И это тоже была правда. Пусть и не вся. Дай Стражи больше времени между сообщением и Бедствием, кто знает, не пришли бы соседи на помощь?

И кто знает, приди эта помощь, осталось бы Бедствие наказанием для Саул? Разве не такого я хотел им всем, когда рвал с шеи свой ошейник?

С Труеком оказалось не так всё страшно. Да, его оглушило, но вот сама рана была неопасной, мне даже не пришлось использовать Длань, обошёлся Шестью Лепестками.

Я обвёл взглядом остальных наёмников. В этой схватке никто не погиб, я старался изо всех сил. Но даже тех, кто прорвался мимо меня, Гавала, Кирта и Зотара хватило, чтобы добавить им ран. Удивительно уже то, что они выстояли под волной техник, которую сектанты на нас обрушили. Тут, похоже, снова очень и очень к месту оказались тренировки в лесу. Тогда они готовились защищать семью своего нового господина, здесь же плотным строем сумели защитить себя. Хотя, конечно, те наёмники, что отвечали за защиту, белые словно стена, исчерпали себя до дна. А может и дальше, если присмотреться к их покрасневшим глазам.

С каждого, на кого я глядел, я полностью снимал свои Указы, восстанавливая себе потраченный на убийство сектантов дух. Не знаю уж сколько я восстановил, но место для всего духа у меня нашлось. Теперь передо мной стояли чистые от обязательств вольные идущие. Все, кроме одного. Кроме Кирта.

Я внимательно вгляделся в него. От его силы Мастера, которую я сегодня увидел, остались лишь жалкие ошмётки. Вода его силы стала прозрачной, в её глубине теперь не найти даже следов водоворотов или опасности. Для меня это означало, что он тоже потратил свои силы до предела.

Я снова повёл взглядом вдоль Воинов. Но на этот раз я заговорил, пользуясь тем, что Сам и его люди вновь отделились от нас:

— Ваша служба на меня окончена. Сегодня вы достаточно рисковали жизнью за своего господина. Большего требовать от вас я не хочу. Наши контракты расторгнуты. Возвращайтесь на стену, защищайте город. После вы вольны делать всё, что хотите. Надеюсь, вы и сами понимаете, что молчать обо мне в ваших же интересах.

Перевёл взгляд на Кирта, жёстко сказал:

— Надеюсь, и ты понимаешь, что твой долг передо мной больше. И твоя служба ещё не окончена.

Он мотнул головой:

— Долг? Само Небо наградило меня за верную службу вам, господин.

Я устало вздохнул:

— Ты же умный человек, Кирт. Знаешь теперь кто я. На тебе было ограничение Возвышения. Я лишь убрал его.

Кирт нахмурился, на его щеках несколько раз вспухли желваки, а затем он мотнул головой и упрямо заявил:

— Это ничего не меняет. Ограничение исчезло, но за месяц прорваться на этап Мастера, да ещё и без Возвышалки, как некоторые? — на миг он покосился в сторону, затем снова впился в меня взглядом. — Мне ли не помнить меру своего таланта в молодости? Сколько лет я потратил на то, чтобы добраться до этого ограничения? Я буду верен вам господин и Небо это увидит.

Это звучало очень глупо. Но я сейчас не желал спорить и что-то доказывать. Метнул в руки Кирта фиал:

— Это возвышалка Воина. Выпей, чтобы хоть чуть восстановить силы и возвращайся с остальными на стену.

Он на миг упрямо сжал губы:

— Господин!

Я твёрдо закончил:

— Будь с Рейкой. Береги её. Я потерял семью и не могу найти её. Защити того, кто сейчас заменил мне родных.

Кирт сжал на миг губы в тонкую нить. Решительно кивнул:

— Ценой жизни, господин!

Сам вздохнул, глядя на замерших впереди сектантов, как-то даже неуверенно сказал, будто размышляя вслух:

— С одной стороны, теперь нам будет легче: их осталось гораздо меньше и нас не сумеют завалить телами.

Я стёр с ладоней кровь от Круговорота и сухо бросил:

— Нас тоже стало меньше, если ты не заметил. Мои люди истощили силы и не могут их восстановить, в отличие от меня. Я не буду ими рисковать.

Сам даже не обернулся ко мне, задумчиво продолжил, словно и не слышал моих слов:

— С другой стороны, теперь нам будет трудней: впереди остались старшие ученики внутреннего круга, основа сект, слабаков больше не будет. Тебе, собрат Даргел, уже не повторить своей ледяной бойни. Отличная техника, даже не могу припомнить такой в перечнях аукционов ближайших семей.

На этот раз промолчал я. И не только потому, что не хотел рассказывать придуманную байку про добычу с Поля Битвы, но и потому, что сам перевёл взгляд на, собирающихся с силами, сектантов. Выходит, мы до этого сражались с… Я не так чтобы много понимал в сектах, но для себя провёл привычное сравнение. Орденское. Вокруг лежат мёртвые послушники и служители. Теперь будут схватки с попечителями и управителями, не меньше. И что меня продолжает беспокоить, это то, что вот-вот где-то откроется пробой с Предводителем Воинов.

Сам, не дождавшись от меня ответа, обернулся, с улыбкой пожал плечами и сказал:

— Моя очередь восстановить силы, собрат Даргел. И вот тогда мы попробуем совершить подвиг, — спустя миг зло скривил рот. — На землях гарховых Саул.

Я снова смолчал, хотя именно сейчас мне не особо и хотелось продолжать то безумство, которое я сам и начал. Круговорот за минувшие вдохи хорошо вымыл из головы весь жар сражения и теперь я совсем другим взглядом оглядывал тех, кто стоял между нами и пробоями.

Подтверждая мои мысли, взгляд то и дело выхватывал впереди Флаги. И это точно не вместилища тех слабаков, которых до этого я убивал одним ударом или приказом смерти. Длинные дымные полотнища развевались над строем сектантов. Я даже видел на их алых основаниях знакомые надписи. Сотни Убийств. Правда, пожалуй, некоторые из них длинней, чем тот, что лежит у меня в кисете. А ведь мой Призрак убил Креода, таланта Саул.

Мир вокруг вдруг наполнился нитями стихий. Я невольно покосился в сторону Сама. Похоже, все Мастера в его отряде знали Духовный Круговорот. Половина их восстанавливала силы вместе со мной, вторая половина занялась этим с господином.

До этого, в круговерти сражения, я не особо обращал внимания на чужаков, занятый тем, чтобы убить как можно больше врагов и сохранить как можно больше своих людей. Но теперь…

В той стороне, где двигался отряд Сама, тел валяется как бы не больше, чем после моих Указов. Что-то мне сейчас кажется, будто Сам изрядно мне польстил. Их бы и без меня не завалили числом. Что же. Всё честно. Я и мой отряд позволили ему сохранить силы и забрали на себя слабаков. Теперь их черёд заняться сильными врагами.

Вспомнив и об отряде, оглянулся на стену. Наш участок, что достался секте Тысячеглазых, штурмовали теперь гораздо слабей. Сектанты с опаской, обходя наш отряд, стекались под стену по территории других сект. Подобного никто и нигде, насколько видел мой взгляд Мастера, не добился. Конечно, город большой, я не знаю, что творится на других его стенах, но одно точно — мы сделали немало. Беда в том, что этого совсем мало для всего сражения. Толку в нашей небольшой победе, если стена рухнет в других местах? Хотя, будь таких, как мы, двадцать-тридцать, то глядишь и враги бы уже закончились.

Я поглядел и на последнего из тех, кто остался рядом со мной.

— Зотар, а ты не хочешь вернуться на стену?

Он криво усмехнулся:

— Нет. Там есть кому присмотреть за твоей Рейкой. А я пригляжу за тобой.

Мне оставалось лишь поморщиться:

— Она не моя.

Зотар хмыкнул и снова прикрыл глаза, вернувшись к медитации. Когда Сам опустил руки, прерывая Форму Круговорота, я спросил и у него:

— Собрат Сам, ты ведь не особо рад совершать подвиг во имя Саул. Может, стоит вернуться на стены?

Он поджал губы, перестал тереть грудь и выпрямился, глядя мне в глаза:

— Собрат Даргел, ты сражался, как Царь Зверей. Внушая ужас и страх. Немудрено, что ты устал. Ты можешь вернуться, ни я, ни мои люди не усомнимся в твоей храбрости после всего, что видели, Мясник Даргел.

Я хмыкнул:

— Это значит, что сам ты двинешься дальше, верно?

Он пожал плечами: