– Не надо думать князь – чистым голосом, которому всегда поражался Атей, сказал один из них. – Нужно из особняка графа наш забрать, он его себе оставил.

– Отлично – обрадовался Призрак – Мидэл, после клятвы найдешь Лайгора и этот вопрос решите. Действуйте друзья, время дорого.

Логово Сайшат. Принцесса, герцогиня и Виолин

Уставшие женщины сидели в тени беседки, наслаждаясь фирменным напитком Лидаи, который именно сейчас был как нельзя кстати. Пока описывали все имущество покойного графа, пока перетаскивали его в подвалы Логова и снова пересчитывали. Пока выставляли постоянный пост стражи в особняке Фрица-паука, чтобы его не растащили обыватели. Пока… этих пока было очень много. Ирена и Джинил успели устать так, что ноги их уже не держали. Поэтому когда все закончилось, они с чувством выполненного долга, пришли в эту беседку, оторвав по пути от неугомонного князя Виолин. А когда Лидая по их просьбе принесла свой тонизирующий травяной чай, они вновь ощутили себя счастливыми.

– Виолин, скажи – задумчиво проговорила принцесса – у тебя есть что-то с князем?

Альвийка удивленно посмотрела на Ирену, но потом отрицательно помотала головой.

– Но он тебе нравится – утвердительно сказала герцогиня и улыбнулась.

– Не просто нравится – вздохнула девушка – я влюбилась в этого чурбана по самые кончики своих острых ушей с первой нашей встречи, когда увидела его на поляне занимающегося с Дариной. А я еще не верила маме, когда та говорила, как влюбилась в моего отца с первого взгляда.

– А почему чурбана? – не поняла принцесса.

– Потому что он замечает все, все мелочи, вплоть до новых ссадин на коленках Стружат, но только не меня и моих взглядов – прошипела альвийка.

– Да, – многозначительно кивнула головой Джинил – князь уникальный разумный. Он как очень большой цветок, на который слетаются все трудолюбивые пчелы в округе, по пути отгоняя всех трутней. Слышали, что сегодня произошло? Оставшиеся в живых слуги графа, услышав, что князю принесли клятву верности бывшие узники, решили тоже проделать этот фокус. Стояли за забором и решали, как пристроятся на тепленьком местечке. А что? Князь воин знатный, дружина его хоть и небольшая, но растет с каждым днем, причем пополняется не отбросами какими, а отборными воинами. Деньги есть. Прислуги теперь много, найдется на кого работу свалить. Будут, говорят, сыто есть и мягко спать. Вот только на их беду Бенигна обходила свои новые владения, как управляющая и этот разговор услышала. Услышала и рассказала мужикам, что сегодня пришли. Те похватали дубье какое-то, и пошли объяснять этим строителям своих планов, что не стоит утруждать ИХ КНЯЗЯ и отнимать у него время, чтобы познакомиться с очередным стадом скотов.

– А вы видели, как на него все смотрят? А как он разговаривает с ними? – поддержала Джинил принцесса – С детьми он словно добрый дедушка. С девушками как старший любящий брат. С женщинами как почтительный сын. Ну а с воинами, как князь, который не будет смотреть на то, как они умирают в бою, а, если это будет нужно, встанет с ними плечом к плечу. Они за него готовы рвать кого угодно. Про оборотней я вообще молчу. Для них есть князь их вожак, их стая, пока маленькая, но что-то мне говорит, что она скоро увеличится, а потом все остальные. И ты смотришь и не знаешь, где он настоящий.

– Везде – улыбнулась Виолин – именно поэтому его и любят. Я тоже думала об этом, и, в конце концов, поняла, что он как открытая книга, все написано на его лице и видно по его поступкам. Во всех его действиях нет и капли фальши. Если он злится, то злится так, что Адым начинает искать, с кем забить "на подливку".

– Ага, мы тоже слышали эту игру его воинов – засмеялась Джинил.

– Вот-вот – кивнула альвийка и продолжила – если смеется, то смеется открыто, без тени фальши, которую я, да и ты Ирена, сможем узнать сразу. Во дворцах наших отцов такой смех звучит постоянно. Если он защищает тех, кто ему дорог, то защищает так, что их кровавые ошметки летят в разные стороны. Ты права Светлая он со всеми разговаривает по-разному, и он в этот момент не притворяется – он такой есть на самом деле: добрый дедушка, старший брат, почтительный сын. Он как его четвероногий брат Сай. Атей когда-то сказал, что больше похож на него чем на остальных разумных и только потом я поняла, что это не из-за того, что он может взять след по запаху, умеет видеть в темноте и слышит, как пчела топает своими лапками по цветку. Или вернее сказать не только из-за этого. Вы когда-нибудь видели, чтобы дикое животное притворялось? Тот же волк: если он рычит, значит предупреждает, что ты ему не нравишься и он может напасть. Если хвостом пыль метет – радуется. Вон посмотрите на эту зверюгу – кивнула она в сторону. Там, развалившись в тени раскидистого дерева, лежал Кот, по которому ползали Рута и Мира. Они где-то раздобыли деревянный гребешок и теперь вычесывали шерсть Саю, который разомлев от этого, громко урчал. Из-за дерева на них, раскрыв глаза, смотрели три новых девчушки, пока опасаясь выйти к ним. Но было видно, что это только пока.

– Видели? А всего лишь сегодня ночью они вчетвером рвали разумных, раскидывая части их тел по графскому подворью. А сейчас лежит, словно котенок-переросток и млеет от того, что его гладят. А все потому, что там был ВРАГ, а это КОТЯТА их Логова. Именно за это его и любят все, не боятся, а именно любят и уважают.

– Это так Льдинка – теперь вздохнула Ирена – и хоть я не знаю, что значит любить, глядя на князя, внутри что-то происходит. Словно сердце сжимают и оно от этого замирает.

– Учти Светлая – хмуро посмотрела на нее Виолин – я за него буду драться.

Принцесса изумленно посмотрела на княжну, а потом расхохоталась и ее поддержали остальные.

– Обычно, конечно мужчины дерутся за женщин – успокоившись, сказала герцогиня – но здесь вы правы, за такого стоит драться. Поверьте мне девочки, я повидала много мужчин, поэтому знаю, что говорю. Даже у меня внутри екает, когда я вижу его. Вот посмотришь на него, ну что в нем такого? Попадались мне в жизни такие красавцы, что Атей чуть ли не урод рядом с ними. А вот поставь их рядом, и ты того красавчика просто замечать не будешь.

– Нда, вот бы моему отцу такого вассала – неожиданно сказала принцесса – дать ему какую-нибудь провинцию, и уверена, уже скоро бы она стала самой процветающей.

– Даже не вздумай об этом говорить отцу – серьезно сказала Джинил. – или предлагать что-то подобное.

– Почему? – изумилась Ирена.

– Ты еще не поняла? – теперь удивилась Виолин.

– Да что я должна была понять? – закипела принцесса – объяснить можете?

– Ирена, он сам правитель, князь без княжества. Он Лидер, он Вождь, над ним могут быть только Боги.

– Именно – поддержала ее герцогиня – даже если, я повторяю, если он согласится на подобное предложение твоего отца и станет его вассалом, королю от этого легче не станет. У Призрака свое понимание Чести и Правды и только представь, что будет, если оно пойдет в разрез с политикой королевства?

– Даже и представить боюсь – поняла, наконец, принцесса. – заговор, бунт?

– Нет – улыбнулась герцогиня и посмотрела на племянницу – дааа, девочка моя, тебе еще учиться и учиться понимать людей, выискивать в них главное. Князь никогда не пойдет на бунт или тем более заговор. Максимальное, что он сможет себе позволить это рокош24 и то, убедившись, что это не будет критичным для королевства. А скорее всего, сделает так, что его сюзерен освободит его от всех клятв, предоставив жить так, как тому захочется, только уже не в его владениях. Случись же рокош, еще не ясно за кем в итоге пойдут люди. Хотя почему неясно, за князем и пойдут. Поэтому иметь такого вассала для королевства, конечно, полезно, но вот для своей власти смертельно опасно. С такими, как князь лучше дружить. Хотя, как он на Тивалене больше нет, в этом я уверена абсолютно, иначе, они уже обратили бы на себя внимание. Такие личности не могут оставаться в тени.