три года назад, в пространство Империи вторгся флот корпорации, вдумайтесь, даже не государства, а всего лишь одной из сотен тысяч корпораций. В результате Империя лишилась трех Систем, нам просто запретили туда доступ. Почти пятая часть Империи оказалась отрезана. Флот, попытавшийся решить вопрос силой, почти полностью уничтожен, а Империя вынуждена выплачивать огромную контрибуцию. А мы даже не знаем причины вторжения. Кто даст гарантию, что завтра, или через год на нас всех не наденут рабские ошейники? Вы такой хотите участи для своих родных и близких? Мы не можем уничтожить агрессора, но мы должны выяснить причины вторжения и планы противника в отношении Империи. Вам был предоставлен шанс, вас ни в чем не ограничивали, любые ресурсы, в любом количестве, вся возможная информация… а результат? Я разочарован в вас баронет. Господа, у нас есть неделя, чтобы разработать и провести новую операцию, нам нужны данные, нужна информация!

– Разрешите, господин граф? – подняла руку моложавая женщина в форме имперского флота.

– Я слушаю вас, графиня. У вас есть что предложить?

– Да, есть кое-какие идеи. Я вот что подумала, а почему мы зациклились именно на получении информации от наших противников, почему бы нам не получить ее же, но изнутри.

– Мы это уже проходили! – подорвался с места третий из приглашенных на разговор с начальником, невысокий мужчина в гражданском костюме. – Мы уже потеряли семь высококлассных агентов! Все попытки внедрения окончились моментальным провалом. Мы даже не можем установить причину, что привело к такому результату.

– Вы не можете? А что вам мешает подумать? – с ленцой откликнулась графиня. – Да, агентов мы потеряли и это всецело ваша вина, ваша и вашего отдела. Именно вы виноваты в том, что годы подготовки, десятки миллионов и работа сотен разумных ушли шекам под хвост.

– Что вы имеете в виду, графиня? – заинтересовался граф ад Дин.

– Нейросети. Все наши агенты были обладателями нейросетей. И прошу заметить, нейросетей нашей разработки. Или может быть кто-нибудь считает, что противник не обратит внимания на сей девайс? А ведь я предупреждала, специально указывала на этот момент, даже подавала рапорт… Вот только почему-то мои замечания никуда дальше регионального управления не ушли. Что это, преступная халатность, пренебрежение своими служебными обязанностями… или открытый саботаж и предательство? – гражданский явно занервничал и это не укрылось от глаз графа.

– Так, с этим вопросом мы разберемся чуть позже. Все свободны. А вас, графиня, я попрошу задержаться. – когда за мужчинами закрылись двери, граф опять обратился к женщине. – Я слушаю вас, графиня, что вы предлагаете?

– Я предлагаю не пытаться заслать к противнику наших агентов, я предлагаю сделать так, чтобы он сам взял их у нас. Конечно, в первое время какой-то отдачи от них ждать не стоит. Я понимаю, что нам сейчас дорог каждый день, но другого выхода я не вижу. К сожалению, мы бездарно упустили время.

– Мари, вы же позволите вас так называть, я так понимаю, что у вас уже все обдумано, поэтому давайте сразу перейдем к деталям.

– Хорошо, ваше сиятельство. Предупреждаю сразу, идея не моя, я ее только озвучиваю…

– А кто же у нас такой умный?

– Ардар Салах, марких ад Бугади. Он и его группа, как раз сейчас занята проработкой всех мелочей и нюансов.

– Мне знакомо это имя, ардар и его группа одни из лучших в нашем отделе. Если я не ошибаюсь, то именно им удалось вырваться из оккупированных Систем и доставить хоть какие-то данные о наших противниках.

– Вы не ошибаетесь, господин граф. Ардар и его группа предлагают подсунуть корпорантам не подготовленных агентов, а «диких». Как выразился ардар, подготовить «кротов» в стане противника. Нам известно, что корпорантов, почему-то, очень интересуют выходцы с «диких» планет, особенно те, что еще находятся на стадии средневековья. С чем это связано, мы не знаем, но мы можем им подыграть.

– Мысль я понял, а вот путей ее осуществления пока не вижу.

– А вот тут для нас постарались пираты. На планете мы обнаружили более трех сотен криокамер с людьми и… не совсем людьми. Большая часть этих разумных для нас бесполезны, почти, но они могут сыграть роль «массовки» для десятка-двух, специально отобранных индивидуумов, которые, в свою очередь, должны будут выступить как прикрытие для одного-двух человек. Материал, конечно, не самый лучший, да что там, совсем никудышный, в своей массе, но встречаются и настоящие брильянты. Один такой «брильянт» группа ардара и нашла. Барон с «дикой» планеты, захвачен пиратами во время охоты, капитан королевской гвардии, поражающие результаты по всем тестам, в том числе и на интеллект. Откуда его притащили пираты нам выяснить не удалось. С таким материалом работать – одно удовольствие. Есть только одна проблема, нам нечего ему предложить и мы даже не представляем, чем его можно заинтересовать…