Я недовольно буркнул:

— Да сколько их у вас тут гениев есть? На каждом углу сидят?

И ведь и правда так выходило. Лир Гарой, Сареф Тамим, Тёмный. Помню кого-то среди Саул в поместье Ясеня называли гением, но точно не этого Креода. Вообще первый раз слышу о нём. А ведь и у Мечей и у Биот, у Пепельных Равнин найдутся свои гении.

Рейка тоже не смолчала:

— Сейчас же должен быть турнир, чего Креод вообще забыл на Поле Битвы?

Воин с гордостью ответил:

— Мой господин никогда не сражался ради потехи стариков из фракций и не бегал у них на побегушках! Он выше этого, ему не нужно никому доказывать свою силу, за него всё говорит его Возвышение!

Я оборвал его:

— Довольно бахвалиться чужими успехами. Где ещё нас ждут его люди? Где вообще он сам?

На этот раз Воин сопротивлялся дольше, на несколько мгновений я даже подумал, что его воли хватит на то, чтобы довести себя до потери сознания, но я вовремя забрал часть духа из Истины, влив её в Страдание, и он не выдержал, принялся быстро перечислять кварталы и улицы. Рейка только успевала ставить отметки на своей карте. Два десятка Воинов, которые давно ждут появления уродливого парня со шрамами на лице и красивой девушки.

Едва он замолчал, как Рейка сунула мне под нос эти отметки. Отчётливо прорисовывался круг наблюдателей. Мы сейчас в восточной части Поля Битвы, этот гений Креод разбил лагерь к северо-западу от нас. Как раз на пути к воротам Поля Битвы. Но насколько можно верить словам этого Воина? Я ещё раз смерил его взглядом. Он верен своему господину, наверняка искал способ обмануть меня.

Ну и пусть.

Я поднял Верный, но затем опустил его. Слабак, что не сможет стать мне противником.

Хрипящий от боли, пытающийся перебороть Указы и ударить меня Воин обмяк. Я сообщил Рейке, словно оправдывался:

— Он не поднимал на меня оружия, уснул и будет спать десять тысяч вдохов. Уходим на восток, до края Поля Битвы. Пройдём вдоль формации Древних к выходу.

Но Рейка спокойно кивнула:

— Хорошо, — через миг в её руках уже оказался его кисет. — А как пойдём? Ты доверишь мне идти самой или вновь понесёшь на руках?

А я и впрямь задумался. Что же выбрать?

Рейка жадно поторопила меня:

— И что ты сделал после этого?

Но я всё равно не ответил. Очередной мой шаг, который должен был завершиться техникой и пронести нас по улице вдоль поместий, стал просто обычным шагом. А следующего я и вовсе не сделал.

Замер, оглядывая развалины. В этом месте кустарник изгородей сумел даже взломать мостовую Древних, сузив улицу своими зарослями. По обе стороны же возвышались громады руин, сменив обычные одно и двухэтажные останки простых поместий.

Рейка всё поняла верно, сглотнула и прошептала:

— Что?

Промолчать я не смог. Не тогда, когда ощущал, как она напряглась в моих руках. Медленно ответил:

— Здесь что-то не так.

Причём ответил правду, сказал всё, что мог, и ничего добавить к этому не сумел бы. Я не ощущал жаркого ветра опасности, не чувствовал леденящей стали между лопатками, не видел подозрительных следов или пылающих печатей контрактов в бушующих зарослях.

Но что-то здесь было не так.

Сделал осторожный шаг вперёд. Ничего не изменилось. Что не так?

Взгляд метался по сторонам, перескакивая с места на место. Я то всматривался в пыль на мостовой в двух сотнях шагов от нас, то оглядывал ветки кустарников, ища заломы, то пытался обнаружить в просветах листвы блеск чужих глаз.

И ничего не находил. Сделал ещё шаг и замер. К дарсу всё это, вернёмся и пройдём другой дорогой.

Развернулся и выругался уже вслух:

— Дарсово отродье!

Рейка дёрнула меня за ворот:

— Да что такое?!

Вот здесь, позади нас я сразу же наткнулся взглядом на свежесломанную ветку. И молча указал в её сторону подбородком. Рейка зло процедила:

— Не вижу ничего.

Наверняка так и было, она всего лишь Воин, разглядеть эту ветку с такого расстояния вряд ли смогла бы, даже ткни я туда пальцем. Но я молчал, не стараясь больше ничего пояснить, лишь пытаясь понять, куда убегать? Влево или вправо?

А может, я ищу беду там, где ничего нет? Мало ли когда была сломана эта ветка? Может, с утра и эти идущие уже далеко отсюда?

Отвечая на мой беззвучный вопрос, в зарослях по обе стороны улицы медленно проявились печати контрактов и Указов нескольких людей, которые неспешно, стараясь не выдать себя, двигались к нам. А через миг и вовсе раздался спокойный, громкий голос, доносящийся до нас со всех сторон. Даже сверху:

— А ты лучше, чем я ожидал. Но всё же и впрямь так слаб, чтобы идти к границе формации Поля, а не сойтись со мной в честном бою. Скучно.

Я же едва удержался от того, чтобы не заскрежетать зубами. Ловушка. Причём она захлопнулась, раз нас не опасаются больше спугнуть. Странен не только голос, но и марево за руинами огромных поместий, которое я обнаружил на миг раньше, чем печати людей вокруг. До этого я шёл лицом к формации Поля Битвы, которая была уже близка, отчётливо различалась, да и сама по себе искажала всё за собой. Это и есть причина, по которой я и не заметил марева. Теперь же, намечая путь для побега, видел это странное марево везде.

Плохо то, что снова со мной Рейка, которая связывает мне руки. Во всех смыслах. Лучший выход — убраться с открытого места, чтобы там использовать амулет невидимости Хатия. Или… разрешить всё мирно. Я негромко спросил, уверенный, что меня услышат:

— Думаю, ты Креод Саул, верно?

Голос с ясно различимой насмешкой подтвердил:

— Верно.

Я пожал плечами:

— Между нами нет вражды, Креод Саул. Твой человек у руин Стражей цел. К чему нам ссориться?

— Но мой человек ведь рассказал, что за вашу поимку Тамим назначили награду?

Я возразил:

— А я слышал, что последнее время Саул не очень ладят с Тамим. Особенно после того, что наговорил при людях Предводитель Итеф.

Раздался смех:

— Ты о событиях в Ясене? Как глупо. Знаешь, я сначала думал, что в такое тяжёлое время мне, напротив, очень пригодился бы долг, который повесил бы на себя Агост Тамим, если бы я притащил тебя к нему.

Я огляделся, словно ища взглядом того, кто говорил со мной, а на самом деле считая печати. Немного. Шесть человек, что окружили нас почти правильным кругом. Но это шесть человек, которые достаточно близки, чтобы я различал их контракты. На самом деле это мало что говорит об их истинном количестве. Может, с этим Саул пришла сотня? Мечей же нашлось именно столько. К тому же сам Креод сильней меня на две звезды, поэтому я пытался выбраться с Поля Битвы, не встретившись с ним. О каком честном бою он вообще говорил, с такой разницей в нашей силе?

И всё же слова Креода давали мне надежду. Я повторил вслед за ним:

— Думал? Пригодился бы? Если бы? Значит, ловить нас для него ты не собираешься? — Я улыбнулся, пожал плечами. — Но и знакомство со мной ты начал странно, собрат Креод.

Снова раздался смех:

— Как ты забавно скрываешь страх, да ещё и пытаешься намекнуть, что мы с тобой равны. Смешно. Но кое в чём ты прав. Что может дать мне этот выскочка Агост? Влияние? Влияние где? Всё висит на волоске. Да и мне всегда было плевать на старичьё, которое только и умеет, что указывать и раз за разом рассказывать сказки о необходимости пестовать таланты, — Креод перевёл дух и коротко, презрительно припечатал. — Глупцы! Скоро всё будет решать только личная сила. Агост может дать мне её? Он был бы рад всучить мне пару зелий, но их у него просто нет. Верный внук уже своих стариков. Так что ты прав, мне плевать на Агоста и его просьбы.

Рейка тихо пробормотала:

— Да чего ж тебе нужно, сволочь?

Как ни странно, но Креод услышал и её:

— Уважать старших по Возвышению и положению тебя не учили, девка? — хмыкнув, он протянул. — Я исправлю это, обещаю.

Во мне полыхнула злость. Урод. Я отлично знаю этот тон. Последний, кто пытался делать такие намёки, Хилден, стражник Домара, сдох от моей руки. Не говоря ни слова, я Рывком ушёл прочь с улицы. Точно между двумя скоплениями печатей. Техника перенесла меня на сотню шагов в глубину поместья, оставила висящим в воздухе над зарослями, но, прежде чем мои ноги коснулись сухих веток, я уже вновь наполнил узлы Рывка.